Не-мертвый невозмутимо встретил ее взгляд и продолжил делать какие-то записи в маленькой книжке.

– Чего ты там строчишь?

– Анализирую полученные результаты.

– И как? К чему-нибудь пришел?

– Можно и так сказать. Во-первых, я ошибся, маги Хаоса здесь совершенно ни при чем. Дело в смещенных потоках этого места. Во-вторых, вероятно, подобные смещения происходят по всей планете. У каждого свои особенности, но суть одна – искажение.

– И в чем может быть причина этих сдвигов?

– Здесь даже гадать не нужно – нестабильность населяющих мир существ. Можно сказать, – Лардан повернулся к охотникам. – Своим затяжным конфликтом вы сами роете себе могилу.

Спустя три дня было решено выдвигаться в путь. Охотники не обвиняли меня в двухнедельной задержке, но были ею изрядно обеспокоены. Кроме того, заявление Лардана отложило отпечаток на их думы. Казалось, будто каждый член отряда заново переосмысливает те вещи, которым их с учили с детства.

На выезде из деревушки стояла молодая девушка, очень уж заинтересованно смотревшая на нашу суровую компанию. Стоило лошадям приблизиться к частоколу, как она звонким голоском окликнула едущего впереди всех Шима. Он не смог проигнорировать ее и дал приказ остановиться.

– Куда путь держите, господа охотники?

– К северному перевалу, – ответил Ник, улыбнувшись этому любопытному существу, которое не преминуло покраснеть и отвести глаза.

– Так это… – запнулась наша, как оказалось, благодетельница. – Дорогу к нему еще месяц назад завалило, только в объезд доберетесь.

– Вот же… – сплюнул Доришен. – Это как минимум двое суток пути, если без длительных остановок! А у нас еще и раненая.

– Я в порядке.

– Он прав, – задумчиво произнес Шим. – Нам с загадочным постоянством не везет. Мы теряем непозволительно много времени. Хотелось бы верить, что все это только совпадения.

– Так мы едем, или я зря задницу в этом дешевом седле отсиживаю? – зевнул вечно сонный Алем.

– Едем, едем, – вздохнула Райана. – Спасибо те…

Агларесса обернулась, дабы принести благодарности нашей нежданной помощнице, но та была уже далеко. Только короткая косичка за спиной, словно маятник, колебалась в такт шагам.

– Что за люди пошли…

Мишир философски возвел глаза к небу и первым тронул коня.

Дорога могла выдаться гораздо более приятной, если бы не одно «но». Каждый счел своим долгом чуть ли не ежеминутно проверять, не свалилась ли моя особа с седла. Ладно Дан! Ладно д'рахмы! Даже Риэля я могу понять! Но откуда такая ирреальная забота со стороны охотников?

– Эй, если вы не прекратите оборачиваться каждые пять минут, то дальше поедете сами, а я, быть может, нагоню вас через пару дней.

– Но ты же… – начал было Риэль.

– Помнишь, – я оборвала молодого адепта на полуслове. – Наш разговор? Я чувствую себя вполне нормально. Да, размахивать железкой не смогу. Да, поколдовать тоже особенно не получится. Но держаться в седле я еще не разучилась! Поэтому, будьте добры, освободите меня от своей назойливой опеки.

– Эх, – в порыве ностальгии вдохнула Дарлема. – Помнится, были времена, когда любое живое средство передвижения ты рассматривала исключительно в качестве орудия пытки.

– Ага! А вы и рады были поиздеваться! Нет бы элементарным вещам научить. Жить мне бы стало значительно проще.

– Зато нам скучней, – хмыкнул Алем.

– Всегда догадывалась, что в этом кроется истинная причина.

Я бросила в д'рахма огрызок только что доеденного яблока, от которого тот без труда уклонился. Сначала начала подхихикивать Дара, потом ее смешинкой заразилась и я, а вскоре мы втроем, включая Алема, ржали – иначе и не скажешь – как кони, не в силах остановиться, и уже скорее друг с друга. Но вдруг меня буквально прошиб пот. Д'рахмы еще смеялись, а я заторможено оглядывалась, выискивая причину беспокойства. Дара уловила мое настроение и тоже насторожилась, прекратив смеяться.

– Что случилось?

Я не ответила, продолжив озираться.

– Не вертись по сторонам, – остановил мое хаотичное ерзание в седле Дан. – Это довольно далеко впереди.

– Впереди небольшое село, – вмешался Шим. – Очень спокойное место, там нет ничего, о чем стоило бы беспокоиться.

– Посмотрим.

– Я не хочу туда ехать, сжальтесь над болезной. Может есть другая дорога?

– Ты издеваешься? – в очередной раз взбеленился Доришен. – Если мы будем объезжать каждое паршивое село, то потеряем еще несколько дней!