Теперь поиск её половинки — вопрос жизни и смерти.

— На сегодняшнем состязании, вы должны попытаться увидеть свою пару на Бал! — объявила учительница. — Только тогда, когда вы ясно мысленно увидите мальчика, тогда поймете, что он точно хочет вас пригласить. А теперь объединитесь со своим соседом и по очереди предлагайте варианты. Когда подойдет ваша очередь, закройте глаза и посмотрите, чье лицо появится...

Агата повернулась к Миллисент, сидевшую на другом конце парты, которая выглядела так, будто её сейчас вырвет.

— Дорогая, гмм, Агата... небудешьлитымоейпринцессойнаБалу? — с трудом выдавила она, но так громко, что Агата подпрыгнула.

Ой, она что, шутит? Агата посмотрела на свои костлявые конечности, белую кожу и обкусанные ногти. Какой мальчик пригласит её на Бал! Когда надежда её почти оставила, она посмотрела на других девочек, радостно закрывшие глаза, грезящие лицами своих принцев...

— Да или нет, — простонала Миллисент.

Вздохнув, Агата закрыла глаза и попыталась представить себе лицо своего принца. Но, все, что она слышала — громкое эхо дерущихся мальчишек, а не свою половинку...

— Дорогая, для тебя никого не осталось.

— Но я думала все мальчики должны пойти, профессор Дови...

— Что ж, видимо, оставшийся предпочел удавиться, чем пригласить тебя.

У неё в ушах раздался призрачный смех. Агата стиснула зубы.

Я не ведьма.

Голоса мальчиков стали чуть тише.

Я не ведьма.

Голоса отступили во тьму...

Но на их смену ничего не пришло. Ничего, во что можно было бы поверить.

Нет! Я не ведьма!

Ничего.

О, кое– что.

Молочный, безликий силуэт, рожденных из тьмы

Он пал перед ней на колено... взял её за руку...

— Ты в порядке?

Она открыла глаза. На неё пялилась профессор Анемон. Как и остальной класс.

— Эээ, наверное?

— Но ты... ты... улыбалась! По-настоящему!

Агата сглотнула:

— Правда?

— Ты была околдована? — взвизгнула учительница. — Может на тебя напал один из Несчастливцев...

— Нет... это... оно само... это случайно...

— Но, моя дорогая! Это было прекрасно!

Агате показалось, что она может выпорхнуть со стула. Она не была ведьмой! Не была уродцем! Она почувствовала, как её улыбка вернулась, шире и ярче, чем прежде.

— Ах, если бы и остальное было таким же, — вздохнула профессор Анемон.

Улыбка Агаты исчезла, девочка снова нахмурилась.

В подавленном состоянии она с треском провалила два состязания. Поллукс назвал её отношение «злодейским», а Ума пропела, что видала лень и с большим очарованием.

Угрюмая, она сидела на скамейке перед уроком Истории, и гадала, правда ли профессор Сэдер видит её будущее. Найдет ли она пару к Снежному Балу? Или Софи была права в том, что она ведьма? Значит, она будет отчислена или умрет здесь в одиночестве?

Проблема была в том, что у Сэдера невозможно было ничего выспросить, даже если он был провидцем. Кроме того, если начать об этом выспрашивать, тогда пришлось бы сознаться, что она шарилась у него в кабинете. Не лучший способ расположить преподавателя к себе.