– Ты вся светишься, - сказала она, чуть ли не с отвращением.

– А ты похожа на дохлую мышь, - весело парировала я.

– Да-а, - подруга расплылась в улыбке, - знатно погуляли. Будет, что вспомнить.

– Я тоже хорошо отдохнула, - подмигнула я и залилась румянцем.

– Рассказывай!
– глаза Мини засверкали жадным любопытством.

Я хитро подмигнула ей и побежала к женскому корпусу. Я уже подбегала к двери, когда подруга поравнялась со мной, пристроилась рядом и расплылась в коварной улыбке.

– Если не расскажешь, я тебе тоже ничего не расскажу, - мстительно заявила она.

– Минь, ты зануда, - хохотнула я.

– А ты думала, - подмигнула подруга и обошла меня, влетев в столовую первой.

– Что за гонки бешеных кобыл?
– окрикнула нас капрал Терри.

Мы сбавили ход и уже к своему столу подошли спокойным шагом. Завтракали быстро, молча и сосредоточенно. Потому что за спиной стояла капрал и поглядывала на кадетов зорким тяжелым взглядом. Затем отнесли свою посуду в мойку, составили ее аккуратной стопкой и отправились за вещами, которые были собраны еще несколько дней назад в заплечные мешки. Затем спустились в оружейную, получили мечи, арбалеты и кинжалы. Дротики и стрелы нам выдали в минимальном количестве, остальное мы должны были получить в гарнизонах.

Крайс ждал свою группу возле конюшни. Впрочем, еще четыре офицера так же стояли там в ожидании своих подопечных.

– По коням, - скомандовал капрал Бирн, провожавший нас.
– Кадет Хард, вас ожидает генерал.

– Разрешите идти, - вытянулась я.

– Идите, - отмахнулся капрал, и я побежала в учебный корпус.

Отец ждал меня у себя в кабинете. Он пошел мне навстречу, крепко обнял, задержав ненадолго в своих объятьях.

– Будь осторожна, солнышко, - сказал генерал, выпуская меня из рук.
– Не геройствуй, не лезь там, где более опытные воины могут обойтись без тебя.

– Пап, - я немного возмущенно посмотрела на него.

– Сколько раз отправлял кадетов на практику, а так тяжело первый раз.
– вздохнул наш ректор.
– Очень тебя прошу, вернись домой живой и здоровой.

– Обещаю, - улыбнулась я.

– Вот, - отец взял со стола белый конверт.
– Утром Ник прислал с курьером, для тебя.

Я взяла конверт, борясь с желанием открыть прямо сейчас. Генерал усмехнулся и снова обнял меня.

– Папа, меня ждут, - напомнила я.

– Беги, - улыбнулся отец.
– Но обязательно возвращайся.

– Клянусь своим мечом, - я торжественно подняла руку, но тут же сама прижалась к нему.
– Я люблю тебя, пап.

– И я тебя, солнышко, - ответил мой генерал и отпустил меня.

Когда я вернулась к конюшне, то нашла только свою группу, остальные уже отправились в путь. На меня недовольно посмотрели, не стала обращать внимание на взгляды сокурсников, запрыгнула в седло и выжидательно посмотрела на капитана Шеллиса.

– Тронулись, - скомандовал Крайс, и мы потянулись за ним, строясь в пары.

Молча покинули кадетский корпус, махнув рукой дежурному офицеру, приложили руку к сердцу, проехав мимо генерала, вышедшего проводить нас, и оказались за воротами.

Столица встретила нас обычной суетой. Наша маленькая кавалькада вклинилась в череду карет и повозок и направилась к городским воротам. Народ посматривал на нас с любопытством. Мы ехали, гордо вскинув голову, спины прямые, мечи тускло поблескивают рукоятью, арбалет, притороченный к седлу, пуговицы на мундирах и сапоги начищены, фуражки лихо заломлены. Загляденье!

Крайс ехал впереди, ведя наш маленький отряд к будущим подвигам.

– Кадеты, в колонну по одному, - скомандовал он, когда мы свернули на узкую улицу.

Мы послушно разбили пары, пристраиваясь в хвост тому, кто ехал справа. За городской чертой Крайс обернулся к нам и подмигнул:

– Со свободой, господа королевские кадеты.

– Ура!
– дружно гаркнули мы и расстегнули мундиры, солнце жарило невозможно, не смотря на утро.

Фуражки тоже покинули наши головы, затем перешли на рысь, а чуть позже и на галоп, догнав две группы, опередившие нас.

– Плететесь, сынки?
– весело крикнул капитан Шеллис.
– Приятно наглотаться нашей пыли.

– Шеллис, сукин сын!
– крикнул один из сопровождающих офицеров.
– Кадеты, догнать и заставить давиться нашей пылью!

– Господа офицеры, вы дети малые!
– крикнул галопировавшей и нашей группам третий офицер.
– Ну, что плететесь? Догнать и обойти!
– приказал он своим кадетам, пришпоривая лошадь.

Веселый хохот Крайса, подхваченный нашим смехом и улюлюканьем подстегнул погоню, и вскоре нас попытались обойти.