– Можешь смело войти, - сказал хан, видя, как я нерешительно топчусь перед входом.

– Нет уж, спасибо, - ответила я, но на первую ступеньку поднялась.

– Серьезно, Солнышко, это не храм, всего лишь библиотека, - произнес Таймаз с легкой насмешкой.

– И книги остались?
– я решительной пошла наверх.

– Все ценное хранится в моем дворце.
– ответил повелитель и пошел вслед за мной

Мы поднялись к дверному проему, округлому, украшенному лепниной и совершенно непонятными мне надписями.

– "Здесь кладезь знаний, благословен пьющий из него", - перевел мне хан, я многозначительно кивнула и направилась сквозь открытую дверь, украшенную ржавой чеканкой.

Дальше я не поняла, что произошло. Порыв ветра подхватил меня и оттащил подальше от входа. Тут же из глубины послышалось рычание, и на Таймаза, закрывающего меня собой, выскочил странный зверь с черными полосками на сером теле. У зверя было два обычных глаза на положенном месте, и еще пара голубоватых ближе к треугольным ушам. Зверь оскалился и кинулся на хана. Я вскрикнула.

– Что кричишь?
– поинтересовался Таймаз, отряхивая руки.

Я изумленно огляделась и успела увидеть, как зверь поднимается с земли позади нас и исчезает за деревьями с недовольным ворчанием. У меня вытянулось лицо, и хан развеселился. Когда он откинул зверя и как? Для меня это так и осталось загадкой. И единственное, что мне пришло на ум, это спросить:

– А почему не убил?

– Кровожадная ты, солнце моей души, - улыбнулся Таймаз.
– А еще убийцами всех обзываешь. Зачем убивать? Их мало осталось, достаточно отогнать, зверь сам уйдет. Он просто испугался.

– Я тоже испугалась, - вырвалось у меня раньше, чем я вспомнила, что кадеты ничего не боятся.

– Ну, иди, пожалею, - чуть издевательски произнес хан и поймал меня, не дав увернуться.

– Пусти, - я уперлась ему в грудь кулаками.
– Не люблю, когда меня жалеют.

– Тогда ходи так, жалеть не буду, просто обниму, - он тесней прижал меня к себе.
– И поцелую.

– Ну, вот еще, телячьи нежности, - ответила я и подставила губы.

Внутри библиотеки осталось не так уж и много. Крыши и некоторых стен у нее не осталось, обстановки тоже. А мне было любопытно, как они обставляли свои здания. Зато заросли и паутина царили везде. Я нашла зал с каменными полками, но, к моему разочарованию, книг практически не было. Несколько свитков, рассыпавшихся трухой у меня в руках, и книги в металлических и кожаных обложках, оставили в моих руках только обложки. Я обернулась к Таймазу, жалуясь взглядом.

– Пожалеть?
– насмешливо спросил он.

– Ага, - согласилась я, целоваться с ним мне все-таки нравится.

Хан засмеялся и с готовностью распахнул объятья. Когда он оторвался от меня, и я раздумывала, стоит ли еще пожаловаться, раздалось шуршание.

– Быстро!
– приказал Таймаз, и мы выбежали из библиотеки.

Едва мы выскочили на улицу, как осыпался еще один кусок стены. Повелитель с сожалением покачал головой и повел дальше. Здесь делать было уже нечего. Мы прогуливались по остаткам древней улицы, и я вспомнила, что кое-что забыла спросить.

– Таймаз, - позвала я.

– Что, Солнышко?
– он с готовностью повернулся ко мне.

– А как выглядит твоя тень на мне?

– На тебе нет тени. Точней, сначала была. В ней четко угадывались мои черты, это и увидел Рафгат.

– А сейчас тени нет?
– я удивленно вскинула на него глаза.

– Сейчас я смотрю на тебя и вижу свое отражение, словно гляжусь в зеркало.

– То есть, глядя на меня, ты на себя любуешься?
– возмутилась я.

Хан расхохотался и слегка щелкнул меня по носу. Я сердито тряхнула головой, как обычно не успевая дать ему по рукам.

– Когда я смотрю на тебя, я вижу тебя, отрада моего сердца, - сказал он, закончив смеяться.
– Чтобы увидеть отражение, нужно смотреть иначе.

– Как?
– я заинтересованно посмотрела на него.

– Вот так, - ответил Таймаз, и его черные глаза съехались к переносице.

– Да ну-у, - протянула я, разглядывая жутковатую мину, которую состроил хан.

– Ну да, - серьезно кивнул он и захохотал.

Да он надо мной издевается! Я сжала кулаки и пошла на самого ханистого хана. Таймаз подпустил меня поближе, перехватил руку, занесенную для удара, и опрокинул, удерживая на весу.

– И что будешь делать?
– поинтересовалась я.

– Жалеть, - авторитетно заявил хан и приступил к делу.

Айша и Хаят замерли в ожидании моих приказов, но глаза их следили за моим суматошным бегом по покоям. Лихорадить начало еще с вечера. Сегодня приезжает папа! Меня переполняла радость от предвкушения. Перед глазами стояло любимое лицо, прорезанное морщинками. Так хотелось перецеловать их все, погладить застарелый шрам, который тянулся через всю щеку. Как он без меня, что с ним? Однажды Таймаз сказал, что у моего отца больше не болит сердце, тогда я ему не поверила. Но за эти дни многое изменилось, и теперь я практически была уверена, что хан вылечил генерала. Как он это сделал, ума не приложу, но верю. Иногда мне казалось, что Таймаз может все! Абсолютно.