Шрифт:
Вместе с публикой поднялись и судьи. Я поймал взгляд Саймона Коуэлла и снова выдержал его. Не переставая хлопать, он подмигнул мне и с улыбкой обратился к своим коллегам. Эшли в полном восторге выбрала момент и расцеловала меня, испачкав губной помадой. А я все смотрел на Саймона, ожидая, когда же снова он повернется ко мне и произнесет те слова, которые сделают нас счастливейшими на земле исполнителями номера «девушка с собакой».
22
Посмотрите мне в глаза, мистер Коуэлл…
На следующее утро, проснувшись, я получил подтверждение того, что все это не было сном.
«Ты нас просто сразил!»
Мы только что позавтракали, но Оби, не останавливаясь, носился по кухне.
«Все смотрели. Даже Брэд с его шайкой».
«Ага, значит, его дружки все-таки снова явились», – сказал я. Мне не хотелось расспрашивать о нанесенном ущербе.
Инди все еще лежала на своей подушке. Она прочитала мои мысли.
«Мы постарались все прибрать, – сообщила она. – Эти коты не уважают чужие дома. Они являются и ведут себя так, как будто это их собственный дом».
Мама сменила тему: «Вчера вы с Эшли заставили нас гордиться вами. Можно ли поверить? Финал!»
Вдруг раздался стук в дверь, и все мы бросились в прихожую. Сквозь морозное стекло были видны лишь очертания фигуры, но мы с удовольствием облаяли незнакомца. Отодвинув нас и призвав к порядку, Пенни прошла к двери. Когда мы успокоились, она приоткрыла ее, и в щель просунулся ботинок.
«Мы представляем прессу», – сказал мужчина с фотоаппаратом на шее. Пенни не успела ему ответить, как он сунул ей в лицо карточку. Позади него толпились еще несколько фотографов, и каждый из них изготовился, чтобы сделать кадр. Когда появилась Эшли, один из них успел щелкнуть, ослепив нас вспышкой.
«Можем мы сделать снимки?» – спросил он несколько запоздало.
Именно с этого мгновения наша жизнь начала меняться. За одну ночь в глазах прессы мы превратились в восходящие звезды. Мобильный телефон Пенни звонил не преставая. Домашний телефон молчал лишь потому, что маме надоело, что он все утро будил ее, и она выдернула его из розетки.
Это было потрясающе, но немного утомительно. Настоящее приключение. Несмотря на мои опасения, мы прошли отбор в финал, но теперь у нас с Эшли было еще меньше времени для подготовки нового номера. Мы должны были показать высший класс, однако репетировать во дворе никак не получалось, потому что отовсюду нас пытались фотографировать. К счастью, бордер-колли встали на нашу защиту, обеспечив нам покой и тишину, в которых мы нуждались.
«О папарацци можно больше не беспокоиться, – заверил нас Оби однажды утром. – Инди и я берем на себя ворота. А если фотографы захотят сделать снимок с заднего двора, то, как мы знаем, Шреддер тоже не слишком-то приветлив».
«Единственный, кому позволяется подходить к двери, – это почтальон, – добавила Инди. – У него есть ровно десять секунд дойти до дома и обратно. Иначе он рискует задней частью своих штанов».
Это был жест доброй воли – хотя, возможно, не столь заметный для почтальона, – который позволил нам подготовиться к финалу.
На этот раз, когда Эшли предложила музыкальную тему из фильма «Миссия невыполнима», все согласились с тем, что она подходит абсолютно идеально. Она была выразительна и энергична, позволяла быстро двигаться и легко запоминалась. Долго мы искали изюминку, которая украсила бы наш танцевальный номер.
Наконец у Эшли возникла идея.
«Ты пробежишь по столу жюри, – сообщила она мне как-то. – Это как мостик в аджилити. Но если ты поскользнешься, рискуешь свалиться на очень дорогие колени».
«Или попасть в суд», – растерянно добавила Инди.
В целом, я понял, что мне предстояло сделать, и когда Эшли была в школе, я с помощью своих друзей практиковался в исполнении трюка. Оставшись дома одни, мы передвигали диван таким образом, чтобы я мог пройти по его спинке. Оби, Инди и мама сидели на подушках, изображая судей.
«Могу я остановить вас на минутку, – начал однажды Оби, изо всех сил притворяясь Саймоном Коуэллом. – Танцующий пес – это, конечно, очень хорошо, но что значил бы он без своего окружения! Я голосую за Пузика, потому что он не забывает своих друзей, хоть он и внесен в VIP-лист клуба «Chinawhite»».
«Как я могу их забыть, – ответил я ему, смеясь. – Все меня так поддерживают».
Я имел в виду каждого из них, даже Красавчика Брэда. И конечно же, за каждым моим шагом стояла Смиджит и ее морские свинки. Но именно рыжий кот сделал для меня то, что я никогда не забуду. Приближалась решающая суббота.