— И как вы намерены его забрать?

— Через врата.

— Которые закрыты.

— Сейчас да.

— Значит, их откроют?

Видимо этот вопрос был из ряда запретных. Хорошо.

— Вы сказали, что кто-то меняет прошлое. Это Нил?

— Нет, есть кто-то еще.

— Путешественник во времени?

— Не обязательно. Достаточно просто знать.

Странно, но последняя фраза мальчика зацепилась в сознании. Я нахмурилась, заходила по комнате, пытаясь понять, что в этой невинной фразе так меня насторожило. Но в голову так ничего и не пришло.

— И что дальше?

— Ничего. Мы заберем Нила с собой, когда откроются врата.

— Пожалуйста, — взмолилась девушка и даже за руки меня схватила, — Не вмешивайся. Это наше дело. Пожалуйста.

Да я и не собиралась. У меня сейчас столько проблем, что если появятся новые, я просто не выдержу. И так на грани.

— Ладно. Вмешиваться не буду. Довольны?

Кивнули, заулыбались, расслабились. Эх, дети. Просто дети, возомнившие себя взрослыми. И я такая же. А они ничего так. Умненькие, красивые, сильные. И как могли у такой непутевой девицы, как я, появиться? А вот имя отца не давало покоя или скорее, чем больше вглядывалась, тем больше понимала. Не нужно мне это имя. Потому что давно его знаю, только сомневалась почему-то. Я и сейчас сомневаюсь, особенно после того ужасного разговора, но… Кольца больше нет, а тоска в душе осталась. Вот такая я неправильная.

С детишками мы договорились разойтись утром. Не уходить же на ночь глядя. Тем более Яр должен меня где-то найти, так почему не здесь? Когда-то он говорил, что стоит только позвать — и придет. Я и позвала, глядя в окно. Несколько раз даже, при этом чувствовала себя такой дурой. Стою у окна, вглядываюсь в темноту и зову, совершенно не веря, что меня услышат. А потом решила — если не услышит, буду сама выбираться. Он не уйдет далеко от Милы сейчас, только при острой необходимости.

Жанна очнулась от запаха гари и поняла, что комната горит, и дверь уже полыхает. Она закашлялась, прижала ткань одеяла ко рту, но стало только хуже. Усугубляло ситуацию то, что в комнате не было окна, но была ванная. Она кинулась туда, заперла дверь и пустила воду из крана. Взятое с собой одеяло как раз подошло, чтобы заткнуть промежуток между дверью и полом. Теперь она уже не видела огонь, разгорающийся где-то там, в комнате, и почти не ощущала дымного запаха. Она все никак не могла поверить, что кто-то решился на поджог, в том, что это не случайность, сомнений не было. И единственная цель поджигателя — картины, которые она рискнула перенести в свою комнату. Сейчас огонь сжигал единственные улики, которые могли бы привести их всех к предателю. А в том, что поджог совершил именно он, сомнений не возникало.

Пожар очень быстро обнаружили и ликвидировали. Ноэль, Акрон, Регина, Макс, Эльвира и даже сам повелитель стояли посредине забрызганной пеной и полной копоти комнаты, которая с утра казалась ей довольно просторной, а сейчас слишком маленькой для такой толпы.

— Не могу поверить, все сгорело! — причитала Эльвира. Ноэль занялся рукой Жанны, которая немного пострадала от огня, и на коже вздулись водяные пузыри, но она не замечала ни боли, ни других людей. И пристально смотрела на повелителя. Он был сосредоточен и казался таким же удивленным, как и все, но едва заметное качание головой и острый, мимолетный взгляд, который он бросил на нее и тут же отвел, заставил проглотить рвущиеся наружу вопросы и сосредоточиться на своей ране.

— Как это случилось?

— Наверное, Жанна забыла свечу на столе, — задумчиво проговорила Регина.

Девушка хотела возмутиться, но повелитель снова посмотрел на нее и покачал головой. Она вздохнула, потерла уже зажившую руку и пробормотала:

— Простите, может, я действительно забыла о мерах безопасности.

— Значит, все потеряно?

— Я попытаюсь восстановить хотя бы часть по памяти, — проговорила девушка.

— Не стоит, — отозвался повелитель, — Эти картины всего лишь часть безумного мира, созданного болезнью моей матери. Ее бредовые фантазии.

— Но там было много стоящего, — не согласилась девушка.

— Всего лишь бумага. Я распоряжусь, чтобы вам выделили новую комнату.

— Благодарю вас.

— Я сама о ней позабочусь, — вмешалась Регина и потянула Жанну за собой, — Дорогая, думаю, тебе сегодня стоит переночевать у меня.

Через минуту все разошлись, оставив повелителя, Акрона и Ноэля одних.

— Это ведь была не свеча? — спросил Акрон, прекрасно понимая, что случайности давно переросли в закономерности.

— Нет, — согласился повелитель и поднял один из рисунков, почти не тронутый огнем. На нем была Аура, стоящая полубоком у окна. А за окном тьма. Красивый рисунок, немного грустный. Он сложил его вчетверо и положил во внутренний карман.

— Он очень рискует.

— Возможно.

— Ты ведь уже предугадал его следующий шаг?

— Браслет. Теперь он придет за браслетом. Или пошлет одну из своих марионеток.

— А Жанна? Думаешь, ей безопасно оставаться здесь?

— Пока да. Но, Рон, последи за ней несколько дней. Ее оговорка о рисунках может дорого ей стоить. Предатель может решить, что ее знания опасны.

— Думаешь, рискнет?

— Не знаю. С ним никогда нельзя быть уверенным.

— А что с Аурой?

— А что с Аурой? — не понял повелитель.