— Есть немного. Безликие странно затаились.

— Затишье перед бурей?

— Есть такая мысль.

— Очень здравая, знаешь ли. А Эльнис?

— А что Эльнис? Все зависит от того, погибнет Мила или нет, и как скоро это произойдет.

— Значит, вы приняли выжидательную политику?

— Не мы. Он давно уже никого и ничего не слушает.

Да. Я заметила.

— А что по этому поводу думают Макс и Регина?

Но ответить он не успел, мы добрались до пустыни, а там уже стало не до разговоров.

И именно в пустыне я наконец поняла, кто такие пустынники.

Красивые огненные звери, свирепые, с огромными клыками и когтями, а глаза собачьи. Древние. И зверями их назвать было сложно. Магические существа, как фениксы, как вымершие единороги, как Олли. Их было трое. И трое всадников, которые помогли взобраться нам с Алисией на зверей и почти полететь. Меня пронзил настоящий восторг, как от полета, как от крыльев моего невыносимо упрямого анвара, как от обращения. Я не помнила себя, в виде птицы. Спрашивала об этом Яра, а он сказал, что это потому, что я больше человек, нежели побратим. Неправильный побратим. Почти уродец. Но сейчас мне не хотелось думать об этом, а просто наслаждаться тем самым ощущением свободы, которого не чувствовала уже очень давно. Алиссии тоже пришелся по душе ее зверь и всадник на нем, который уж слишком тесно и бережно ее к себе прижимал. Яр предпочел бежать сам, к тому же его зверь давно уже не гулял, а вот Эйнар кривился каждый раз, когда мы слишком высоко взлетали. Странно, никогда не замечала за ним страха перед полетами. Впрочем, в свое время он так же кривился от Олли. Может, это фобия? Надо будет спросить как-нибудь.

Оказавшись в сердце пустыни, мы замедлились. А потом и вовсе остановились. Я не поняла, почему мы стоим, а Яр лишь улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

— Осталось еще немного, и мы будем на месте, — проговорил он и двинулся дальше уже в образе человека.

Мы с Алиссией пожали плечами, а Эйнар буквально свалился со своего огненного зверя.

— И ведь знал, что ничем хорошим это не кончится. И какого черта согласился? — бубнил он, растирая ноги.

— Что ты там стонешь?

— Ничего, я, между прочим, мужчина. Хотя сейчас, начинаю в этом сомневаться.

— Но они же ездят и не страдают, — указала я на всадников.

— Дорогая, они с детства к этому приучены. И, не удивлюсь, если у них есть специальные трусы…

— Избавь меня от подробностей, — перебила я.

— Да, тебе то волноваться не о чем. Вот ходит доказательство, что у вас с моим братом все в порядке. А я?

— Не волнуйся, дядюшка Эйнар, тебе тоже ничего не грозит. Как насчет четырех?

— Четырех чего?

— Дочерей, глупый, — улыбнулась Алиссия, коварненько так, и похлопала его по плечу.

— Что? И ни одного сына? — с надеждой спросил он, но девушка безжалостно разбила все его мечты.

— Нет, только дочери.

— Ты это серьезно? — шепотом переспросила я.

— Это кара, за бесчисленное число разбитых им сердец, — хмыкнула она, чтобы бедняга услышал, а потом понизила голос до шепота, — И я бы не сказала, что его четыре дочери не устраивают. Он будет замечательным отцом. И мужем.

— И встретит свою судьбу через несколько дней?

— Нет, судя по столь быстрому развитию событий, прямо завтра.

Мы прошли под палящим солнцем еще почти час, а потом остановились. Яр с сомнением посмотрел на нашу компанию и проговорил:

— Сейчас вы должны очистить голову от плохих мыслей. Думайте о самом светлом и добром, что только может прийти в голову.

— Я буду о тебе думать, — прошептала девушка.

— А я о тебе и вашем папе, — ответила я.

Яр первым сделал шаг. А я поняла, о чем он говорил в этот момент. Что-то в шаге от пустыни скрывалось за тонким пологом барьера. Я даже почти коснулась этого полога. Красивое, едва заметное мерцание. Мы одновременно сделали шаг и оказались в самом настоящем цветущем раю. Вдали были горы, гигантский водопад и долина, буквально утопающая в зелени.

— Как такое возможно?

— Сила камней. Тех самых, что мы собирали по всему свету. Это позволило создать защиту и этот отголосок нашей страны Тринон.

— Ты знала? — спросила я Алиссию.

— Нет. В моем времени побратимы основали свой Тринон в другом месте.

— И где же? Или этот вопрос из ряда запретных?

— Я не очень сильна в истории, — смутилась девушка.

— И кого это мне напоминает? — хмыкнул Эйнар.

— Кто бы говорил, папочка, — поддела я.

— Давайте поторопимся, — вмешался Яр, — Старейшины нас уже ждут.

Никогда не думала, что могу вот так сходу влюбиться в какое-то место. Оказалось — могу. Все здесь было настолько живым, свежим, сказочным каким-то, что захотелось остаться навсегда. И, судя по восторженному взгляду Эйнара, не мне одной. Здесь были и дома, простые, одноэтажные, максимально приближенные к природе, и я понимала сейчас почему. Природа так и манила отпустить себя на волю и откликнуться ее зову. Яр вот не выдержал, обратился и скрылся где-то в зарослях папоротника. Лес мало напоминал велесский, скорее тропики, пальмы, с раскидистыми лапами-листьями, много солнца, высокая трава и жара. Я даже рискнула сапоги скинуть и утонула в мягкой траве, которая совсем не колола ноги. А потом заметила глаза в кустах, рядом еще одни и еще. И я знала сейчас, что они не враждебны, что это не просто друзья, семья, которой у меня никогда не было. И пожалела, что не попала сюда раньше. И звери поняли, учуяли меня, но их очень насторожил Эйнар. Я даже почувствовала враждебность и даже страх. Они хотели, но боялись подойти.