— Значит, если отдать нож сыну, то он будет жить?

— Да. И даже служить не хуже собственного. Это и странно, и закономерно. Теперь моя очередь. Как тебе Гар?

— Слишком похож на отца, — почти не думая, ответила я и сама подивилась. А ведь так и есть, — Подозреваю, что с девушками у него серьезные проблемы. Они его любят, а он позволяет любить.

— Будем надеяться, что он такой же однолюб, как и все в семье Адер.

— О, никто и не сомневается. После истории с дядей Эйнаром все просто ждут не дождутся, когда наступит этот момент.

— А что там с дядей Эйнаром?

— Это и есть твой вопрос?

— Вообще-то я другой хотела задать, но… пускай. Это вопрос.

— Тогда приготовься слушать, как нашего дядюшку в буквальном смысле скрутила в бараний рог одна юная девушка-побратим.

— Постой, его побратим?

— Да. Это было забавно. Ее Лена зовут. Моя подруга, кстати. Мы с девчонками чуть животы не надорвали, наблюдая по утрам за его поникшей физиономией. Так ему и надо. А то десять любовниц — уже перебор.

— Десять? А когда-то семь было. Растет?

— Наглеет. Ничего, недолго ему еще бегать осталось.

— Двадцать лет?

— Пару дней. Ой…

— Вопрос из серии запретных?

— Не говори Гару.

— Это останется нашей тайной, — клятвенно пообещала я. Как-то незаметно игра переросла в ночь откровений. Я чуть лучше узнала о себе и своих детях, они обо мне. Хорошая была ночь. Спокойная и такая нужная в данный момент моей жизни, — Так чья очередь задавать вопросы?

— Не помню, — ответила девушка и рассмеялась, — Давай ты.

— Хорошо. Почему Гар так испугался, когда я до тебя дотронулась? Надеюсь, этот вопрос не из серии запретных?

— Нет.

Вот только по ее виду можно было сказать об обратном.

— Если не хочешь, не отвечай.

— Да нет. Это не секрет. Все дело в даре. Он у меня… своеобразный. Если кто-то пытается дотронуться до меня против воли, то… возникает что-то вроде импульса, и человек падает от боли.

— Защитный щит?

— Скорее проклятье.

— Но иногда можно проклятье обернуть себе на пользу и превратить в достоинство. Я тоже когда-то ненавидела свой дар. Боялась его, но один хороший человек показал, что все не так уж и плохо. Главное, под каким углом посмотреть.

— Этот человек — директор Гаар?

— Да. Самый лучший учитель на свете.

— А это правда, что когда-то он был влюблен в тебя?

— Это твой вопрос?

— Да. Я пыталась выяснить у тети Милы, но она говорит, что я маленькая для таких разговоров.

— Может, она права?

— И ты туда же, — скривилась девушка, — Между прочим, я уже целовалась.

— Да, и с кем? Или это секрет?

— С Заком, вот.

— Фу, да он же тебе в отцы годится. И как только Жанна позволила? Или у вас так нравы изменились?

— Ты за кого меня принимаешь? Чтобы я к женатому мужчине… и дядя Зак старый. И вообще, я не его имела в виду.

— Значит, сынок постарался? Эх, была бы там с вами, кое-кому надрала бы уши.

— Успокойся, мне не понравилось.

— Утешила, — фыркнула я.

— И вообще, я это на спор сделала.

— Ладно, оставим интимные подробности.

— Да не было никаких подробностей.

— Не хочу ничего знать.

— Ага, а сама-то не такой была, что ли?

— С Заком я не целовалась.

— Да, зато с кое-кем другим…

Алиссия разозлилась, а я вдруг услышала скрип досок в коридоре. Едва уловимый. Не будь побратимом, не услышала бы. Резко схватила девушку за руку и дернула на себя.

Это не было сверхзадачей. Тюрьмы в Легории не так уж хорошо охранялись. Да и план был довольно прост. Мятежники были согласны помочь. Они даже беспроигрышную стратегию разработали. Но не учли одного. Когда ты за кем-то наблюдаешь, всегда существует возможность, что кто-то наблюдает за тобой. Люди в Легории относились очень настороженно к чужим. Особенно к магам. Гар не мог этого предвидеть. Он до последнего не мог понять, почему ему позволили зайти так далеко, а когда осознал, было поздно. Нет, их не схватили, но в своей слепой уверенности, что все предусмотрел, он пропустил сигналы, легкие намеки.

Необычная нервозность служанки, слишком спокойный взгляд конюха на улице, и тишина в квартале, где они снимали комнату. И, вытаскивая Нила, он, наконец, понял, что упускал все это время. Рванул назад, боясь не успеть, а в итоге опоздал. Комната была пуста, как и клетка. Лишь только разбросанные повсюду вещи и два трупа. Безликие. Нил оказался рядом, схватил за ворот и вытащил из комнаты. Потому что парень был просто не в состоянии идти. Его задачей с самого детства было забота о младшей сестре. Это была работа, цель, основной приоритет. И он не справился. Более того, подверг опасности не только сестру, но и маму. Двух людей, которых любил больше всего на свете. Что он за сын такой? Что за брат?