— Что вы делали во дворце? — спокойно продолжил Вельгор.

— Хотел поговорить с ней наедине.

— О чем?

— Как вам известно, именно я вывел ее тогда из Аделара. Поэтому нас можно было бы назвать хорошими знакомыми.

— Но…

— Но поговорить с ней не успел.

— Да что вы его слушаете! Это ты спланировал все это? — снова встрял барон.

— Зачем?

— Чтобы ты и твоя шайка преступников смогла убить девочку.

— Преступников? — заинтересовался Петрис, — Очень интересно. Если вы знаете о преступлении, то должны о нем доложить.

Зак узнал фирменный взгляд Петриса, который с легкостью загонял в угол даже самого уверенного в себе человека, вот и Акмар после такого не мог промолчать или что-то соврать, поэтому сказал правду:

— Начнем с иллюзиониста, который вне закона в некоторых странах, включая Велес, потом его подстилка, бывшая следователь Свера, как ее…

Зак дернулся, так и хотелось размазать эту тварь по стенке, но Петрис остановил одним лишь взглядом. Жаль. Он бы с радостью посмотрел, как барон захлебывается в собственной крови.

— А главная преступница, зачинщица всего этого — Рейна де Лир, которая выдает себя за последнюю из рода Леер.

— Интересно. Вы обвиняете невесту повелителя Адеона в организации похищения вашей подопечной?

Барон замялся, впрочем его тщеславие перевесило страх, и он надменно вскинул подбородок.

— Я не просто обвиняю, я знаю это. И ваша подружка свободна только потому, что все боятся связываться с адеонским зверем, но ходят слухи, что и его защита не бесконечна.

— Ваша тоже, — хмыкнул Зак и откинулся на спинку стула.

Акмар не стал дожидаться окончания этого фарса, прекрасно понимая, что никто мальчишку ни обвинять, ни сажать не будет, а очень бы хотелось. Но даже у его покровителей в этом вопросе были связаны руки. Поэтому он покинул департамент ищеек, где содержали Зака, крайне недовольный местным правительством. А вот Вельгор и Петрис не спешили расходиться.

— Что задумала мисс Роен?

— Спасти принцессу Элиани. Сейчас это ее главная цель.

— Как этому может помочь Илана Ферр?

— Никак. Аура не имеет отношения к ее похищению.

— Но ты знаешь, кто имеет?

— Я знаю, что Акмар не так уж и несчастен, потеряв свое идеальное оружие. Не знаете, почему?

Заку не нужен был даже ответ. Он все понял и так. И радости этот факт не внушал. Ему нужно было срочно попасть в Морию, связаться с мятежниками, остановить то, что должно было произойти или сейчас, или никогда, но получил запрет. Не от Вельгора и даже не Кира, а самого короля. И тогда понял, что даже там, на самом верху тьма нашла свою лазейку.

Побратимы жили в маленьких домиках у водопада. Минимум роскоши и максимум свободы. Я познакомилась почти со всеми. Стоило только Эйнару уйти на другой конец острова вместе с Яром, как нас с Алиссией окружили звери и люди, вторые половинки зверей. Всем им так хотелось коснуться меня, что поначалу даже испугалась, что начнут разбирать на сувениры, как какую-то уникальную вещь, но обошлось. Это напомнило лиров, с их непреодолимым желанием полежать на моих ладонях. Я спросила о дереве расмен, но в мире их осталось только два. В сердце Адеона и в подземном городе побратимов.

Вечером должен был состояться совет, причем, как нам объяснили — на нем будут присутствовать все жители солнечного острова. Удивительно, но я мандражировала и совсем не хотела идти. Одно дело убеждать в своей правоте семерых, другое — целый остров.

— Успокойся, — в очередной раз повторила Алиссия.

— Не могу. Это не конфетку у ребенка попросить. Я буду убеждать их вернуться в пещеры, из которых они только-только выбрались, ради спасения жизни одного человека. Они откажут.

— Тогда подумай о запасном плане.

— Ты кражу имеешь в виду?

— Ну, почему сразу кражу. Мы можем обменять один камень на другой.

— Интересно, на какой?

— Есть два варианта. Либо украсть хрусталь у безликих, либо забрать солнечный камень из Адеона.

— И то, и то — полный бред, — отмахнулась я, невольно обидев Алиссию. Сама не поняла, как это получилось, но в одно мгновение, что-то в ее взгляде словно потухло. Эх, я! Мать, называется. Убила полет фантазии ребенка. Надо исправлять, — Или не бред…

И девочка встрепенулась, загорелась даже.