– Опаньки! – сказал он, бережно свертывая бумаги. – Это мы хорошо зашли!

– Угу, – заметила Надежда, – только теперь хорошо бы нам поскорее выйти, а то как бы чего не вышло…

И она повернула Мухина к окну, из которого открывался удивительный вид: разъяренный Василий, одетый в ярко-алую шелковую кофту с рюшами и короткие брюки в красный же цветочек, несется по дороге.

Надежда невольно задумалась, каких же габаритов была дама, у которой Василий позаимствовал одежду в сауне, если все налезло на крупного накачанного мужика.

– Слушайте, надо делать отсюда ноги! – опомнилась она. – Я не хочу с побитой физиономией ходить!

– Не успеем, – деловито прикинул Мухин. – Вон, он уже к коттеджу сворачивает. Вы дверь заперли?

– К-кажется нет…

Мухин только крякнул и потащил Надежду назад. Они выскочили в садик, где стояла садовая мебель и росла белая сирень. Детектив захлопнул дверь и толкнул Надежду в кусты сирени.

– Ползком! – прошипел он.

Из покинутого ими коттеджа донесся злобный рык обокраденного Василия. А вот не зарься на чужое!

Распрощавшись с Мухиным, Надежда отыскала в главном корпусе Лёшу и, сунув ему мятую сторублевку, попросила выпустить из прачечной рыжую мегеру.

– Ну, Надежда Николаевна, – Мухин смотрел на нее сияющими глазами, – ну как мне вас благодарить?

– Да никак. – Надежда улыбнулась. – Рада была помочь, а мне самой было интересно… Опять же, писателю идею хорошую подкинули, человека из творческого кризиса вывели. Может, он новую жизнь начнет, детективы будет писать…

– Точно. – Мухин засмеялся. – Я к нему заходил попрощаться, так он и дверь не открыл. Идите все, кричит, подальше, дайте поработать!

– Творческая личность…

– Да, жаль, что вы не согласны со мной работать, вместе мы таких дел бы наворочали!

– Это не обсуждается, – нахмурилась Надежда.

– Да понял я, понял. – Мухин замахал руками. – Ваш муж, разумеется, будет против! Ну, если вам надо в город, то могу вас подвезти…

– Да не надо мне в город, я уж здесь останусь, мужа подожду! – И Надежда поскорее пошла прочь, чтобы не увидеть скептической улыбочки частного детектива. Дескать, а есть ли он у нее вообще, этот мифический муж?

Возможно, это ей только показалось, но настроение катастрофически испортилось. Звонков от мужа не было, и хотя она сама сказала ему, чтобы звонил только по дороге в пансионат, но такого равнодушия все же не ожидала.

– Сама ни за что звонить не буду, – сказала Надежда вслух, – вот из принципа.

Тут она заметила, что наступило время обеда. Есть хотелось. «Но в столовую пансионата ни за что не пойду, – решила Надежда. – Там можно встретить знакомых с работы мужа. Начнутся разговоры, расспросы… А пойду-ка я в итальянский ресторан. В тот, где мы с Сан Санычем были. Вот пускай он там работает до потери пульса, а я буду наслаждаться жизнью».

Надежда пригладила волосы и свернула к ресторану.

Народу там было немного. Надежда выбрала уютный столик в дальнем углу под вьющимся растением с крупными резными листьями и углубилась в меню.

Морепродукты она отмела сразу – откуда им тут свежими-то быть? Пока поймают, пока довезут до Петербурга, пока оттуда до пансионата… Спагетти слишком калорийные, да еще порцию подадут огромную, как минимум на двоих.

– Не помешаю? – послышался женский голос.

Надежда подняла глаза и едва не свалилась со стула. Перед ней стояла Анна Творогова. Но как же она изменилась!

Волосы остались такие же рыжие, но причесалась она по-другому, косметики чуть-чуть, глаза оттенила, губы помадой едва тронула. Перед Надеждой стояла совершенно другая женщина, не первой, конечно, молодости, но вполне себе симпатичная. И даже фигура не казалась такой коренастой, постройнела, в общем, дама на глазах.

– Могу я присесть? – осведомилась Анна.

– А бить не будете? – опасливо спросила Надежда.

– Да за что? – Анна улыбнулась и стала еще приятнее.

– Ну… этот… Василий… у него все сорвалось, и отчасти по моей вине…

– Да мне-то какое дело? – отмахнулась Анна. – Он меня нанял, платил по дням, так что я не внакладе, а что его переиграли, так это только его проблема. Он уехал, а номер до завтра оплачен, так я и осталась – чего добру пропадать? Отдохну хоть по-человечески, в тишине…

– Да, погода хорошая… – Надежда расслабилась: кажется, скандал отменяется.

– Слушай, давай на двоих пиццу возьмем? И вина… Знакомство отметим… – предложила Анна по-свойски.

– А давай! – азартно согласилась Надежда. – Только, чур, за вино я плачу, мы тут с мужем за счет его фирмы находимся, так что не обеднеют они!