Ничего похожего Бреннану еще не доводилось испытывать, это было почти что похоже на смерть. Они провалились сквозь пол и приземлились, легкие, как перышки, на пол комнаты под камерой.

Бреннан вынырнул из объятий Дженифер и быстро огляделся кругом. Было темно и тихо. Похоже, они оказались в чем-то вроде хранилища дел.

– Давай посмотрим, нет ли здесь для тебя какой-нибудь одежды, – сказал он Дженифер, но та не ответила. Она выглядела ошеломленной и истощенной и, когда он коснулся ее руки, лишь обернулась и взглянула на него. Он внезапно осознал, каким усилием для нее было превратить его в дух. Его масса превышала все, что ей приходилось дематериализовывать.

– Ты в порядке? – спросил он.

Дженифер кивнула, но даже это, казалось, для нее было слишком большим усилием. Она, спотыкаясь, опустилась на пыльный пол. Он склонился над ней. Она дышала долгими неглубокими вдохами. Пульс был слабый, нитевидный.

Она, очевидно, нуждалась в медицинской помощи, но Тахион, единственный врач, которому Бреннан доверял, находился в Атланте. Во всяком случае, горевать времени не было. Надо было двигаться. Нужно было найти, где укрыться, и восстановить силы. Нужно было убежище.

Их преследовали.

Джэй заглянул в боковое зеркало такси.

– Кто-то за нами, – сказал он.

– Что? – Тахион обернулся и подозрительно уставился через заднее стекло на следующую за ними по пятам «Вольво».

Джэй дотронулся до его руки.

– Полегче. Он опытен. Так вы его никогда не заметите. Шофер, – детектив полез в бумажник, – вот еще пятьдесят, если сумеете оторваться от серого «Доджа», сзади через три машины.

– Конечно, шеф, – ухмыляясь, сказал водитель.

Джэй порылся в бумажнике, нашел десятку и три по одному и выдохнул ругательство. Взятка там, взятка здесь, и скоро все это складывается в реальные деньги. Он показал банкноты Тахиону. Инопланетянин заворчал и, достав деньги, сунул их, наклонившись вперед, в карман рубашки водителя. Таксист нажал на газ, и машину со скрипом повернуло налево. Тахион лег Джэю на колени.

На переднем сиденье широко ухмыльнулся Блэйз.

– Прям как в Париже. К’джидад.

– Э? – Внимание Джэя было сосредоточено на следующей за ними машине.

– Не бери в голову, – сказал Тах. – Ты и так знаешь достаточно моих секретов.

Джэй оглянулся назад.

– Все еще за нами. Черт, да он хорош.

Тахион ерзал, нервный, как птичка.

– Что будем делать?

– Кажется, сейчас не время для долгих прощаний.

Впереди показалась вывеска «Мотеля 6».

– Сара тоже там, – сказал Тахион.

Джэю понадобилось время, чтобы вспомнить это имя: Сара Моргенстерн, журналистка, обвинявшая Хартмана в том, что тот – чудовище, та самая, о которой вынюхивал Мекки Мессер, но безуспешно.

– Господи, у вас там что, вся нью-йоркская филармония? Может, и «Доджерс» [32] тоже?

– Шутки здесь неуместны.

– Не шучу. Выдои ее, приятель. Все, что она знает.

Такси пулей пронеслось по улице, свернуло и вылетело на площадку мотеля на двух колесах. Они выскочили, когда оно еще не остановилось. Джэй бросил водителю последнюю десятку и побежал. Каждый шаг по асфальту отдавался болью в сломанных ребрах.

Дверь открыл смуглый круглолицый человек лет под шестьдесят. За ним на кровати бледная блондинка смотрела телевизор, сжимая подушку. Когда трое ворвались внутрь, русский быстро отступил. Джэй захлопнул дверь и запер ее. Тахион направился прямо к блондинке и рывком поднял ее на ноги. Блэй обнял русского.

– Нет времени объяснять, – запыхавшись, сказал Тахион. – Хартман знает. Кто-то идет за нами. – Он взялся за платье девушки и одним резким рывком сорвал его с нее.

Сара взвизгнула и попыталась прикрыться руками, взирая на инопланетянина как на сумасшедшего.

– В душ, – сказал Тахион, подталкивая ее к ванной.

На ней не было ничего, кроме узкой кружевной полоски лифчика. Лобковые волосы тоже блондинистые, с интересом отметил Джэй.

– Не выходи отсюда, и, между прочим, ты нанята на час. – Тах на ходу сорвал с нее лифчик. Джэю оставалось лишь восхититься проворством его рук. В коридоре снаружи раздавались шаги.

Русский воспринял все спокойно.

– Нет времени, – сказал он, обнимая Блэйза.

– Да, это так, – сказал Тах. – Джэй вытащит вас из Атланты. Джэй, во имя господа, двигайся!

Русский разнял объятия с мальчиком.

– Откройте! Откройте чертову дверь!

Джэй узнал голос. Палач.

– Давай! – потребовал Тахион.

Джэй пожал плечами, указал на русского. Раздался хлопок. Мгновенно они остались без славянина. Тах схватил с туалетного столика бутылку водки, прижал ее к груди и нырнул в постель.