Дом мы покидали через тайный ход, и когда уже находились в темном пространстве, где-то далеко прозвучало:

– Риая!

Юрао замер, и так как шел впереди, я в него врезалась, но он этого словно не заметил и, медленно повернувшись к сестре, угрожающе спросил:

– За что на этот раз?

Риая топнула ногой и заявила:

– А я не выйду замуж за этого василиска!

Сдержав рычание, офицер гневно поинтересовался:

– Что ты сотворила со старшим следователем?!

Ого! Неплохо. Но дальше оказалось еще хуже:

– В качестве статуи он очень даже неплох, – беззаботно ответила девушка.

– Ага, – сообразил Юрао, – довела до белого каления и подсунула зеркало?

– Ну да…

– Значит, сам виноват, я его про очки предупреждал и про твой мстительный характер тоже. – И страж, весело насвистывая, потопал вперед.

– Правда, сам виноват! – заявила Риая.

– Да-да, я понял, – хмыкнул Юрао.

Нравится мне эта семейка.

Путь оказался неблизкий. Прошагав под городом более часа, мы вышли на поверхность в каком-то заброшенном парке, а там Риая перепрыгнула через стену легко, меня перенес Юрао, и мы направились к наемным повозкам.

– Разделимся здесь, и учти, что Дэя себя защитить не сможет, – шепотом сообщил офицер.

– Поняла уже. – Ри усмехнулась и взяла меня за руку. – Встречаемся в «Красном жуке»?

– Не, давай у «Мертвеца».

– Фу-у-у-у-у-у!

– А что делать, наша служба не всегда приятна, – невозмутимо пропел Юрао и направился в сторону замызганных повозок.

Наше появление было встречено вялым оживлением, все же из города в такое время мало кто выезжал, а по городу кентаврам из Хаоса перемещаться было запрещено. Выбрав наименее грязного возницу, офицер вальяжно подошел к нему.

– Три до пригорода, – сообщил ныне белокожий, темноволосый и красноглазый дроу, который теперь был почти не отличим от вампирского племени.

– Для дам места с комфортом? – полюбопытствовал возница.

– Перебьются, – насмешливо ответил Юрао, смерив нас презрительным взглядом.

Дальше началось нечто:

– Да пошел ты в Бездну, – фыркнула Риая, – я себе и побогаче кого на вечерок найду!

Возницы захохотали, потом в толпе послышалось:

– А чего, права девка, у троллей сегодня праздник, большой куш обмывают!

– Вот к ним мы и поедем. – Ри направилась к тому самому вознице, который это произнес, потащив меня за собой. – Быстрее ветра, милейший!

Возница на своих четырех конечностях проковылял к повозке, впрягся и крикнул:

– Держитесь, дамочки!

А мы едва сесть успели!

Путешествие вышло головокружительным, на парочке поворотов я непременно вылетела бы, если бы не дроу, которая в итоге была вынуждена обнять и не отпускать. И мы мчались по извивающейся как змея лесной дороге, мимо мертвых деревьев, где завывали утратившие разум оборотни, провожая нас светящимися желтыми голодными глазами. Потом возница сбил какое-то умертвие, но не остановился. Эти нелегально прибывшие в Темную империю кентавры никогда не останавливаются, вследствие чего и работают исключительно на междугородных путях. А потом впереди показался Мертвый город, в котором по договору с Ночной и Дневной стражей обитали все преступные элементы, коим запрещалось устраивать попойки в столице Приграничья. Но повозка остановилась даже не на въезде, нет, нас промчали по улицам городка, затормозив у корчмы, откуда доносились крики пьяных, вопли, звон разбиваемой посуды.

Едва возница затормозил, я шепотом спросила у Ри:

– А кто платить будет?

– Еще бы женщины нашей профессии платили бы за себя! – возмутилась Риая. – Смотри и учись.

И стройная ножка, обтянутая черными брюками как чулками, легла на край повозки, после чего Ри громко крикнула:

– И кто позаботится о прекрасных дамах?

Чувствую, мне будет весело. И я утвердилась в своих предположениях, когда дверь в корчму не просто открылась – она слетела с петель, и в дверном проеме показался огромный тролль-наемник!

– Какие леди! – завопил он громовым голосом. – Малышки, сегодня вы мои гостьи!

– Да как скажешь, милый, – пропела Ри, протягивая ему ладошку с черными коготками.

На моих руках были перчатки.

Тролль отреагировал мгновенно, бросив вознице серебряный, пойманный тем в полете, и подхватывая Ри. Я торопливо спустилась сама, не испытывая ни малейшего желания, чтобы меня облапали! Но едва удалось почувствовать опору под ногами, меня тут же схватили, перебросили через плечо, причем на другом троллевом плече визжала от деланного восторга Риая, и в таком положении нас потащили в кабак!

Нет, частный сыск все же дело сложное и малоприятное!

В корчме оказалось громко, грязно, отвратительно даже, подавальщицы здесь явно не торопились столы вытирать, а поломоек не было вовсе. Зато такого количества клиентов «Зуб дракона» не видел никогда… Да уж, оказывается, у нас очень даже респектабельное было заведение.

– Кого я принес! – завопил тролль.

– Гр-р-р-р-ра! – пьяным ревом ответили ему.

А затем нас водрузили на стол, и тяжело опустившийся на скамью тролль, схватив кружку, рявкнул: