– Лучший столик, лучшее вино и букет черных роз!

После чего полугному была сброшена наша верхняя одежда, он ее быстренько передал слуге и тут же засеменил вперед, ведя за собой и приговаривая:

– Конечно-конечно, лорд Тьер, все будет сделано в лучшем виде. Невеста! Какое радостное событие. Примите мои искренние поздравления!

На его лепет оборачивались многочисленные посетители, которые затем бросали на меня недоуменные взгляды, и мне вдруг стало не по себе. Почему-то подумалось, что надо было туфли обуть все же, и украшения надеть, и…

– Прошу вас, леди… – начал полугном.

– Риате, – подсказал лорд Тьер, помогая сесть и придвигая стул ближе к столу.

Вид у меня, наверное, в тот момент был растерянный, но одно я отметила сразу – нам действительно отдали лучший столик и теперь… нас видели все!

– Дэя, вы прекрасно выглядите, – неожиданно произнес магистр.

– Да? Моя нервозность так заметна, что вы решили поддержать морально?

К моему удивлению, лорд Тьер негромко рассмеялся и, улыбнувшись, сказал:

– Поверьте мужчине, знающему толк в женской красоте – в этом зале ни одна дама не сравнится с вами.

Я смутилась, покраснела и постаралась смотреть куда угодно, только не на магистра… Грустно думать, что его слова и чувства обусловлены только проклятием… Очень грустно…

И тут я заметила парочку стройных полуоборотней, которые осторожно вносили в зал огромное зеркало в золоченой оправе… И если Юрао замаскировался прилично, то не узнать хулиганскую ухмылочку Риаи было невозможно! Но как?! Впрочем, я точно знала, что Ночной страже всегда идут навстречу, вероятно, офицер Найтес попросту показал эмблему стражника.

– Кого вы там увидели? – поинтересовался лорд Тьер.

– Зеркало. – Я не стала раскрывать личности его вносящих.

– Собираетесь проверить мои слова?

– Не-е-ет, – грустно улыбнувшись, я добавила: – Не хочу разочаровываться. А так… можно даже поверить.

– Во что? – чуть напряженный тон, и я все же взглянула на лорда-директора… Дыхание перехватило мгновенно.

Безупречно прекрасен, таинственно опасен и трогательно-нежен… вот так и понимаешь, что кажется ты окончательно…

– Лучшее вино для влюбленных, – пропел полугном, решивший обслуживать нас лично.

Мы молчали, пока прислуга подносила блюда, а владелец ресторации сам располагал их на столе. Запеченный поросенок, салат из ярких лесных трав, дары моря в разнообразных закусках и два высоких праздничных бокала, в которые полугном проворно налил вино. Ужин действительно был бы великолепен, имейся для этого достойный повод, а так я себя чувствовала… странно. А тут еще и букет черных роз принесли на длинных алых ножках… Р-р-романтика.

– Право, не стоило, – пробурчала я, едва мастер Олитерри нас покинул.

Магистр ответил загадочной улыбкой, поднял бокал, вынуждая последовать его примеру, и произнес тост:

– За то, чтобы сегодня я получил положительный ответ на самый важный вопрос, который только может задать мужчина своей избраннице.

У меня дрогнула рука, и я вынуждена была поставить бокал обратно, чтобы не разлить вино, а после, тяжело вздохнув, честно спросила:

– Это шутка?

Лицо магистра из таинственно-ликующего стало обиженно-растерянным, после чего он также водрузил свой бокал на стол и поинтересовался:

– Интересно, почему абсолютно все мои слова вы воспринимаете с изрядной долей недоверия? Да что там с изрядной долей… – И Тьер раздраженно добавил: – Вы не верите не единому моему слову.

Мне тоже стало грустно, и я тихо пояснила свою позицию:

– Мы с вами оба знаем, что все дело в проклятии…

Движение, и руки лорда Тьера, сцепленные в замок, легли на стол, взгляд темных мерцающих глаз был направлен на меня, а лицо вновь стало жестким, вмиг напомнив, что передо мной член ордена Бессмертных. Затем началось:

– Я бесконечно рад, что мы все же ужинаем не в моем доме, а в данной ресторации – есть шанс, что вы не сбежите и я сумею, наконец, объяснить произошедшее.

Смутившись, я подумала, что не имею никакого желания обсуждать случившееся, но лорд считал иначе:

– Итак, проклятие, – как-то даже угрожающе произнес магистр Тьер. – Оно действительно имело место быть и действительно относится к запрещенным законом, если бы не одно «но»…

Я заинтересовалась, и, выдержав паузу, лорд-директор устало сказал: