Три недели прошли незаметно. В физическом отношении Медведев был в превосходной форме, да и нервы у него пришли в порядок, хотя от ночных кошмаров он так и не смог избавиться. За это время Вадим написал десяток писем, отослал огромное количество SMS-ок, несчетное число раз пробовал дозвониться до Светланы. Она не отвечала ни на что. Медведев как-то позвонил Устюговой в надежде, что Ирина, общаясь со Светой, может знать, как она отнеслась к его попыткам извиниться. Но и Ирина ничем не смогла помочь ему, потому что уже почти две недели была в Москве по делам фирмы.

Оставалось выполнить обещание навестить родителей. Медведев хотел заехать к ним на пару дней, но потом решил пробыть у них почти неделю. Он приехал из «Песчаного» на автобусе утром, а маме сказал, чтобы его ждали к вечеру. День Вадим решил посвятить покупке подарков. В подарок отцу он довольно быстро выбрал большой кожаный портфель, племянникам купил двух одинаковых медведей – белого и коричневого, а потом несколько часов ходил по огромному торговому центру, раздумывая, что же подарить маме и сестре. Одурев до головной боли от запахов в отделе парфюмерии и косметики, Вадим так и не рискнул приобрести там что-либо. Медведев устроился в кафе, выпил несколько чашек кофе, потом покурил на улице и только тогда нашел в себе силы продолжить обход громадного магазина. Он уже отчаялся купить хороший подарок, когда набрел на отдел постельного белья, где увидел наборы, состоявшие из нескольких махровых полотенец и халата из такой же ткани. Вадим долго разглядывал их и, наконец решился и купил два комплекта разных цветов. В продуктовом отделе он купил дорогой коньяк, огромную коробку конфет и набрал разных деликатесов. Все! Теперь можно было ехать к родителям.

За десять лет Медведев был у родителей всего три раза: вскоре после их переезда, потом приехал на свадьбу к сестре, а последний раз два года назад, уже после Ленкиного развода, заехал по пути из командировки всего на один день. Алла Николаевна, особенно в первые годы после переезда, обижалась на сына – расстояние между двумя городами поезд проходил за ночь, и такая поездка для молодого здорового человека была совсем не сложной. Вадим же предпочитал общаться по телефону; со временем появился обычай: в начале каждого месяца он звонил матери, расспрашивал ее о том, как они живут, и рассказывал о себе.

Стоя около подъезда, Вадим думал, что существует все-таки на свете одно место, где его всегда ждут, где ему рады. Пока он вытаскивал из багажника такси свои пакеты и сумки, расплачивался за поездку и соображал, что лучше – позвонить по мобильнику или по домофону, чтобы сказать, что он уже под окнами, на крыльцо вылетела сестра.

— Димка, наконец-то! Что ты столько возишься со своими авоськами? — Ленка с радостным воплем повисла у него на шее, как когда-то в детстве. — Давай быстрее, родители уже заждались!

— Привет, сестренка! — Вадим приподнял ее, целуя, и поразился – от прежней девчонки в бесформенно расплывшейся женщине остались только глаза и голос. «Что же с тобой сделала болезнь, девочка?» – грустно подумал Медведев – сестра выглядела намного старше его, лет на сорок пять.

Вовка испуганно таращил глаза на высокого незнакомого дядю, который обнимался и целовался с его мамой, бабушкой и дедушкой. Он никак не мог решить – зареветь ему сейчас или сначала спрятаться за маму или за бабушку. Раздумывая о том, за чьей спиной ему будет безопаснее, он вскоре забыл о том, что собирался плакать. Катюшка, в отличие от брата, к большому удивлению бабушки без колебаний пошла на руки к Вадиму, когда тот наклонился к ней и осторожно обнял малышку. Она радостно засмеялась, оказавшись под самым потолком, — дедушка тоже был высоким и тоже брал ее на руки, но это бывало так редко!

Ленка сказала дочке:

— Это дядя Дима, мой брат. Ты его не помнишь, он последний раз приезжал к нам, когда тебе годик исполнился.

— Помню! — уверенно ответила Катя, сердито взглянув на маму.

Вовка с завистью смотрел на сестренку, которая с высоты своего положения показывала ему язык.

— Катя! Веди себя прилично! Что о тебе дядя подумает? — укоризненно воскликнула бабушка. Внучка обиженно покосилась на нее и еще крепче обняла дядю за шею.

Вадим присел на корточки перед Вовкой и свободной рукой поманил его к себе. Мальчуган пару секунд колебался, но потом, глянув на сестру, робко подошел к дяде. Тот очень осторожно обхватил его левой рукой и выпрямился.

— Ну вот, медвежатки, теперь никому не обидно? — смеясь, поинтересовался он у племянников.

— А я? Я тоже хочу на ручки! — Ленка, дурачась, подошла к брату и обняла его. — Мне такого уже четверть века не перепадало!

— Тебя если только на закорки взять! У меня руки уже закончились! — отшутился Вадим.

— Ну ладно, как-нибудь в другой раз, когда у тебя в руки свободны будут, но тогда уж я от тебя не отстану, — с шутливой угрозой пообещала ему сестра.

Алла Николаевна, не скрываясь, всплакнула от радости, разглядывая сына, отец Вадима тоже временами подозрительно вздыхал, растроганный встречей. Ленка, разбирая подарки, визжала от восторга вместе со своими малышами. Вадим, когда покупал медведей, думал, что белый больше подойдет для девочки, а коричневый придутся по вкусу племяннику. Все получилось наоборот – не сговариваясь, Катюшка обняла темного мишку, а Вовка вцепился в белого, который был почти такой же величины, как малыш.

— Ну вот, теперь у нас полная берлога медведей! — Дмитрий Алексеевич отвернулся и, сняв очки, быстро вытер глаза. — Давай, мать, приглашай к столу дорогого гостя!

Пока Алла Николаевна с дочерью заканчивали приготовления к ужину, Вадим за несколько минут нарисовал большое медвежье семейство. Возглавлял его крупный осанистый медведь с портфелем, трубкой в зубах и в больших очках, за ним следовала высокая худощавая медведица со строгим взглядом поверх очков «лектор». Далее на листе бумаги появились: еще одна медведица с круглой доброй мордой и большими глазами, в лапах она держала маленького медвежонка, а другой медвежонок с двумя большими бантами, прицепленными к маленьким ушкам, сидел на плечах высокого медведя с клочковатой растрепанной шкурой. В последнем угадывался автор рисунка, остальные члены медвежьего семейства тоже были сразу узнаваемы.