Шрифт:
– Тогда как?
– А вот так. Есть определённые люди, которые всё это дело мутят: стригут капусту с таких лохов и радуются! А вы, лохи, тоже радуетесь, правда, неизвестно чему! А знаешь, сколько бабок стоят твои рекомендации? Методички, лекции, которые будут использоваться во всём мире?!
– Примерно.
– Вот именно, примерно! Тебе бросят огрызок пирога, будешь радоваться! А большие бабки – мимо!
– Ерунда всё это, – неожиданно вставил Рим.
– Так ты что, ничего не понял?
– Я просто поверить не могу, что наука может стоить денег, – честно признался Рим.
– Всегда стоила, будет стоить и ещё повысится в цене! Тем более сейчас, когда всех тупорылых выметут оттуда. Останутся одни Паганели. Вот их-то и будут стричь паранаучные деятели! Не всех, правда.
– Почему?
– Да потому, что я не позволю обувать моего друга! – Пётр с силой хлопнул кулаком по столу.
– Так ты за этим меня позвал?
– Да! Кто-то ведь должен раскрыть тебе глаза! Хочешь, скажу, сколько ты уже заработал?
– Не надо, – махнул рукой Рим.
– То-то и оно! Неприятно ощутить себя лохом, верно?
– Верно.
– И не надо думать, что некие благодетели тебе помогают с величайшим удовольствием. Науки ради!
– Что ты предлагаешь?
– В каком плане?
– Не мудри, без предложения не стал бы ты на меня выплёскивать ушат помоев.
– Да я не выплеснул, а попытался выдернуть тебя из них!
– Считай, тебе это удалось.
– Считать-то я могу, только вот, ты опять туда же и нырнёшь. В бассейн брезгуешь прыгнуть, а потом помыться, а из той помойки, куда попадёшь, если и сумеешь выбраться самостоятельно, уже не отмоешься! Так и останется клеймо лоха на всю жизнь!
– А как не нырять туда?
– Кто занимается твоими финансовыми делами?
– Да у меня нет никаких дел!
– Опять за своё? По-другому спрошу: семейный бюджет кто держит?
– Да никто, жена пока отсутствует.
– А тебе не приходило в голову, что за время её отсутствия тебя могли уже раздеть, как липку?
– Но я не могу разорваться! – взмахнул руками Рим. – Без того куча работы.
– Разве ты не знаешь, что более-менее умный человек обязательно имеет помощников? У тебя-то они есть?
– Так, делают кое-что, – уклончиво ответил Рим.
– Ты ещё не понял, что я хочу сказать?
– Как не понять, Пётр? Желаешь заняться финансовой стороной науки.
– Х-м, отчего такой загробный тон?
– Так ведь, не задаром?
– Конечно! Неужели я стану тебя обманывать? Мои двадцать процентов от прибыли, после всех налогов – не так уж и много.
– Возможно, в сравнении ни с чем, восемьдесят процентов выглядят весьма привлекательно.
– И что ты решил? Берёшь меня в помощники?
– А зачем тебе это?
– Ты ещё не понял? Он ещё не понял! Да ведь мне обидно и горько смотреть, как обдирают и обувают друга! К тому же, свой интерес имею. Доля-то приличная, хоть и символичная.
– Знаешь, надо бы ещё раз зайти в парилку, – предложил Рим.
– Я тебя не тороплю, но сам понимаешь, надеюсь сегодня же получить ответ! А если ты боишься быть обманутым собственным другом, то зря! Во-первых, ты уже капитально обманут, во вторых, обманывая тебя, я сам останусь на бобах! Хорошо, в парилку! – Пётр скинул с себя простынь и зашлёпал по кафельному полу.
Сомнения мучили Рима: почему Пётр набивается в финдиректоры? Почему он знает о размерах гонораров? Почему, наконец, ему известно об отсутствии Вики? С другой стороны, Петр, готовясь к беседе, мог всё это разузнать. Возможно, не без труда. Конечно, от такого помощника есть польза, но с другой стороны можно попасть в зависимость от него. В то же время, Пётр ни разу не обманул его по-крупному, предостережение Вики о мафии показалось теперь пустяком. Похоже, Виктория Сергеевна не собирается возвращаться и сдержать своё обещание, вышвырнуть Петра за шкварник. Рим в последнее время вспоминал о своём липовом супружестве, как о далеком, счастливом эпизоде жизни.
В конце концов, она же попрощалась и, вроде бы, навсегда! Вероятно, ей надоело возиться с мужем, закончился интерес и чувство новизны. Новая работа, а то и увлечение, захватили её целиком. Все чувства Рима перекипели: зла не осталось, а любви… да была ли любовь?
– Ну, что решил?
– Да как сказать.
– Понимаю, тебя настораживает факт моего знакомства с Сажей и ему подобными, но они в нашем деле ни с какого боку? Ни с какого! Это, исключительно, внутреннее дело двух друзей, – Пётр заметил, что начал повторяться, так к согласию прийти будет сложно, – а знаешь, какие перспективы даёт наше сотрудничество?