Провожающие в приподнятом настроении заехали к Ивановым. Кудрин раскупорил бутылку Шампанского, торжественно поздравил всех присутствующих и, сославшись на службу, попрощался.

– Что слышно о Сидоровой? – шёпотом в коридоре спросила папу Алина.

– Пока ничего существенного, – процедил полковник, застёгивая форменные пуговицы.

– А всё-таки, скажи, ну хоть капельку, папочка! – просительно проворковала Алина.

– Пока ничего не могу сказать.

– Понимаю, издержки профессионализма.

– Не дуйся! Всё обязательно расскажу. Рапорт представлю в своё время! – успокоил дочь Кудрин и ушёл.

Следующей покинула компанию Карина Львовна. Остались одни тёзки. И Алина почувствовала некоторую неловкость, но понять не могла, почему?

– Как винцо? – натянуто спросила она.

– Неплохо, – Эвелина заглянула в глаза подруги. – Лина, ты чего-то боишься?

– Н-нет! – вздрогнула Алина. Она как бы забыла о новогодней ночи, а теперь вот выдала себя!

– Ты о чём? – спросила Алина.

– А ты не догадываешься?

– Не знаю, может и так! Я вообще ничего не знаю! – сорвалась в плач Алина.

– Извини, Лина! Я, наверное, тебя напугала своим дурацким вопросом.

– Ты тут вовсе ни при чём! Я не знаю, что со мной. Тревога какая-то на душе.

– Ты боишься за Владимира?

У Алины отлегло от сердца. Липутина вовсе не имела в виду себя, когда спрашивала о причине страха!

– Нет! С ним всё в порядке, – ну как ей объяснить, что переживает за Вику, которую Эвелина вовсе не знает. А лучше ей не узнать о Вике никогда.

– Тогда почему? – Эвелина заметила, что подруга колеблется. – Помнишь, как при первой нашей встрече я тебе всё рассказала!

Иванова с удивлением посмотрела на девушку. Эвелина вполне искренне считает её подругой! Только близкому человеку можно предъявить такую претензию.

– Я помню, но боюсь, тебе не будет интересно.

– Разве это необходимо?

– Что, это?

– Интерес.

– Ты права, Линочка! Хочешь узнать? Слушай!

Иванова рассказала про свою подругу, которая внезапно пропала и не подавала о себе ни слуху ни духу, затем про ссору с Владимиром (упустив Карину Львовну, как причину скандала) и спасительный звонок межгорода. К сожалению, ожидание не оправдалось, Вика не вышла на связь.

– А не водилось ли за этой Викой каких-нибудь странностей? Алина вздрогнула. Кто это говорит? Рим – голосом Эвелины?

– Наваждение, – сказала она.

– Что, что? У неё было наваждение? Или она так часто выражалась?

Алина пообвыклась с римовыми вопросами. А он, оказывается, имеет гораздо большее влияние на Эвелину! Иванова пожалела о рассказе про Вику. Хорошо хоть, не ляпнула ничего лишнего.

– Это одно из её словечек, – сказала Алина.

– А сколько ей было лет?

– Ты что? – глаза Алины наполнились ужасом. – Как это – было?

– Прости! Не хотела, само как-то сорвалось с языка. Правда-правда! Я хотела спросить: сколько ей лет, а получилось в прошедшем времени.

– Примерно около тридцати. Но выглядела она, конечно, моложе! Такая вся жизнерадостная, непоседливая, с огромным чувством юмора и неистощимым запасом энергии! Когда у всех не хватало сил, Вика порой буквально хватала нас за руки, поднимала, заставляла: работать, жить, веселиться! – внезапно Алина умолкла, сообразила, что сама употребляет прошедшее время. Неужели, предчувствие?

– Рим тоже знает её? – в лоб спросила Эвелина.

– Конечно знает и лучше всех.

Алина поняла – болтнула лишнее. Она прикусила язык, но Липутина потребовала:

– Договаривай!

Есть в этой девушке что-то от матери, Алина не успела сориентироваться, как попала под допрос.

– Как это, лучше всех?

– Она помогала ему постоянно, в том числе и с работой!

– Она была врачом?

– Что ты заладила? Была, была! – разозлилась Алина.

– Но ведь её теперь нет здесь?

– Верно. Что-то я распсиховалась. И резкие звуки меня раздражает, и запахи!

– А ты знаешь, на что это похоже? – с детской непосредственностью спросила Эвелина.

– Да. Но пока рано об этом говорить, я не совсем уверена.

– Всё равно поздравляю!

Алина взглянула в глаза подруги. Ясный и чистый взор, безо всякого подвоха. Всё-таки, она лучше матери.

– Спасибо, но всё равно ещё ничего не известно.

– Так что у них было с Римом? – быстро переключилась Эвелина.