Непосредственно перед началом операции «Марита» начальник штаба дивизии СС «Рейх» получил санкцию на доукомплектование сербскими фольксдойче. Несколько десятков человек погоды не сделали, и только на обратном пути из покоренной Югославии в рейх следующую партию из 600 добровольцев погрузили в военно-транспортные самолеты и скрытно вывезли в Германию. Бергер не желал удовлетвориться столь скромными результатами — он не оставлял идею формирования дивизии югославских волонтеров, седьмой по счету в составе Ваффен СС.

К этому вопросу Гиммлер вернулся только в конце 1941 г., когда вылазки партизан в Сербии и Хорватии стали предметом серьезного обсуждения в Берлине. Гитлер не хотел сковывать немецкие дивизии на Балканах в момент обострения ситуации под Москвой на Восточном фронте, поэтому он одобрил представленный Гиммлером план развертывания новой дивизии СС в партизанском районе. 30 декабря 1941 г. рейхсфюрер СС подписал приказ «О формировании соединения фольксдойче в Сербии». По штатному расписанию новая дивизия должна была состоять из двух бригад по 10–11 батальонов в каждом и предназначалась для борьбы с партизанами. Официальным днем рождения добровольческой дивизии СС «Принц Ойген» принято считать 1 марта 1942 г. Эта дивизия стала седьмой по счету в Ваффен СС и первым «иностранным» формированием из числа тех, которые окончательно изменили классический облик «охранных отрядов НСДАП». Неожиданно возникшие проблемы с вербовкой волонтеров ставили под удар тщательно разработанную программу добровольческого движения. Бергер принял решение отказаться от главного политического принципа формирования СС — принципа осознанной добровольности. Многие исследователи считают эту акцию Главного кадрового управления СС поворотным пунктом в истории «Черного ордена».

Принудительное рекрутирование фольксдойче в Сербии началось во второй половине 1942 г., а начиная с 1943 г. о принципе добровольности никто не вспоминал и на территории рейха. Многочисленные жалобы и петиции в адрес Главного управления судов СС по поводу незаконных методов вербовки и злоупотреблений Бергера и его команды на Балканах заставили Гюнтера Райнеке, шефа судов СС, назначить служебное расследование. В секретном меморандуме на имя рейхсфюрера СС доктор Райнеке, в частности, написал:

«…Не вызывает никакого сомнения тот факт, что дивизия «Принц Ойген» ни в коем случае не является созданной на добровольных началах организацией. Большая часть так называемых «добровольцев» оказалась здесь в результате принуждения, под угрозой штрафов и санкций против семей военнослужащих в случае отказа…»

Чтобы избежать подобной критики в будущем, Гиммлер (вопреки возражениям Бергера и его людей) решил поставить принуждение на законодательные рельсы и ввести в той части территории Сербии, которая была оккупирована немцами, закон о всеобщей воинской обязанности для этнических немцев. В качестве прецедента был использован указ кайзера «О Тирольском ландштурме», подписанный в прошлом веке, в далеком 1872 году.

В союзной рейху Венгрии Бергеру удалось заключить соглашение с Министерством обороны Венгрии (Гонвед) и добиться ощутимых успехов на кадровом поприще. После трех месяцев бурной вербовочной кампании весной 1942 г. в Ваффен СС вступили свыше 16 000 венгерских фолькс-дойче, а весной 1945 г. в эсэсовских дивизиях воевали свыше 42 000 добровольцев из Венгрии.

Шеф Главного оперативного управления СС, группенфюрер Юттнер, не разделял восторгов Гиммлера и Бергера в связи с триумфальной «венгерской кампанией». Он неоднократно выражал озабоченность «недоброкачественностью добровольческого материала, как в рейхе, так и за его пределами», начиная с лета 1941 г. Добровольцы из Венгрии произвели на него настолько удручающее впечатление, что он отправил выдержанное в резких тонах послание Бергеру и жалобу на имя рейхсфюрера СС:

«…Физическое состояние рекрутов из Венгрии не выдерживает никакой критики. Перед отправкой в рейх ни один из них не прошел медицинского освидетельствования, поскольку ни один врач не рискнул бы признать их годными к строевой службе. Вы прислали мне дебилов в стадии имбецильности или тяжело больных людей, страдающих от эпилептических припадков, а также с открытой формой туберкулеза. Окончательно добил нас завербованный вами ампутант. Всех этих людей мы с извинениями отправили домой… Многие рекруты утверждают, что никогда не высказывали согласия служить в СС, что они оказались в рейхе в результате принуждения и обмана со стороны ваших вербовщиков. Я систематически получаю жалобы от родственников обманутых «добровольцев», осуждающих такие, с позволения сказать, методы работы, исповедуемые вами и Народным союзом Венгрии…»

Для обеспечения непрерывного притока свежего пополнения Германия заключила соглашения с правительствами Румынии и Венгрии. В Словакии и Хорватии не потребовалось соблюдения даже таких формальностей — марионеточные прогерманские правительства закрывали глаза на проводимую Бергером политику принудительного призыва фольксдойче. На оккупированных территориях Сербии, Польши и СССР этнические немцы просто получали уведомление о зачислении в ту или иную дивизию.

К концу войны каждый четвертый эсэсовец был фольксдойче, а в добровольческих дивизиях Ваффен СС воевали выходцы из разных стран Европы:

Румыния — 54 000

Венгрия — 22 125

Сербия — 21 516

Хорватия — 17 538

Словакия — 5 390

Северный Шлезвиг (Дания) — 1 292.

Поставив под ружье практически всех этнических немцев Восточной Европы, в 1944 г. Гиммлер вынудил правительства Словакии, Румынии, Болгарии и Венгрии откомандировать в Ваффен СС около 50 000 фольксдойче, служивших в национальных армиях обеих стран [13] .