И прежде, чем Володя успел его остановить Ленар Алазорский вышел. Володя вздохнул и погрузился в чтении. Изложено действительно было все коротко, да и само действие особых сложностей не вызывало, тем более герцог пообещал все организационные вопросы взять на себя и уже послал в ближайший храм за священником.

Герцог Алазорский появился спустя два часа вместе с Риолой, Аливией и графом Танзани. Аливия выглядела какой-то понурой и слишком серьезной для своего возраста. Риола тоже помалкивала, только иногда бросала на Володя странно задумчивые взгляды. Граф по жизни молчалив и тут не изменил себе. Так и получилось, что один только герцог и распинался по поводу важности и значимости предстоящего действия. Наконец ему это надоело.

—Ну и что все молчим?

Володя с Риолой переглянулись и неожиданно дружно спросили:

—А чего говорить?

—О! — обрадовался герцог. — Взаимопонимание уже есть.

Аливия нахмурилась сильнее. Володя решительно встал, подошел к девочке, поднял на руки и вернулся на место, посадив ее на колени. Аливия прижалась к нему и тихонько всхлипнула.

Герцог возвел глаза к небу.

—Князь! Она все поймет. И я объяснил ей, что никто ничего против нее не замышляет.

—Так и объяснили? — с сарказмом поинтересовался Володя. Вообще после того, как его утром огорошил Алазорский своей новостью он пребывал в несколько раздраженном состоянии, чувствуя, что им пытаются управлять и не в силах этому противостоять.

Герцог тоже неожиданно рассердился.

—Ну не умею я с детьми разговаривать! Не умею!

—Мне кажется, что все немного взвинчены, — вмешался граф Танзани. — Ленар, ты, как обычно, все хочешь решить за других.

—Но мы, вроде как уже обо всем договорились, я только хотел…

—Ускорить все. Но тут, думаю, лучше было бы предоставить дело молодым самим решить все. Они даже не поговорили друг с другом. Ну-ка, пойдем отсюда. — Граф чуть ли не силком вытолкнул герцога из кабинета. Впрочем, тот не сильно и сопротивлялся, видно понял, что перегнул палку.

Воцарилась неловкая тишина. Риола немного постояла, переминаясь с ноги на ногу, потом подошла к свободному стулу и осторожно присела на краешек.

Володя посмотрел на нее, на Аливию, все еще прижимающуюся к нему.

—Ну и что делать будем? — вздохнул он.

—Мне кажется, тут все решили за нас.

—Стоп! — Володя решительно поднял руку. — Никто ничего за других решать тут не будет! Если кто против, я все отменю и мне все равно, что скажет на это герцог или граф. Аливия?

—Я не хочу с тобой расставаться…

—А кто тебе сказал, что мы расстанемся? — удивился Володя. — Ну ты и насочиняла, Кнопка.

—Ну-ка, выйди, — Риола решительно встала и подошла к девочке, сняла ее с Володиных рук, преодолев легкое сопротивление, посадила на стул, сама села напротив. —Давай-давай, тут будет наш, чисто женский разговор.

Володя и оглянуться не успел, как оказался за дверью.

—Гм… из собственного кабинета выставили, — ошарашенно пробормотал он. — А если мы поженимся, она меня из замка выгонит?

—Да не переживайте вы, милорд, — утешил его Винкор. — Все наладится.

Володя покосился на секретаря, потом решительно выпихнул его из-за стола и сел там сам.

—А ты иди, погуляй, я тут пока посижу. Заодно передай там всем, что сегодня, похоже, приема не будет.

Неизвестно что там Риола говорила Аливии, но из кабинета девочка вышла заметно повеселевшей.

—А там еще такие истории он говорил, — закончила она какой-то свой рассказ, после чего повернулась к Володе и подбежала к нему. — А она хорошая, — заявила девочка.

—Вот что, Кнопка, сходи-ка ты… — заметив, как Аливия нахмурилась, уже готовая разреветься, Володя поспешно закончил: — Корта разыщи, переодевайтесь для тренировки и в спортзал – буду вас с мечом учить работать, тем более учебные мечи столяры уже выточили.

—Ура! — Аливия радостно гикнула, подпрыгнула и ускакала. Володя проводил ее взглядом и покачал головой.

—Вот как мало человеку для счастья надо. Нет, определенно, все же, она на мою сестру не похожа. Ту куклой новой только и можно было успокоить… а эту тренировкой.

—Да, очень живая девочка…

Володя повернулся к… невесте… Он мысленно несколько раз произнес это слово, привыкая.

—И что ты ей такого сказала, что она так переменила к тебе отношение?

Риола чуть улыбнулась.

—Ничего. Я просто выслушала ее жалобы и опасения, потом выслушала рассказа, как вы здорово жили вдвоем на каком-то острове, а еще услышала парочку потрясающих историй, которые рассказывал ей любимый братик.

—Хм… понятно… гм… Риола…

—Да… с девушками вы, князь, ведете себя вовсе не так смело, как в бою.