Володя против воли покраснел, чем окончательно развеселил Риолу, которая ухватила его под руку и потащила из приемной.

—Вы, кажется, обещали сестре, что займетесь с ней тренировкой. Нехорошо обманывать девочку. А я, если позволите, посмотрю. Граф Танзани говорил, что вы выигрываете у него две схватки из десяти на мечах, а он лучший мечник королевства, а то и нескольких.

—Скажи, — наконец пришел в себя Володя, — ты этой манере постоянно перескакивать с «вы» на «ты» у герцога научилась? Это немного раздражает, знаешь ли. И раз уж мы… гм… помолвлены, то давай уж без официальности.

—Пока еще не помолвлены и я не дала согласие на нее.

—Значит… ты против?

Риола помолчала ровно столько, чтобы молчание стало немного неудобным.

—Отнюдь.

—Александр Петрович предупреждал меня, что женщины из другой галактики к нам прилетели, а я не верил, — пробормотал Володя, косясь на тащившую его девушку.

—Что? — повернулась она к нему.

—С чего такой поворот? Уже не хочется меня стукнуть, как иртинского палача?

—Скажем так… я изменила свое мнение.

—Так быстро?

—Скажи… — Риола вдруг остановилась и обернулась. — Ты всегда отдаешь мечи своим врагам?

—О чем ты? — удивился Володя, но тут же сообразил: — Подсматривала, значит?

—Знаешь… — Риола помолчала. — Я бы на ее месте ударила.

—Учту на будущее.

—Хватит паясничать! — вдруг рассердилась она. — Мне что-то не хочется становится вдовой еще даже не поженившись.

—Эм… ты сама-то поняла, что сказала?

—Все я поняла, а ты… Все вы, мужчины такие! Отец… ведь знал, что его может засада ждать и все равно поехал, гордость ему, видите ли не позволяет бояться. И мама за ним увязалась! А они подумали, каково мне пришлось? Дядя до последнего в сражения лез, пока совсем уже ходить тяжело не стало, все короля защищать рвался. И ты туда же!

—Ну прости, — Володя даже растерялся от такой вспышки.

—Еще в столице Эндон этот…

—Так! Стоп! С этого места подробнее! Что там Эндон?

Риола даже вздрогнула, так неожиданно и резко изменился князь. Еще секунду назад он выглядел совсем растерянным от ее напора и обвинений и вдруг мгновенно превратился бойца, внимательного и опасного. Против воли девушка рассказала все. Пыталась смягчить рассказ, но под пристальным и цепким взглядом князя не рискнула.

—Очень интересно, — протянул он в задумчивости, когда Риола закончила рассказ. — Либо Эндон совсем умом тронулся, либо… Не показался он мне при встречи способным на такое. Чванливый идиот – да, но он слишком много думал о своем рыцарстве… что-то тут не так.

Риола почувствовала обиду. В ее представлении ее жених… ну почти… на такой рассказа должен был отреагировать совсем по-другому: вскипеть, помчатся в столицу вызывать на дуэль Эндона… Нет, она его, конечно же, не пустила бы, успокоила бы.

Высказать свою обиду девушка не успела. Теперь уж князь ухватил ее за руку и поволок за собой. Все встречающиеся шарахались от них в стороны, давая пройти, а потом провожали недоумевающими взглядами.

—Вишь, видать прогневала она князя чем-то уже. Вон как глазами сверкает, — услышала Риола перешептывание слуг за спиной и почувствовала, как щеки начинают гореть от гнева. Да как они смеют…

Обдумать ничего она не успела, князь нашел тех, к кому стремился – граф Танзани и герцог Алазорский устроились в одном из гостевых помещений и что-то оживленно обсуждали. Заметив влетевшую в помещение парочку, они удивленно к ним обернулись. Володя махнул слугам и те поспешно выскочили за двери, плотно их за собой закрыв.

—Ленор, ты в курсе что случилось в столице с Риолой?

—Ты про Эндона?

Володя кивнул.

—Да. И я хочу услышать другую сторону. Что случилось между Риолой и Эндоном?

Граф хмуро глянул на сжавшуюся девушку, которая даже спряталась за спину Володи от этого взгляда. Подумал, потом довольно сухо и сжато изложил что видел.

—Герцог, что было бы, если бы граф не вмешался? — Володя повернулся к Алазорскому, который мрачно слушал рассказ. Вопрос князя вывел его из задумчивости.

—Ну… о вашей помолвке точно можно было бы забыть. Но меня тут тревожит не это. Если бы их застукали… скажем чуть позже, то и помолвка Эндона с Ортинией оказалась бы под угрозой. Не совсем же Эндон идиот… если только…

—Если только, — закончил Володя, — в этом и не заключался план. И если это так, что Лодерским нужно расторжение помолвки с принцессой, причем желательно со скандалом.

—И что бы в этом оказалась замешана твоя невеста, — уточнил герцог. — Устроить скандал они могли в любое время.

—А кто стал герцогом там после гибели старого?

—Отец Эндона. Эндон потому и получил баронство, что его отец перебрался повыше. У его брата наследников не было, одни девочки рождались.

—Значит с большой долей уверенности можно сказать, что приказ Эндону отдал его отец, — заключил Володя. — Зачем? Я не знаю раскладов при дворе, что бы сделать выводы.