И это далеко не все. Может быть, теперь вам стали более поняты мои слова о том, что все решает среда, и принцип “местоположение, местоположение и еще раз местоположение”, который я рекомендовала выше. Практически невозможно выучить эти тонкости, как и сотни других, которые у аристократов в крови. Но их можно прочно усвоить, если живешь по соседству.

Ответ: для влюбленных аристократов внешность так же важна, как и для любых Охотников на ниве любви. А это значит, что ваш облик решает очень многое, если не все. К красивым женщинам неравнодушны и принцы, и нищие. И для женщины, будь то принцесса или проститутка, немаловажно, как выглядит мужчина.

Но в этом-то и заключается камень преткновения. Аристократические представления о красоте отличаются от вкусов тех, кто населяет более низкие этажи социальной пирамиды. В результате исследования, озаглавленного “Женские предпочтения при выборе физических данных мужчины”, выяснилось, что именно предпочитают женщины в мужчинах, начиная с длины пальцев на ногах и заканчивая размерами более интересных частей тела.23 Изложу суть в двух словах. Джентльмены, стремящиеся завоевать сердце аристократки, вам может улыбнуться удача, если у вас высокий рост, худощавая фигура, тонкое лицо и умный взгляд. Ваша дама всегда выберет стройного мужчину, а не гору мышц. И наоборот, женщины, принадлежащие к более низким слоям общества и занятые низкооплачиваемой работой, обожают дюжих молодцов, проигрывающих мускулами. Высокородные дамы ценят в мужчине длинную шею, поскольку она считается отличием аристократов.

Стройные мужчины и женщины имеют гораздо больше шансов заполучить аристократического партнера. Почему-то тучность и голубая кровь не сочетаются. Видя плотно сложенного человека, аристократы нюхом чуют, что его рацион состоит из гамбургеров и пива или что он жертва переедания, свойственного невротикам. Они делают вывод, что бедняга попался на телерекламу, призывающую зайти в Макдональдс и умять пару биг-маков.

Всего сто лет назад полнота была синонимом успеха, но сегодня все изменилось. Аристократия явно не голодает, и тем не менее ваша худощавая фигура подразумевает, что вы овладели самым главным упражнением, гарантирующим стройность, – умением вовремя выйти из-за стола. Ведь среди представителей нижнего слоя среднего класса тучных людей в четыре раза больше, чем среди тех, кто принадлежит к более высоким слоям общества. Английский писатель Джонатан Рабан был поражен нравами американцев. Он коварно явился на ярмарку штата Миннесота с рулеткой и стал обмерять талии прохожих, с аппетитом поглощавших сосиски в тесте и сахарные трубочки. А потом обильно полил грязью ничего не подозревавших толстяков.

“Эти фермеры – потомки оголодавших иммигрантов из Германии и Скандинавии, – пишет мистер Рабан. – На протяжении многих поколений их семьи разъедались и, наконец, превратились в настоящих американцев. Теперь у всех у них одинаковые фигуры: те же необъятные задницы, те же огромные животы, как у Будды, то же отсутствие шеи, когда тройной подбородок переходит прямо в тюленье туловище. Женщины втиснулись в розовые брючные костюмы из эластика, мужчины обильно потеют в клетчатых рубашках и лавсановых штанах”. (Фу, просто с души воротит, правда?)

Извращенная фантазия Рабана вдохновила его на создание “карты тучности”. Эта эксцентричная затея привела его к выводу, что самые толстые американцы живут в районах недавней иммиграции, где явственнее всего дает себя знать наследственная память о голоде. А самые тощие живут в штатах, заселенных американскими пионерами, обосновавшимися в стране до 1776 года. Если ваши предки приплыли на “Мэйфлауэре”, у вас, скорее всего, стройная фигура. Рабан заявил: если подсчитать процент тучных на душу населения, то столица толстяков в США находится в пределах треугольника Миннесота – Айова – Дакота.

Не думаю, чтобы мистер Рабан получил ежегодную премию за политкорректность. Тем не менее, его странное исследование дает один из ответов на вопрос, почему аристократы, как правило, ценят стройность фигуры.

Если, узнав обо всех мелочах, о которых необходимо помнить между приветствием How do you do и прощальным Good bye, вы все еще стремитесь жить по правилам элиты, вперед! Только помните, что эти правила – неписаные и незыблемые. Выпасть из аристократического круга легко, а преимущества вашего будущего положения не всегда очевидны. Но если ваша цель – попасть в элиту общества, перечитайте эту главу: она поможет вам сделать вашу кровь еще более благородной.

Хорошо, хорошо! Верю, что вы устали от обилия квакающих “лягушек”, которые вас окружают, даже если они хороши собой и богаты. Вы ищите одного-единственного человека, мужчину или женщину. Вы хотите, чтобы ваш избранник был “достойным человеком”, то есть таким, который не станет лгать, воровать и изменять вам.

Одним словом, какое качество отличает всех достойных людей? Попробуйте угадать. Оно начинается с буквы “ч” – как “честь”, а заканчивается на “сть” – как “цельность”, “правдивость”, “принципиальность”.