Это хорошая новость для тех мужчин, которые хотят жениться на Принцессе: улучшить характер гораздо легче, чем увеличить банковский счет.

Джентльмены, если женщина говорит, что хотела бы посмотреть, как вы живете, не стоит возбуждаться. Вероятно, это подразумевает совсем не то, о чем вы думаете и на что надеетесь. Это вовсе не предлог, вроде “зайти полюбоваться вашими гравюрами”. Для нее это не просто визит в вашу берлогу – это вылазка с целью выведать всю вашу подноготную. От ее орлиного взора не ускользнет ничто.

Предположим, она сказала, что зайдет. Вы мечетесь по квартире, запихивая грязные рубашки в кладовку, а носки под кровать, и пытаетесь понять, как работает пылесос, который мать подарила вам на день рождения два года назад.

Ваша подруга приходит, и, пока вы отлучаетесь на кухню, чтобы приготовить напитки, она обнюхивает все вокруг, как немецкая овчарка, натасканная на поиск наркотиков. Ее задача – подобрать ключи к разгадке тайн вашей души.

Наверное, она захочет наведаться в ванную. На самом деле ей туда не нужно. Просто она хочет заглянуть в шкафчик, где вы храните лекарства. Что она там обнаружит? Оттуда вывалятся десять пачек презервативов? Дождем посыплются упаковки седуксена? Или она заметит губную помаду и лак для ногтей, оставленные вашей предыдущей пассией?

Советую вам тщательно проинспектировать содержимое шкафчика для лекарств и комода, а также заглянуть под кровать. Потом спрячьте все улики на дне кладовки под рыболовными снастями. А если есть вероятность, что ваша подруга на какое-то время останется в вашей квартире одна, даже этих мер предосторожности недостаточно. Закопайте компрометирующие вас предметы во дворе.

Однажды вечером мы зашли к моему тогдашнему приятелю выпить. Этот достойный человек только что поведал мне, что больше двух лет не был близок ни с одной женщиной. Он объяснил, что близость для него – очень важный вопрос, и он никак не мог найти ту, единственную женщину. От этого мне стало тепло, и по телу побежали мурашки. Я понимающе сжала его ладонь и сказала, что мне нужно зайти в ванную.

По пути туда я прошла через его спальню и бросила взгляд на ночной столик. Увы и ах! К его боковой стенке прилипли накладные ресницы. Поскольку клей, которым они крепятся, не особенно долговечен, их явно отлепляли в темноте и случайно прилепили к столику никак не раньше, чем прошлой или позапрошлой ночью. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: это свидетельство недавних любовных утех. “Интересно, чьи они, девицы или его, – подумала я. – А еще разглагольствовал о целомудренной жизни!” Так или иначе, в моих глазах он сразу лишился своего романтического ореола.

Джентльмены, для женщины ключом к вашей душе может стать все, даже то, какую туалетную бумагу вы покупаете: более дорогую, бархатистую, или дешевую, которая может поцарапать ее нежную попку. Это подскажет, щедры вы или аскетически скупы.

Предметы, заполняющие ваш рабочий кабинет, подвергаются такой же скрупулезной проверке, как и ваш дом. Что за фотографии вы держите на письменном столе? Детей от прежнего брака? (Хм, он ничего о них не говорил, – думает женщина. – А вдруг все его деньги уходят на алименты?) Или бывшей жены с детьми (Ох! Сердцем чую, жди беды!) Или бывшей пассии? (Жди еще большей беды! А может, она вовсе и не бывшая?) Политиков или знаменитостей? (Нужно как следует рассмотреть, есть ли на фотографии он сам, а то как-то странно получается…)

Будьте осмотрительны в выборе календаря. Для вашей дамы это поистине безошибочный показатель. Не дай бог это фирменный календарь консалтинговой компании “Артур Андерсен” “для особо ценных клиентов” или календарь с обнаженными девицами!

Забудьте о том, что ваш кабинет обставлял сомнительный тип, нанятый фирмой, и вы не имеете к его творчеству никакого отношения. Все равно она возьмет на заметку, как расставлена мебель. Создает ли стол барьер между вами и посетителями? (Он не уверен в себе, – подумает она.) Или пространство организовано более свободно? (Ага, он уважает равноправие!) Кресла для посетителей такие же удобные, как ваше? (Это хорошо! Значит, он думает о людях.) Кто-то унес из вашего кабинета единственный стул? (Он необщителен и терпеть не может людей. Наверное, все сотрудники его ненавидят.)

Но оценке подвергнется не только планировка кабинета и его интерьер. Ваша гостья обратит внимание на то, как вас приветствуют, пусть вы всего лишь проходите мимо курилки. Люди встречают вас улыбкой, взмахом руки и возгласом “Привет!”? Или мгновенно делают вид, что очень заняты? Стараются не смотреть в вашу сторону? Закатывают глаза или шепчут: “Опять этот павлин демонстрирует очередную победу!”

Короче говоря, джентльмены, пока вы не стали возлюбленным или кандидатом в мужья, забудьте о сексе с Принцессой.

“А кто говорит о браке?” – быть может, спросите вы. Разве нельзя просто “крутить любовь”, чтобы время от времени “вместе поваляться в стогу сена”, как говаривали в старину?