Юноша старательно потупился и прошёл от двери к стоящему у окна сундуку.

– Как прикажете, сайеда, любое ваше пожелание - закон для ничтожного смертного.

Валид рывком сел.

– Ты рискуешь, смертный, - прошипел он.

– Что вы отправите меня за борт, сайеда?
– с улыбкой обернулся к нему Амин.
– Делайте, как пожелаете. Я целиком и полностью в вашей власти, - добавил он, низко кланяясь.

Какое-то время Валид молча смотрел на него, комкая тонкое покрывало. Потом спрыгнул с кровати и, ни слова не говоря, выскочил за дверь.

Амин проводил его настороженным взглядом и тяжело вздохнул.

К вечеру Амин удобно обустроил их новенькую каюту, сходил к капитану - позаимствовать ещё одно покрывало и подушки. В довесок ему всучили ещё и сладости - из тех, что везли на продажу. Для малолетнего шайтана ничего не жалко.

Так, возвращаясь с огромным блюдом свежайшего рахат-лукума, Амин на всякий случай заглянул и в трюм, и на корму - любимые места Валида. Мальчика там не оказалось, но Амин утешил себя тем, что с корабля он всё равно никуда не денется. Ведь так?

Валид нашёлся в каюте. И Амин чуть не выронил блюдо, увидев на кровати обнажённую красавицу - хвала Аллат, в образе человека, а не огненной птицы.

Амин старательно отвёл взгляд и поинтересовался у обитой кедровыми панелями стены:

– Я никогда не спрашивал, как ты называешься в этом образе. Как тебя зовут, когда ты… девушка?

– По-твоему, я меняю обличье вместе с именем?
– нежно поинтересовалась красавица.

Амин поставил блюдо рядом с кроватью и сел рядом на пятки.

– Меня зовут Желание, - проворковала девушка, протягивая юноше руку.
– Разве ты не желаешь меня, ибни?

Амин против воли покосился на неё и резко встал.

– Не выходи в таком виде из каюты.

И хлопнул дверью, прежде чем изумлённая девушка успела опомниться.

Заночевать на корме он не успел. Даже задремал только-только, когда его разбудил тихий, но, хвала Вадду, мальчишеский голос.

– Ещё никто не отказывался. Совсем. Никто.

Амин поднял голову, наткнулся на расширенные, чёрные в синеве ночи глаза мальчика.

– Я что, тебе не нравлюсь?
– выдохнул Валид.

Амин со вздохом осторожно провёл рукой по лбу мальчишки, убирая непослушные пряди.

– Ты знаешь историю о том, как Аллат однажды спустилась на землю ради человеческого юноши?

– Которую?
– еле слышно сквозь шёпот волн выдохнул мальчик.- Это стерва раз сто спускалась. Шлюха.

Амин закусил губу и покосился на небо, где подгонял быков блистающий Вадд. Как бы брат не обиделся за сестру.

– Когда великая Аллат полюбила человеческого юношу и, захотев быть с ним, спустилась на землю, она была прекрасна и ослепляюща - как и всегда. Но её объятья жгли, точно огонь, и влюблённый юноша погиб от её жара…

– Потому что эта дура не додумалась делать это ночью, - фыркнул мальчик.
– Если ты боишься сгореть, Амин, то зря. Я буду в образе человека. В отличие от этой солнечной стервы я кое-что понимаю.

– Ничего ты не понимаешь, - усмехнувшись, потрепал Валида по волосам юноша.
– Сгореть можно по-разному. Очень по-разному.

– Философ, - буркнул мальчик, отворачиваясь и глядя на бормочущее море.

– Станцуй?
– тихо предложил Амин, глядя на худенькую мальчишескую фигуру, но видя почему-то стройную девичью.
– Пожалуйста.

– Я никогда не любила исполнять ничьи желания, - спустя паузу сказал мальчик, не оборачиваясь.
– Но исполнить твои почему-то хочу сама. Почему?

Амин молча смотрел на него, не зная, что сказать.

Мальчик поднялся. Вскинул голову, глядя на луну. И медленно повёл бедром, подчёркивая движение изящно изогнутой рукой.

Амин смотрел на него и забывал дышать. Смотрел и видел прекрасную неземную девушку, медленно, грациозно танцующую без музыки. Сейчас это не был полёт, и не была дерзость. Просто лёгкая нега, просто медленный и тонкий, точно струйка пара танец, заполняющий собой всё: и небо, и море без остатка.

– Тебе так это нравится?
– спросил позже Валид, устраиваясь рядом и выравнивая дыхание.

Амин только кивнул. Слова застряли где-то в горле и наружу не рвались.

Валид отвернулся.

***

Два дня спустя корабль вошёл в Янтарную бухту, на берегу которой находилась сиятельная Йяла - город торговцев, уже принадлежащий султану Яммы.

– Ну вот, нам сюда надо, как к шайтану и его гулям на пир, - бурчал Валид, перегибаясь через поручни и глядя на шумную пристань.
– Эй!
– вскинулся он, увидев Амина, повязывающего вокруг головы тюрбан.
– Только не говори, что собрался прогуляться.