Амин поймал его за руку, заставляя встать.

– Насим, хватит. На колени становиться необязательно. Звать меня или Валида “хозяином” тоже необязательно. Я тебя всё равно освобожу в Мусаифе…

Вместо ожидаемой радости мальчик затрясся, глядя на столик с нескрываемым ужасом.

– Он думает, ты его убьёшь, - жуя лукум, сообщил Валид.
– Таких рабов, как он, освобождают только в одном случае - если они вообще больше ни на что не годны. И обычно это спуск с высокой горы или берега, если таковые имеются. Или, - мальчик глянул на столик, - дешёвая отрава.

– Не собираюсь я никого травить!
– не выдержал Амин.

Валид пожал плечами и снова уставился в окно.

– Слушай, я правда не собираюсь тебя убивать, - беспомощно глядя на трясущегося Насима, повторил Амин.
– Давай… давай ты просто поешь.

– Д-д-да, хозяин, - мальчика колотило.

– Султан из тебя и впрямь не получится. Очевидного не видишь, - вставил Валид, с интересом косясь на Наисма. Тот дрожащими пальцами отправил в рот горсть сладкого риса.

– Помог бы!
– проворчал Амин, усаживаясь рядом с рабом.

– Вот ещё, - Валид оставил пустую чашу и потянулся за виноградом с подноса.
– Ты притащил этого фигляра - ты и разбирайся.

Амин с тоской глянул на испуганного Насима и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза.

Достали!

Корабль дёрнулся и величаво, словно стряхивая сонную оторопь, подался вперёд. Заскрипели доски, зашелестели поднимаемые паруса.

– Ну наконец-то, - хмыкнул Валид, как ни в чём ни бывало подсаживаясь к Насиму и забирая у него из-под носа куриное крылышко.
– М-м-м, вкусно! Капитан расстарался?

Амин с тоской посмотрел на потолок.

– Умеет, когда хочет, - протянул Валид, показательно жуя.
– Надо его почаще чихвостить… Почему вас, людей, пока не клюнешь, вы с места не сдвинетесь? Хотя… Можно ещё золотом поманить… Да, Амин?

Юноша преувеличенно медленно подсел ближе, потянулся - якобы к кебабу…

Валид заверещал-забулькал, когда его с силой макнули в чашу с розовой водой для умывания.

– Маленький… паршивец! Меру… надо… знать!
– макая мальчика, приговаривал Амин, крепко держа его за шиворот, чтобы не вырвался.

– Что, как он себя вести?
– отфыркиваясь, булькнул Валид, тыча в раба.

Амина перекосило, и он макнул мальчишку ещё раз.

– Вот, - покосился на Насима в очередной раз вынырнувший Валид.
– И так он делает каждый раз, когда… Ладно-ладно, всё, молчу!

Его макнули снова, потом отпустили.

Валид снял с чёлки розовый лепесток, отбросил лезущие в глаза пряди и спокойно сообщил, повернувшись к рабу:

– И с тобой будет то же самое.

– Не будет, - устало отозвался Амин.
– Всё, хватит. Надоели вы мне. Сейчас я уйду.

– Куда?!
– вскинулся Валид, но дверь каюты уже хлопнула, закрываясь.

Мальчик покосился на замершего раба и оскалился, ткнув пальцем в угол.

– Место! И что б я тебя больше не слышал и не видел!

И только после этого, переведя дыхание, как ни в чём ни бывало вышел из каюты.

***

– Как ты его вообще получил?
– садясь рядом на поручни, поинтересовался Валид

– Выиграл в алатыру, - не поворачиваясь, отозвался Амин, и Валид рассмеялся.

По небу бежали облака, волны пенились внизу, степенно покачивались стоящие на якорях корабли, туда-сюда сновали лодочки. И яркое-яркое солнце пекло со всей силы - Аллат тоже сердилась. Непонятно только, на что.

Валид зевнул.

– Алатыру? Умеешь?

Амин усмехнулся.

– А-а-а, - вдруг протянул Валид.
– Это ты, что ли, тот шехзаде, про которого говорили, что он даже шайтана обыграет? Я слышал…

Амин обернулся.

– Говорили?

– Ага, - пожал плечами мальчик.
– Гули любят потрепаться. Особенно про симпатичных шехзаде. Хм… Но меня-то тебе точно не обыграть.

– Нос не задирай, - хмыкнул юноша.
– Знаешь, что случилось с глупым эмиром…

– …который захотел летать и угодил под колесницу Вадду?
– снова зевнул мальчик.
– Это все знают. А обыграть ты меня всё равно не сможешь, че-ло-век.

Амин мгновение смотрел на него, потом протянул руку.

– Спорим?

– Ха!
– рассмеялся Валид, с размаху ударяя по ней ладошкой.
– Да я тебя за раз сделаю!

***

– Да ты шайтан!
– провыл мальчишка, страдальчески морщась.

– Нет, просто ты, - подвигая фигурку, улыбнулся Амин, - проиграл.

Валид глянул на доску. На Амина. Снова на доску. И возмущённо завопил:

– Но я не мог проиграть!

И резко обернулся. Косящиеся на него матросы тут же потеряли к игре интерес и быстро вернулись к своим занятиям.