И вот сегодня наконец Петька провернул блестящую операцию.

Он напросился, чтоб отец подвез его по пути на работу, а когда выходил из машины, его рука ловко скользнула в отцовский карман — и через минуту Петька уже мчался прочь по улице, сжимая в потном кулаке пульт.

Отец ничего не заметил.

Друзья поджидали за углом. Они не верили, что Петька окажется настолько отважен, что сумеет спереть пульт сигнализации. А он еще и ключи прихватил!

До назначенного часа они прохлаждались в баре напротив. Потягивали холодное пиво и поглядывали сквозь стеклянную витрину на автостоянку фонда.

У Петьки уже даже горло начало болеть от ледяного пенистого пива, но неудобно было отказаться, потому что угощал сегодня Стас.

Он небрежно поднимал три пальца, и официант вновь приносил им три кружки взамен опустошенных.

Петька видел, как рядом со входом остановилась «хонда», и рыжая бестия решительно толкнула крутящуюся дверь.

Все ясно! Она собирается выяснять отношения с его папашей. Это понятно даже издали, по резко вздернутому вверх подбородку и заносчивому хвостику на макушке.

Отлично! Ему сегодня точно везет! Рыжая прекрасно отвлечет отца. И, судя по ее виду, она там собирается надолго задержаться…

Наконец они дождались пересменки, охранник вошел в помещение, а Петька разом покрылся холодным потом… Он понял, что пора… Отступать некуда…

Честно говоря, было ужасно страшно красться вдоль стены, потом молнией перебегать улицу, потом снова красться и чувствовать в коленках предательскую дрожь и слабость…

Петька выждал минутку, перевел дух и выглянул из-за угла.

Порядок. Около машин никого нет.

Он дернулся было… но ноги словно прилипли к асфальту, налились свинцовой тяжестью… Ему пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы перебороть свой внезапный страх. Тем более что позади уже слышались осторожные, крадущиеся шаги Стаса и Лехи… Они подумают, что он струсил в последний момент!

Эта мысль испугала мальчишку еще больше. И он, как вьюн, скользнул к «саабу». Лихорадочно защелкал кнопками на пульте…

Из головы почему-то начисто улетучилось, в каком порядке их следует нажимать…

Неожиданно у автомобиля включились все фары… Это было так странно посреди ослепительно ясного дня, что Петька невольно сжался, чтобы стать как можно незаметнее.

Сейчас завоет сирена… И все… конец… Выскочит охрана, позовут отца… и придется объяснять, как у него оказались пульт и ключи…

Зажмурившись, от ткнул еще одну кнопку наугад… И вдруг с тихим щелчком у машины распахнулись все двери…

Класс! Петька моментально позабыл о страхе и поскорее влез в салон. Он хотел усесться за руль, но подоспевшие Стас и Леха оттеснили его, и Петьке пришлось довольствоваться задним сиденьем.

Ну и тут неплохо! Главное — все удалось! А Стас так здорово водит, словно всю жизнь за рулем провел! Он-то сразу сообразил, как выключить нелепо горящие фары.

— Эй, Стас! — встревоженно окликнул приятеля Петька, когда они свернули с Садового на радиальное шоссе. — Пора поворачивать! Они заметят…

— Не дрейфь, детка, — усмехнулся Стас. — Мы только во вкус вошли.

— Но… ты говорил на полчаса…

В горле у Петьки что-то шершаво ворочалось… Точно от холодного пива…

— Да разве в полчаса уложишься, когда в руках такая красавица?

Стас нежно погладил обтянутый мягкой кожей руль «сааба».

— Да уж! — подтвердил Леха. — Просто душа поет. Надо еще погонять.

— Но отец меня…

Леха повернулся к Петьке и смерил его презрительным взглядом.

— Ты что, отца боишься? Да какой он тебе отец? Отчим… Он тебя даже не хватится!

— Небось рад только лишнюю обузу с шеи стряхнуть! — как-то нехорошо засмеялся Стас.

Петька старательно поддержал их смех, но под ложечкой что-то холодно и противно засосало… как перед прыжком с высоты…

— Да я могу хоть три дня домой не появляться! — хорохорился он. — И искать никто не будет! Ему на меня плевать! И мне на него тоже!

— Вот видишь, — тихо сказал Стасу Леха. А Петьку подзадорил: — Тогда айда за город!

— Айда! — лихо подхватил мальчишка, понимая, что пути к отступлению у него все равно нет.

Только как же он будет объясняться с отцом?! Теперь ему точно нельзя возвращаться.

А парни перемигнулись и успокаивающе сказали:

— Да все путем будет! Мы вечерком его тачку бросим на окраине. А ты ненароком подскажешь, где поискать…