— И чего ты дрожишь? Тебя ведь никто не видел?

— Не-ет…

— Ну а ключи он сам мог обронить… или сунуть куда…

К Петьке вновь вернулась уверенность.

Он ведь не обязан караулить папашину машину! С какой стати ему связывать угон тачки с Петькой? Мало ли кто на нее позарился?! А пульт и ключи они бросят в салоне… Может, отец сам мимо кармана положил.

Незаметно Москва осталась позади. Они мчались на полной скорости по загородному шоссе, лихо обгоняя еле ползущие «жигули» и тяжелые грузовые фуры.

— Дай мне! — попросил Леха. Ему не терпелось тоже усесться за руль.

— Успеешь, — коротко бросил Стас. — Потом…

— А потом я… — подал голос Петька.

Парни засмеялись и опять переглянулись.

— Нет, малыш, это в наши планы не входит… — прищурился Стас.

Они назвали его малышом! Петька оскорбленно засопел.

Забыли, на чьей тачке катаются?!

— Между прочим, это наша… — начал было он.

— Было ваше — стало наше, — оборвал его Стас. — Леха, ты помнишь, где сворачивать?

Тот ткнул рукой на боковой проселок, тянущийся сквозь густой лес.

Машину затрясло на раздолбанной дороге… Да разве здесь покатаешься с ветерком?!

У Петьки вдруг появилось нехорошее предчувствие.

— А… куда мы едем? — враз пересохшими губами выдавил он.

Но ему никто не ответил.

…Теперь его взрослые друзья, казалось, совершенно потеряли к нему интерес. Мальчишка ерзал на заднем сиденье, но они переговаривались о своем, будто позади них пустое место.

— А ты сам с Тенго договаривался?

— Сам.

— И сколько он обещал?

— После продажи двадцать.

— А сразу?

— Сразу пять…

— По две с половиной? — прикинул Леха. — Мало…

— Ты знаешь, где взять больше? — огрызнулся Стас.

— А он нас не кинет?

— А как?

— Угонит на продажу, а потом ищи-свищи…

— А… что вы продаете? — попытался вклиниться в странный разговор Петька.

— Школьные тетрадки, — отрезал Леха.

Стас глянул на часы и помрачнел.

— Ну где эта свалка? У нас на все про все меньше часа остается.

— Управимся, — буркнул Леха и смерил Петьку оценивающим взглядом.

От этого взгляда у мальчишки вновь засосало под ложечкой.

— А… что будет через час? — как можно бодрее спросил он.

— Для тебя уже ничего, — не оборачиваясь, бросил Стас.

И Петька понял, что тот говорит правду…

Только ее невозможно было принять и осознать.

«…Они хотят меня убить! — бешено колотилось в мозгу. — Нет! Это неправда! Не может быть! Мы же друзья… Мы решили просто покататься… Они шутят…»

Но ему уже было понятно, что его просто обманули, обвели вокруг пальца, как маленького дурачка, заманили в ловушку…

Клетка захлопнулась. И не выбраться из нее глупому птенчику…

Они все рассчитали наверняка… Они знали, чей он сын… И им был нужен совсем не Петька, а роскошная отцовская машина…

И не таким уж дураком он был, чтоб не понять из обрывков их разговора, что парни выполняют чей-то заказ и вовсе не собираются возвращать в Москву ни машину, ни… Петьку.

Лес кончился, и впереди открылся простор. Свалка… Страшное и пустынное нагромождение мусорных куч… Только стаи ворон с громким карканьем носились над ней… Вороны… и почему-то чайки…

Как странно… ведь здесь нет моря… Откуда же они?

Почему в голову лезут какие-то глупые посторонние мысли, когда думать надо сейчас о самом главном: как спастись…

Сколько раз он выкручивался из угрожающих ситуаций… а теперь…

Стоп! Он ведь сын своего отца! И в их интересах будет вернуть его живым… Надо только пообещать, что папаша им отвалит крупную сумму… Сами же говорили, что этот неведомый Тенго даст им пока маловато…

Петька приосанился и кашлянул.

— А что, парни, — с нарочитой небрежностью сказал он, — если нам деньжат по-легкому срубить? Только поделим на троих, идет?

— Это как же? — бросил через плечо Стас.

— Да разыграем батю… Вы меня здесь спрячете, а сами ему письмо отправите насчет выкупа…

— Н-ну… — неопределенно бормотнул Леха.

Петька воодушевился:

— Отец знаешь сколько отвалит! Да хоть полмиллиона баксов! Ему раз плюнуть! Он меня знаете как любит!

— А как мы их получать будем? — недоверчиво поинтересовался Леха. — Он же со всей Москвы ментов сгонит. Оцепят все…

— Так надо такой план придумать, чтоб не оцепи-ли… — горячо заторопился Петька. — Здесь как раз свалка… Так? Как в фильме «Гений», помните? У меня есть классная идея…