– Угощай, - лаконично сказал один из рыцарей, скидывая очередную кость под лавку.

– Эй, там! Разносчик! Кружальный!
– щёлкнул пальцами сыскарь, - Пива мне и господам рыцарям! За мой счёт!

– Милсдарь, я уже несколько раз говорил вам, что меня зовут Мутко. Вы, наверное, не слышали. Пиво сейчас будет.

Рыцари переглянулись, одобрительно кивнули. Один из них был чернявенький, чуть полноватый, с аккуратной бородкой в виде подковы, небольшими бакенбардами, едва проступающим вторым подбородком и немного выпученными глазами. В левом ухе у него была серебряная серьга с камнем. Другой - более худощавый, русый, с гладким выбритым лицом, чуть скошенными уголками глаз и вытянутым носом с горбинкой. Под правым глазом величаво сидело бордовое пятно размером с монету. Оба были одеты в тонкие кольчуги.

– Забыл представиться, доблестные рыцари. Панкурт Мольх из Гардарии.

– Это мы уже слышали, - протянул рыцарь.
– Я Шперлинг.

– Винслакт, - кратко представился другой.

– Что делаешь в этих землях?
– спросил первый рыцарь.

– Вообще я на государевой службе, но сейчас в отпуске. Приехал отведать изысканных верузийских вин, развлечься с местными девицами. К сожалению ни изысканных девиц, ни вина в этой корчме не держат, так что начало пока не очень.

– Ничего, главное, чтобы конец был очень даже очень!
– заржали оба.

– А вы чем занимаетесь, господа рыцари?

– У, это страшные тайны, - выпучив глаза, протяжно сказал Шперлинг.

– Мрачные... Слишком мрачные...
– поддержал его Винслакт загробным голосом, глядя исподлобья немигающими глазами, в которых плясали отблески от факелов.

Повисла неловкая тишина.

– Да расслабься ты!
– нарушил молчание чернявый, хлопнув Мольха по плечу - Шутим мы! Шастаем по всему свету, на рыцарских турнирах выступаем, деньгу сшибаем. Я - граф, а он - барон.

– Да, только сначала сшибаем противников с лошадей, - оба снова засмеялись.

– Я тоже граф!
– продемонстрировал печатку с гербом Мольх, - А вы местные?

– Сказано ж тебе, на турнирах выступаем. Мы странствующие рыцари. Я из Тагорна, а Винс из Сансэдара.

Мольх помрачнел. Ничего полезного у неместных выведать не получится.

"Надо пропустить с рыцарями еще кувшинчик и искать другую корчму" - подумал он.

Как раз принесли пиво. Троица сдвинула кружки.

– Премного вами благодарен!
– сказал чернявый, икнув.

– Спасибо за пиво!
– отрапортовал русый.

– Милсдари, а может, вы знаете, что тут творится? Артисты на площадях похабные представления дают, короля Гардарии и его дочь поносят!

– Да вроде люди не в восторге от свадьбы предстоящей, - ответил русый рыцарь, - быдло боится, что в Верузии привычная жизнь может измениться. Принцесса-то не местная.

– Да ну её эту свадьбу! Как там тебя... Панкурт, а может чего посерьёзнее выпьем? Чего эту кислятину гонять туда-сюда?
– подмигнул чернявый.

– Да, - поддержал его русый, - Сейчас как накатим - у-у-ух!
– и пойдём псов рубить!

Перемигнулись.

– Псов?
– рыгнул Мольх, - Это точно, рубить их надо! Они мне сегодня плащ порвали.

– Кто, псы?

– Да! Вот, видите?
– приподнял полу сыскарь, - я бы и хозяевам всыпал, которые сначала шавок заведут, а потом на улицу гонят.

– Вот и мы о том! Вообще, бродячие псы - источник повышенной опасности, - начал черноволосый рыцарь.

– Мы всего недели две тут, а уже слышали, что стая бродячих псов загрызла насмерть маленькую девочку. В другом месте они перегрызли горло здоровому мужчине, потом напали на женщину. А сколько случаев мы не знаем!
– поддержал Винслакт, - Рубить их надо, вместе с выводком. У нас в Сансэдаре ситуация знаешь какая? Был случай: пьяный пастух натравил здоровую собаку на крестьянина. У того был нож, который он пустил в ход. Собаку убил, но сам серьёзно пострадал. Так что ты думаешь? Есть у нас в округе истеричная баба по кличке Лось, так она до потери голоса орала "Убивать собаку - это беспредел! Нельзя обороняться с ножом, если кусает собака! Это была провокация со стороны крестьянина! Когда нападает собака, то угрозы жизни не существует!". На вопрос, что надо было делать, она весь вечер выла: "Дойти до госпиталя, а потом вызвать стражу!". На неё бы так собаку спустить, а потом наблюдать, как она ползёт на перекусанных руках и ногах к лекарю.

– Защитники собак - трусы и себялюбы, - вставил Шперлинг, - нам такие попадались. Беснуется какой-нибудь идиот, горлопанит на площади, порвать готов за своих блохастых псов, а достаёшь меч - как ветром сдувает. Они всего лишь хотят безоговорочного подчинения и преданности, а с людьми этот номер не проходит. Вот и пытаются утешиться своими собаками.

Мольх внимательно слушал, кивая головой.

Винслакт, дождавшись, пока его друг закончит говорить, набрал воздуха в лёгкие и продолжил:

– Ты не подумай, что мы какие-то садисты. У нас в одном не очень большом сансэдарском лесу истребили почти всё поголовье волков. Эта затея была совершенно неоправдана. Стала плодиться дичь в невероятных количествах. Пришлось собирать средства, отлавливать волков в других лесах и переселять их. А ты попробуй просто отловить волка, не убивая и не калеча. Со временем всё пришло в норму. И я, между прочим, тоже выделял на это средства, так люблю животных куда больше, чем эти придурки, вместе взятые. Да и Шпер наверняка со мной согласится. То есть, защищать нужно только тех, кто действительно в этом нуждается. А тратить силы, время, деньги на страшных, вонючих блоховозов, не представляющих для природы никакого интереса - это глупо.