– Обрадуешь, Панкурт?
– с надеждой прохрипел Ровид.

– Как сказать, как сказать. Будем есть кабана по частям, как говорят в Киосе. Во-первых, превращение принцессы в... х-м-м-м... земноводное, ликантропией являться не может, оборотни обращаются лишь в тех животных, которые близки к собакам, - сыскарь многозначительно поднял указательный палец.

– И что нам это даёт?
– досадливо протянул Блоднек, - пока не расколдуется - не буду жениться. Я человек с тонкой душевной организацией и богатым внутренним миром.

Ровид посмотрел на княжича с яростью:

– Ты хоть на лошади ездить умеешь, жених хренов?

Гинеус закатил глаза, предчувствуя неладное.

– Во-вторых, - продолжил сыскарь, - Способ расколдовать принцессу имеется, хотя он и несколько необычен.

– Не томи, Панкурт, рассказывай что нужно делать, - Ровид не находил себе места.

– Э-э-э, видите ли, Ваше величество, принцессу должен поцеловать человек, который её любит.

– Жабу, - брезгливо поморщился Блоднек, - поцеловать жабу?

– Я тебя сейчас заставлю поцеловать свою...

– Успокойся Ровид, - глядя на побелевшего от злости короля, произнес Гинеус, - он поцелует жабу.

– Конечно, поцелует! Куда он денется-то?
– рыкнул король.

– В таком случае предлагаю отправиться в покои к принцессе, - предложил Мольх, - не тащить же её в нынешнем виде через весь замок.

В комнате Тестверы всё оставалось без изменений. Жаба также жалобно продолжала квакать. Видимо, ей хотелось есть.

– Потерпи доченька, - едва сдерживая проступившие слезы, выдавил Ровид, - Скоро всё закончится, как дурной сон.

Мольх аккуратно притворил за всеми дверь. Блоднек нерешительно, маленькими шажочками, с откровенной брезгливой миной начал приближаться к жабе. Та квакнула, чуть наклонила голову и скакнула в его сторону.

– Ну же! Целуй! Видишь, она тебя признала!

– А можно через платок?
– едва сдерживая отвращение, пролепетал княжич.

– Какие высокие отношения, - еле слышно пробормотал под нос Мольх.

Ровид потеребил меч, затем достал из-за голенища бандитского вида кинжал.

– Если сейчас не поцелуешь жаб... мою дочь, я отрежу тебе уши, курвин ты сын!

– Ай!
– вскрикнул от испуга Блоднек, уставившись на обращённое к нему остриё, - Король, это ужасные шутки!

– Какие шутки? Два взмаха - и ты безухий! Это не смешно! А ну целуй её быстро, щенок! Значит, как трахать - тут ты первый, а как помочь - в кусты.

– Ваше величество, успокойтесь!- влез в перепалку сыскарь, - Недостаточно просто поцеловать. Это должен сделать любящий человек. А вы его так напугали, что он в штаны наложит. Да он сейчас возненавидит и вас и принцессу, какая уж тут к лешему любовь.

Ровид успокоился. Взор его застыл, лицо, впрочем, оставалось суровым. В глазах читалась решимость посвятить, если надо будет, всю жизнь тому, чтобы любимая дочь была расколдована и отмщена. Кинжал, тем не менее, он продолжал держать в руках. Жаба сидела рядом с Блоднеком, водила головой из стороны в сторону. Гинеус, суетливо взмахивал руками и пучил глаза. Сыскарь с Кадрошем стояли у двери, младший княжич почему-то имел при этом очень грустную физиономию.

– Где у жабы губы?
– спросил княжич.

– Ты совсем дурак что ли?!
– закипел Ровид, - там же, где и у людей! Целуй быстро!

Блоднек опустился на колени и, зажмурившись, чмокнул жабу чуть повыше рта. Не произошло абсолютно ничего. Жаба недовольно квакнула. Княжич же от пережитого волнения брякнулся в обморок. Повисла гнетущая тишина.

– Ну, положим, я не очень-то и верил, что это поможет, - выдохнул Ровид, - Не очень-то я надеялся, что этот куль с дерьмом способен любить кого-то кроме себя самого. Ну да леший с нею, с любовью. Теперь мне уже и не хочется отдавать дочь за этого отвратительного тюфяка. Даже когда моя дочь имеет вид жабы.

Гинеус подпрыгнул.

– Ровид. Ваше величество! А как же договоры? Как же всё? Без ввода гардарийских войск Хасия нас сомнет! Да ведь и вам же выгоден выход к морю. Новый порт уже строится. Как же? Что же?

Король, проигнорировав причитания князя, повернулся к сыскарю.

– Что дальше делать будем, Панкурт? Есть ещё способы? Может послать кого-нибудь в Гардарию. У дочери было много поклонников при дворе. Кто-то её точно любит.

– Так мне что, всю Гардарию сюда прислать, Ваше величество? Тестверу любят все!