– Если так, то отцу было проще его сразу убить, – сказал Мишель угрюмо. – Не настолько же он наивен, чтобы полагать, что Воробьёв промолчит, когда Дружинин спросит – а его он спросит в первую очередь! Впрочем, на примере Викентия мы выяснили, как хорошо все они покупаются.

– Леонид Иннокентьевич не такой, как его брат! – заступился за хорошего человека Адриан. – Он поначалу не хотел соглашаться, но, видимо, когда на его глазах оглушили и утащили куда-то меня… Да и потом, у него ведь жена и сын маленький. Вряд ли ваш батюшка не сыграл на его любви к семье, как вы справедливо заметили вначале. К тому же у него было время, чтобы узнать о Воробьёве побольше, выведать про его слабые места. Я даже знаю, кто наводил справки – Пётр, слуга вашего отца. У него зазноба в посёлке, местная молочница, все сплетни знает, мимо такой и муха не пролетит.

Единственное, за что уцепился острый слух Мишеля из всей этой содержательной информации, так это фраза о том, что у Гордеева было время, которого, в понимании самого Мишеля, быть-то как раз и не должно.

– Что значит «было время»? – уточнил он, вскинув брови. Адриан Кройтор кивнул, затем улыбнулся и сказал:

– Это случилось только на следующий день, Михаил Иванович! В день похорон вашей матери, когда Гордеев вызвал к себе Леонида Воробьёва и сделал ему недвусмысленное предложение, а меня оглушили и бросили в подвал. На следующий день после её смерти!

И он опять не стал ничего говорить, наслаждаясь реакцией молодого князя.

Тот, разумеется, всё понял без лишних объяснений.

– То есть, изначально делу всё-таки дали ход, – произнёс Мишель задумчиво, затем, подняв взгляд на Адриана, с усмешкой сказал: – Ты же ведь понимаешь, что оно нужно нам сейчас, как ничто другое?

Порадовала его сообразительность, но ещё больше порадовало это "нам". Отрадно было слышать, прямо душу грело! Адриан улыбнулся в ответ и кивнул, но улыбка тотчас же сползла с его лица, уголки губ опустились вниз.

– Знаете, при моём нынешнем положении беглеца, мне довольно проблематично будет его достать. Но ведь и не это сейчас главное! – голос его вновь сделался возбуждённым, а в глазах появился лихорадочный блеск. – Михаил Иванович, вы можете попросту не успеть. Прежде чем спасать память вашей матушки, мы должны спаси вас!

– Отели, – в очередной раз порадовал своей сообразительностью Мишель.

– Да. Отели, – кивнул Адриан в ответ. – "Надежда" по-прежнему на грани разорения, а остальные три долго не протянут без хозяина. Управляющим был назначен я, но, как вы сами видите… – он развёл руками. – Сейчас управляющий из меня никакой. В моё отсутствие дела поручено вести господину Митрофанову. И я бы рекомендовал вам найти его как можно скорее. До того, как его найдёт ваш отец.

– Завтра же поговорю с ним, – решительно сказал Мишель. – Я и так собирался сделать это, а теперь причин вдвое больше.

– Есть ещё кое-что, ваше благородие, – Адриан поморщился и покачал головой. Что поделаешь, сегодня он был как гонец, принёсший дурные вести. Оставалось надеяться лишь на милость своего господина. – Я присутствовал при составлении завещания вашей матушки…

– Только не говори, что она оставила всё своё наследство мужу, а нас с Катериной обошла стороной! – с усмешкой произнёс Мишель, но Кройтор покачал головой.

– Нет. Всё имущество она завещала как раз вам, но что касается отелей… В завещании был пункт, согласно которому вы сможете вступить в права распоряжения только по достижению двадцати пяти лет. Она считала, что к этому возрасту вы женитесь, остепенитесь и превратитесь в делового человека. Такого, каким был ваш дядя, Михаил Николаевич, прежний хозяин.

– Этой осенью мне исполнится только двадцать четыре. А до тех пор, следует полагать, отелями будет распоряжаться мой обожаемый батюшка?

– Увы, ваше благородие. Пункт четыре-четыре-один звучит именно так, – Кройтор сокрушённо покачал головой, выражая своё бесконечное сожаление. – Никто из нас не мог предположить, что всё так сложится! Она писала это завещание два года назад, и, я клянусь вам, она не собиралась умирать и в мыслях не имела обидеть вас этим пунктом! Она просто считала, что вы слишком молоды для таких серьёзных дел, как семейный business Волконских.

– А на деле всё оказалось ещё серьёзнее и хуже в тысячу раз. Адриан, если мой отец завладеет отелями, мы с бабушкой и Катериной натурально останемся без средств к существованию. О да, можно будет заложить имение, к примеру, или продать мою квартиру на Садовой, и таким образом избежать нищеты, но ты же понимаешь, что это не выход? Отдавать отели отцу ни в коем случае нельзя! Чтобы он содержал свою любовницу на прибыль от семейного дела Волконских?! Ну уж нет!

– Завещание ещё не огласили, – вкрадчиво намекнул Адриан. – Дожидаются, пока княгиня встанет на ноги и сможет присутствовать… А это неделя или две, при самом лучшем раскладе, – тут он и вовсе интригующе поиграл бровями.

Мишель не без интереса посмотрел на него и, приметив хитрый блеск в чёрных глазах, невесело улыбнулся.

– У тебя есть какие-нибудь идеи? – он спросил именно потому, что видел, как Адриан жаждет услышать этот самый вопрос. И точно, управляющий мигом просиял и широко улыбнулся.