Когда вспыхнула революция во Франции, К. Маркс и Ф. Энгельс переехали из Брюсселя в Париж, а затем в Германию и в Кельне основали революционный печатный орган — «Новую Рейнскую газету» (1848–1849).

Несмотря на то что революции в Европе потерпели поражение, правительствам и господствующим классам пришлось пойти на уступки, провести ряд социально-экономических преобразований, расчищающих путь для дальнейшего развития капитализма. Революции 1848–1849 гг. в Европе имели международное значение и оказали большое влияние на общественную жизнь многих стран мира, способствовали подъему борьбы народных масс.

Распространение революционной пропаганды на Украине. Революционные выступления трудящихся Франции, Австрии, Германии, Венгрии, Италии и других стран, которые нанесли ощутимый удар по феодальной системе и открыли путь капитализму, послужили толчком к подъему классовой и национально-освободительной борьбы народов России.

Прогрессивные силы пропагандировали идеи борьбы против самодержавия и крепостничества в России и на Украине, распространяя многочисленные воззвания, прокламации, листовки. Особенно значительный размах пропаганда этих идей приобрела на Правобережной Украине, граничившей с Восточной Галицией, где происходили революционные события. В марте — апреле 1848 г. воззвания с призывом к революционным действиям распространялись на территории Волыни и Киевщины.

Несмотря на строжайший запрет правительства, революционная литература доставлялась из-за границы в Россию и на Украину через Одессу, Керчь и другие порты. Через сухопутную границу на Волынь и Подолию переправлялись газеты, которые издавались в революционной Венгрии, а также в Восточной Галиции (Львов).

Важное место в пропаганде среди населения Украины занимали воззвания, призывавшие к восстанию против самодержавия. В апреле 1848 г. в Киеве появилась листовка «К русскому православному народу от благомыслящих соотечественников», содержавшая программу борьбы против самодержавия.

На Волыни и Подолии распространялось воззвание «К русским братьям!», составленное революционерами во Львове. Оно заканчивалось лозунгом: «Пусть живет свобода польская и русская!». Революционного содержания листовку в мае 1848 г. обнаружили в Житомире. В ней извещалось, что народы Западной Европы сбросили с себя деспотическое бремя. Всех патриотов листовка призывала содействовать свержению самодержавия в России. Воззвание от имени «Славянского союза», составленное группой студентов, распространялось на Подолии и призывало русских и поляков к единению в революционной борьбе.

Летом 1848 г. на Правобережной Украине, где были сосредоточены значительные воинские силы, стал известен написанный на украинском языке «Солдатский катехизис», в котором пропагандировались революционные идеи.

Источником информации о революционных событиях являлась также местная пресса. Так, газета «Одесский вестник» в 1848–1849 гг. публиковала краткие сообщения о февральском перевороте во Франции, о восстании народных масс в Австрии, Германии и других странах. Эти сведения пробуждали общественное мнение, способствовали распространению передовых идей.

Определенное влияние имела революция 1848 г. на передовую интеллигенцию Украины. В центре прогрессивной общественной мысли оказался и Киевский университет, где, по свидетельству современников, февральское восстание в Париже дало толчок умственному движению, вызвало у студентов и профессоров интерес к политическим вопросам, породило борьбу мнений. В белоцерковской, немировской, 2-й киевской, житомирской, ровенской гимназиях местные власти неоднократно выявляли запрещенную литературу, содержавшую призывы к борьбе против самодержавия. Многие преподаватели и студенты сочувствовали революционной борьбе трудящихся Западной Европы.

Царское правительство, объявив Украину, Польшу, Литву и Белоруссию на военном положении, усиливало репрессии и принимало различные упреждающие меры против расширения революционной пропаганды, всячески пытаясь остановить развитие общественно-политического движения. В Харьковском и Киевском университетах, Нежинском и Ришельевском лицеях наряду с полицейским надзором вводились специальные правила контроля за учебными программами, чтением лекций для студентов. Однако общественно-политическое движение продолжало развиваться.

Выступления прогрессивных сил против самодержавия и крепостничества. Под влиянием революционных событии 1848–1849 гг. усилилось антицаристское движение в среде русского дворянства. На Полтавщине дворяне братья М. А. и В. А. Закревские, а также С. П. Бальмен в апреле 1848 г. в присутствии многих офицеров и местных дворян приветствовали революцию во Франции. Передовые офицеры 2-й кавалерийской дивизии проявляли солидарность с революционной борьбой венгерского народа, высказывали желание провозгласить республику и в России.