И если Отдельный отряд все же сохранил свою боеспособность до конца войны, то к эскадре Порт-Артура вполне применим печальный упрек, сделанный потомками русских моряков к полувековому юбилею той войны:

«В гаванях Порт-Артура погибли только корпуса кораблей, эскадра же погибла 28-го июля в бою у Шантунга»{114}.

И возникает законный вопрос. Почему? Что, русские моряки действительно только героически погибать умели? Ведь стратегическое поражение следует по идее за рядом тактических неудач. Неужели уровень русского военно-морского искусства был настолько ниже японского, а никто из русских адмиралов, кроме Макарова, не мог противостать Соединенному флоту и его вождю адмиралу Того Хейхатиро? И стоило ли, действительно, в таком случае 2-ю эскадру посылать?

Между тем анализ всех боевых столкновений нашего флота с флотом японским на предмет выявления искомого тактического мастерства свидетельствует, пусть и звучит это парадоксально и непривычно, совершенно об обратном.

Разбор боя у Шантунга показал нам, что при беспристрастном подходе нельзя не только говорить о каком-либо тактическом поражении русской эскадры, но, скорее — о таковом эскадры японской. За то, что эскадренный бой вообще окончился вничью, адмирал Того по гроб жизни в храме бога войны Хатимана свечки должен ставить. В память адмирала Витгефта, эту ничью на блюдечке командующему Соединенным флотом преподнесшему.

Причем, если можно так выразиться, дважды преподнесшему. Во-первых, своим поразительным бездействием в последней фазе боя, а во-вторых, и, может быть, это было главным, специфической подготовкой своих командиров и флагманов к грядущему сражению. Не собери он этого пресловутого, рекомендованного по науке, совещания перед боем с указанием многозначных способов уклонения от выполнения боевого приказа, каковым, за неимением иного стал:

«ГОСУДАРЬ повелевает нам идти во Владивосток. Помните, каждый должен исполнить свой долг».

Так вот, подними он просто этот сигнал перед выходом в бой, без предварительных совещаний, то даже после его гибели командирам было бы трудно отказаться от выполнения монаршей воли, которая подразумевала прорыв, а значит продолжение схватки. И вот тут-то Того на практически обезоруженном флагмане мог действительно не выдержать.

Неудивительно, что бой 28 июля иные считают вообще победой Порт-Артурской эскадры.

Про бой же 1 августа 1904 года, с точки зрения наличия военно-морских талантов у одного русского и трех японских адмиралов, и вовсе говорить не приходится. Сами только что прочли.

Но вот что удивительно. Бой Порт-Артурской эскадры утром 27 января 1904 года, после удалой ночной атаки японских миноносцев, тоже очень напоминает плохо скрытое поражение японского флота. В предыдущей книге уже говорилось о стремительном отступлении Того в южном направлении. Но сейчас, после ознакомления с дополнительными материалами: воспоминаниями, а фактически дневниковыми записями участников этого боя, — картина вообще вырисовывается удивительная. Да вот, пожалуйста, сами ознакомьтесь и составьте мнение. Личное.

«Ослабленная накануне ночью на два сильнейших броненосца и на один крейсер 1 ранга, выведенных из строя японскими миноносцами излюбленным ими предательским приемом объявления войны, эскадра 27 января… продолжала стоять под парами, вполне готовая к бою, на Артурском рейде»{115}.

«Искать неприятеля не пришлось: в начале 9-го часа он появился на горизонте, и эскадра Тихого океана увидела японцев»{116}.

Рассказ о том, как разворачивались далее события первой половины этого дня, начнем с воспоминаний нашего доброго знакомого Сергея Ивановича Лутонина. 

Вижу весь японский флот

«Когда стало уже совершенно светло, милях в 15 показались четыре быстроходных японских крейсера типа “Касаги”, они шли от W на О средним ходом, очевидно, высматривая, что делается на нашей эскадре и какие результаты ночной атаки.

Поднят сигнал на “Петропавловске” — сняться с якоря, мы снимаемся, строимся в кильватерную колонну вторыми, “Петропавловск” дает ход как бы на перегонку курса крейсеров. Те подпустили нас кабельтовых на 70, сосчитали число броненосцев, дали полный ход и быстро скрылись на Ost. Очевидно, нас хотели выманить дальше из Артура, но адмирал, видя, что догнать крейсера нельзя, повернул обратно, и мы стали на якорь на рейде.

На Золотой горе сигнал: “Наместник приглашает адмирала прибыть при первой возможности”, — адмирал съезжает на катер, в море послали на разведку “Боярин”. В это время прибыл на “Полтаву” только что назначенный офицер — лейтенант Рощаковский, и его пришлось сразу же посадить в 12-дм башню, которую он видел в первый раз в свою жизнь.

В 11 часов утра от Ost показался быстро несущийся в Артур “Боярин”. На нем сигнал: “вижу 6 неприятельских судов”, затем 8, потом — “вижу весь японский флот”. Вслед за этим на Ost показались многочисленные дымки, и на горизонте быстро вырастал идущий полным ходом на нас весь японский флот…