Шрифт:
Николай поморщился, а Михаил выразительно взглянул на Юру.
– Шучу я, шучу…
– Ничего, разберемся, – упрямо сказал Зубарев. – Зато в ДК все отлично!.. Я вчера зашел: на шестое число уже вообще билетов нет!
Старший Арбенин удивленно приподнял брови.
– Второй день продают – и уже нет билетов?
– Может, спекулянты скупили? – Зубарев пожал плечами.
– Вот оно что… – выдохнул Николай. – А я все понять не мог: в чем подвох? Это не спекулянты. Это наш друг хочет загнать нас поглубже в задницу.
– Своих людей нагонят? – в ужасе ахнул Юра. – И… что нам делать?
– Первое правило неудачника, – усмехнулся Николай, – из задницы надо выбираться поэтапно. Давай фотографию.
Глава 4
Николай Арбенин сидел за своим рабочим столом, спрятанным за стеллажом. Это был единственный островок порядка: электрическая печатная машинка, аккуратные стопки бумаги, рядом, на тумбочке, новенький ксерокс. Все остальное пространство в кабинете заставлено старой мебелью – шкафы, стеллажи, – завалено папками и бумагами.
На краю стола лежала фотография молодого мужчины, который должен денег Патаеву. Николай пристально – словно хотел прожечь взглядом – смотрел на снимок. Потом моргнул, отвел взгляд и прерывисто вздохнул.
В кабинет, звеня ключами, зашла Настя.
– Доброе утро, – сказал Арбенин.
Журналистка вздрогнула, шагнула к стеллажу и заглянула за него.
– Если хотели напугать – у вас получилось.
– Рад, что у меня сегодня хоть что-то получилось…
– Доброе утро.
– Ну, это спорный вопрос, – Николай кивнул на фотографию и сердито пожаловался: – Вообще не вижу его! Как будто стена какая-то!
Настя подошла к столу и взглянула на фотографию.
– Кто это?
– Не знаю… Но если не найду его – нам будет уже не до выступлений.
– Опять пугаете? – обиженным тоном протянула журналистка. – Вообще-то, я с работы ушла…
– Найду-найду, не волнуйтесь.
Послышался звонок – кто-то нажал кнопку возле входа в офис, – и Николай отправился открывать дверь. На крыльце оказался Конев, один из людей Патаева. Он хотел было войти в офис, но Николай, стоявший у него на пути, не двинулся с места.
Конев с едва заметной усмешкой кинул ему ключи от машины.
– Вещей нет, только тачка его, – он кивнул припаркованную неподалеку «копейку».
– После него на ней часто ездили?
– Да нет, – пожал плечами Конев. – Пацаны иногда… Если че, у него еще «япоха» была, он на ней свалил.
Николай кивнул и хотел закрыть дверь, но Конев подставил ногу в щель.
– Седой сказал передать: если че, этот чувак не только его – человек двадцать обул! Друзей, знакомых… Брата своего до кучи!
– Я понял, – с усмешкой перебил Арбенин. – Он плохой человек!.. Найти его – благородный поступок!
Он попытался снова закрыть дверь, но Конев опять не дал сделать этого.
– И еще!.. Когда найдешь, Седой не только расписку порвет – «копейку» тоже можешь себе забрать, – он фыркнул и добавил: – Это будет премия!
– Передай Седому: мы обо всем договорились, – отрезал Николай. – Мне его подачки не нужны.
Смерив Арбенина мрачным взглядом, Конев процедил:
– Для тебя он Патаев Сергей Дмитриевич!
Николай наконец-то захлопнул входную дверь.
Из кабинета в холл вышла Настя.
– Я похож на человека, которому нужна «крыша»? – удивился Арбенин.
Некоторое время спустя, отдохнув, он решил осмотреть пригнанную «копейку». Николай сел в водительское кресло и устремил взгляд в пустоту. В его сознании мелькают короткие, бессвязные картинки и образы, в которых время от времени появляется одно и то же лицо – молодой красивой женщины: то испуганное, то растерянное, то заплаканное…
Арбенин в сердцах ударил ладонями о руль, вытер пот со лба. Увидел, как из офиса вышла Настя и направилась к нему.
– Перерыв полчаса – обед готов!
– Женщину вижу – его нет! – пожаловался Николай. – Здесь что-то не так.
– Может, его вообще уже нет?
– Не дай бог! – Николай вздохнул. – Да нет, такое бывает…
Арбенин вылез из машины, и они пошли обедать.
На столе были разложены хлеб, вареные яйца, свежие огурцы. Настя достала вилкой сосиски из кастрюли, стоявшей на спиральной одноконфорочной электроплите, и разложила по двум тарелкам.