– Гена?.. Что-то случилось?!

– Нет-нет! Извините, что разбудил – времени мало, – Мальков протянул Вере авиабилет. – Самолет в два часа дня, а вам еще отпуск на работе оформить.

Вера машинально взяла билет и подняла взгляд на Малькова.

– Как вы купили… ночью, без паспорта?

Тот сдержанно улыбнулся:

– Очень старался. Виктор Витальевич просил передать: он очень ждет – и вас, и Дениску.

…Николай Арбенин, Патаев и Конев сидели в отдельной кабинке ресторана. Патаев рассматривал лежащие перед ним бумаги и фотографии Олега Волина в коматозном состоянии.

– По паспорту он теперь Павел Сергеев, – рассказывал Николай. – Двенадцать дней назад поступил в больницу города Чеботаевска в состоянии комы. До сих пор там, из комы не вышел, и… вряд ли выйдет… В общем, я свою часть договора выполнил.

Патаев не отреагировал, задумчиво глядя на фотографии.

– А этот зачем здесь? – Арбенин кивнул на Конева. – Если честно, он меня раздражает.

Снова не последовало никакой реакции, даже Конев не шелохнулся.

Наконец, Патаев поднял взгляд на Николая и спросил:

– Жена его там? С ним?

– Была с ним… Когда врачи сказали, что шансов нет, куда-то уехала.

– Найдешь ее – теперь это ее долг…

Николай протестующе вскинул руку:

– Так, стоп! Мы же договорились: найду парня – порвем расписку! Я его нашел!

– Я с тобой ни о чем не договаривался, – усмехнулся Патаев, – я тебе дал задание. Ты его выполнил, молодец. Но денег я не вернул… Значит, надо найти девку.

Николай пристально взглянул на Патаева и произнес спокойным, ровным тоном:

– Не надо ее искать… Это лишнее…

Больше он ничего не успевает сделать, потому что к нему подскочил Конев и со всего маху, с удовольствием ударил его кулаком в ухо.

– Понял теперь: зачем он здесь? – небрежно сказал Патаев. – Еще хоть раз попробуешь ко мне в башку влезть – сам без башки останешься.

Чрезвычайно довольный Конев вернулся на свое место, а Николай, с трудом сев, попытался прийти в себя.

– Вот сейчас я с тобой договариваюсь. Даже слово даю!.. Найдешь ее, порву расписку. Иначе, деньги нужно вернуть завтра… Выбирай.

Николай тихо проговорил:

– У меня через пять дней – прямой эфир… Надо готовиться.

– А мне ты денег должен. Как думаешь, что для меня важнее?

Повисла долгая пауза, во время которой Патаев спокойно смотрел на Николая и ждал.

– Кажется, понял, – вдруг усмехнулся Арбенин. – Я не могу ее искать, потому что времени нет… Не могу вернуть деньги, потому что нет денег… Но из этой ситуации есть выход, так?..

– Приятно иметь дело с умным человеком, – с улыбкой кивнул Патаев.

– И какую ты хочешь долю?

– Деньги мне возвращать не надо – значит, весь уставной капитал твоей конторы – мой… Но я не жадный, мне хватит половины доходов.

– Вообще-то, я не один.

– Значит, вторую половину поделите на всех.

Арбенин и Зубарев расположились за столиком в шашлычной. Настроение у обоих было не слишком приподнятое.

– Я тут поспрашивал, – вздохнул Зубарев. – Седой – мужик авторитетный… Все равно бы «крышу» пришлось искать – рэкетня совсем оборзела, – а так…

– А так половину придется этой «крыше» отдавать! – фыркнул Николай. – Зато, если опозорят меня в прямом эфире, – конец конторе… И деньги Седому не надо будет возвращать…

Зубарев вяло усмехнулся и, бросив взгляд в открытое окно, кивнул:

– Вон он, вредитель! – он подался к окну и закричал: – Генацвале! Не хочешь зайти, поздороваться?! Коля тебе «спасибо» хотел сказать…

Проходивший мимо шашлычной Реваз Микая с картонной коробкой в руках обернулся и пошел к окну, морщась, как от зубной боли.

– Э-э, не дави мозоль – самому тошно! – Он обратился к Николаю: – Злишься, да?.. Сам не знаю, что на нее нашло – как хорек, с цепи сорвалась! Совсем меня не слушает!

– Твой Ларунчик – молодец, деньги считать умеет, – грустно проговорил Николай. – В сомнительные авантюры не лезет…

В гостиничном ресторане, за столиком у окна ужинали Виктор Ставицкий, Вера и Денис.

Ставицкий положил на стол кулаки, и Денис ткнул пальцем в правый. Виктор разжал пальцы, переворачивая ладони: на правой лежал кусочек сахара, левая оказалась пуста.