Воины столпились, с удивлением глядя на странного парня. Никогда не бывало такого, чтобы сарпедонец открывал тайны своего сообщества простым воителям.

– Воины Морфелона! Собратья по войне! Не верьте тому, что говорят, будто наше королевство на краю гибели. Всё, что толкуют вам о страшной угрозе с запада – ложь! Нет никакой угрозы Морфелону, кроме жадности наместника Кивея и своры его советников, дорвавшихся до власти…

По рядам пронёсся недоумённый гул, утихший только для того, чтобы услышать, что ещё возвестит сарпедонец. Даже новобранцы понимали, что за такие слова этому парню не сносить головы, и только очень сильная причина могла побудить его произнести подобную речь.

– Я спрашиваю вас, воины Дубового Листа, воевавшие в Спящей сельве: разве есть в сельве враги, кроме остатков лесных чародеев и солимов? Если нет, то почему Глашатаи Войны повсюду трубят о бесчисленных полчищах врага? Ведь врагов нет! Нет, понимаете! Никаких Багровых Ветров не существует! Это ложь, навязанная всем нам ради укрепления власти наместника Кивея!

– Эмиссар Севрисфей, немедленно прекрати эти лишённые здравого смысла речи! – прозвучал строгий командный голос. Князь Радгерд проезжал на коне через образовавшуюся толпу. Рядом с ним ехал на своём коне бородатый Ивор и совершенно лысый вельможа из замка Сарпедон.

– …И теперь вас, собратья, принуждают бросить в беде побратимов, деливших с вами поле брани, бросить жителей, которых вы присягали защищать, когда входили победным маршем в Амархтон. Наместник Кивей и его дружки давно предали Священный Союз и Путь Истины ради власти, а теперь делают предателями и вас!

– Севрисфей! – повысил голос Радгерд. – Слезай с коня. Ты арестован.

Лысый сарпедонец дал знак двум пешим воинам, но Сурок резко дёрнул коня вбок, не давая к себе приблизиться.

– Чего же ты молчишь, Ивор, почему молчите вы все?! Когда вы стояли на Площади четырёх фонтанов, глядя на бойню, учинённую морраками, разве удержал вас князь Кенодок или войско чашников? Почему же сейчас вы позволяете лживому интригану помыкать собой, словно стадом?!

Князь бросил быстрый взгляд на сбегающихся отовсюду воинов: отчаянная речь беловолосого сарпедонца, столь внезапно обрушившаяся на угрюмых, подавленных морфелонцев, производила волнение, грозящее перерасти в бурю. Пока что люди растерянно глядели друг на друга, на своих сотников и на высшее начальство, и опытный глаз Радгерда быстро уловил в этих взглядах нарастающее к нему недоверие. Медлить становилось опасно.

– За эту землю бились славные воины Морфелона, здесь сложил голову принц Афарей, сын Сиятельнейшего Патриарха, который и должен был взойти на трон Морфелона как законный правитель! Но он избрал смерть почёту и власти!

Радгерд молча указал лысому сарпедонцу на заряженный арбалет в руках его телохранителя. Тот, будучи человеком хитрым и осторожным, взял у воина арбалет и передал его князю, сделав вид, будто неверно истолковал его намёк. Князь жёстко двинул скулами и нацелил оружие на гарцующего на коне Сурка.

– Последний раз говорю: прекрати сеять смуту и слезай с коня!

В эту минуту Сурок увидел в первом ряду юного Ильмара, облачённого в одежды послушника, с посохом в левой руке. Юноша с мальчишеским восторгом глядел на бравого сарпедонца и готов был идти за ним хоть за Южное море. Сурок в душе улыбнулся, возрадовавшись этой слабой поддержке.

– Здесь наше поле брани, собратья по войне! – закричал в запале Сурок, не видя уже ни князя, ни нацеленного в него арбалета. – Кому угодна роль прислужника негодяя – тот может отправляться в Морфелон, на службу к самозванцу. А того, кто верен своему слову и совести – я призываю вернуться в Амархтон и встать на его защиту! Кто со мной?!

– Раз так, то да простит Всевышний твою бунтовскую душу, – произнёс князь.

Сорвавшийся арбалетный болт пробил лёгкий доспех и глубоко вошёл в грудь Сурка, выбив его из седла наземь. Напрягая последние силы, Сурок перевернулся на бок, и едва слышно пробормотал: «Не сумел…Спаситель, прости… я не сумел…». Это усилие ускорило агонию. Откинувшись на спину, Сурок затих, закатив глаза к восходящему солнцу.

Ильмар на секунду поражённо застыл, изумлённо глядя то на князя, то на торчащий арбалетный болт из груди побратима, а затем бросился к телу мёртвого друга и упал рядом с ним на колени.

– Оставь тело предателя, послушник, и вернись в строй, – приказал князь, бросив арбалет оруженосцу. – Не позорь недостойным поведением одежды, которые носишь.

Среди воинов воцарилась тяжёлая тишина. Больше никто не шептался и не переводил взгляд.

– Убийца! – вдруг выпалил Ильмар и резко поднялся. – Подлый мужлан, ты пролил кровь аделианина! Будь проклят ты и твой наместник!

Волна дрожи прокатилась по рядам от этого проклятия, и лишь глаза князя Радгерда остались холодны.