– Шпионская дрянь, – прошипел морской князь. Руки его впились в одежды Флои и рванули. Парчовый халат выдержал, хоть и затрещал. – Мне ничего не стоит сломать твоё упорство…

Калиган дважды шмыгнул носом, словно от пыли, хотя могла ли заботить его такая мелочь сейчас?

Спустя секунду сад огласил звонкий звук пощёчины, которую отвесила девушка морскому правителю. Тот отпрянул, изумлённо коснувшись собственной щеки, будто не веря в подобную дерзость.

– Тан-Эмар, ты попусту тратишь время, – негромко произнёс названный Асамаром человек в волнистом плаще. – У меня есть лучший способ сделать её более покладистой.

Не говоря ни слова, он выхватил из ножен под плащом саблю с золочёной рукоятью и стремительно обрушил на Калигана.

– У-ух, – выдохнул следопыт. Острое лезвие должно было начисто отрубить ему левое ухо, но Калиган увернулся, и сабля лишь смахнула пыль с его плеча.

На этот раз Флоя не выдержала. Она дёрнулась, желая броситься к учителю, но не смогла даже обернуться, так как её крепко держали толстые пальцы морского князя.

– Стой, Асамар! Разве тебе не интересен тот, за кем ты настырно следишь уже полгода? – быстро проговорил Калиган, невзирая на строжайшее приказание молчать.

На свист клинка в сад с топотом вбежали стражники, держась за рукояти сабель, но не обнажая их.

– Очень вовремя! – со злорадной улыбкой сказал Тан-Эмар, отпуская Флою. – Иглу и нитку! Я обещал, что кое-кому зашью рот, если этот кто-то его раскроет без позволения…

– Погоди, – негромко сказал Асамар, и морской князь тут же умолк. – Что ты сказал, Калиган? Маркос прибыл с тобой в Алабанд?

– Да, Асамар. И он ищет тебя.

– Вот как. И что он обо мне знает?

– Уже многое. Очень многое.

Тан-Эмар нахмурился. Похоже, ему не нравилось, что он не понимает, о чём говорят в его присутствии.

– Асамар, кто такой Маркос?

– Седьмой миротворец. Этот хитрый енот был его учителем. Кажется, дело приобретает некий интерес для меня, – Асамар убрал саблю. – Принеси мне мой оружейный чехол, – приказал он одному из прибежавших слуг и обернулся к морскому князю. – Следопыт пойдёт со мной. Девчонка останется в качестве залога. Не обижай её. Если следопыт обманет меня, я вернусь и займусь ею лично.

Правитель расплылся в благодушной улыбке. Ему очень не нравилось, как распоряжается в его дворце этот гость, но не смел ему перечить.

– Будь по-твоему, Асамар. Ты самый почётный гость моего острова, и я доверяю это дело тебе.

– А как же наша сделка? – напомнил Калиган.

– Даю слово, что если ты выдашь всех своих людей на острове, то никто из вас не умрёт, а будет отпущен на свободу по окончании войны, – проговорил Тан-Эмар. – Твоя очередь дать слово.

– Слово следопыта – «увы», – напомнил Асамар, и на жёстком лице его появилась усмешка. – Дал-Игур, – обратился он к начальнику стражи, – дай мне семерых людей, включая двух магов.

– Этого достаточно, чтобы переловить всех шпионов? – удивился морской князь.

– Мне нужен только Седьмой миротворец. Остальными пусть займётся Дал-Игур. Мои маги останутся во дворце… Собери своих людей и жди моего знака на дворцовой площади, – бросил он начальнику стражи. – Идём, следопыт.

На прощанье Калиган бросил незаметный одобрительный взгляд ученице: «Молодчина, что не усомнилась во мне!»

– Одна просьба, Тан-Эмар. Флории нездоровится, пусть твои лекари её осмотрят. Боюсь, не подхватила ли чего. Южные острова просто расплодники болезней.

Правитель брезгливо отошёл от девушки.

– Раньше сказать не мог!.. Ладно, мой личный лекарь о ней позаботится.

И прежде, чем следопыта вывели из сада, он успел подмигнуть Флое. «Не робей!» – прочёл в этом знаке внимательный Тан-Эмар. На двойной чих Калигана он не обратил внимания.

Но Флое этот чих сказал очень много. Как и все предыдущие покашливания, шмыганья, сопения учителя, каждый раз тайно подсказывающие ей, что делать и что отвечать.

Двойной чих в сложившейся ситуации мог означать только одно: «Из дворца выбирайся сама!». И Флоя, получив намёк в последней просьбе Калигана к Тан-Эмару, уже догадывалась каким именно способом.

Тан-Эмар был слишком взволнован, чтобы что-то заподозрить. Он, казалось, облегчённо выдохнул, когда Асамар покинул сад.

– Страшный человек, – признался он шёпотом своему бородатому начальнику стражи. – Дай ему людей, Дал-Игур, кого не жаль, и пусть делает, что хочет. А ты сам, очень тебя прошу, держись в стороне, как он и сказал.

Отправив начальника стражи, морской правитель вспомнил о Флое:

– Мой лекарь сейчас должен быть в Коралловой опочивальне, – сказал он слугам. – Отведите мою гостью к нему.