Я покосился на Лизку, которая натужно кашлянула и завела, было, старую песню про простуду, но тут Саня решительно вздёрнул её за руку:

– Так, Гальцев, голову мне не морочь!

Лизка на заплетающихся ногах пролетела шаг вперёд и распростёрлась у него на груди. После показавшихся ей, верно, безумно долгими, считанных ударов сердца она покраснела, сжалась и отскочила. В этот момент она уже решила, что Шумахер узнал её секрет, «не морочь» – это о мальчишеском наряде, и…

– Сань, сбавь обороты, – неведомая сила заставила меня броситься Лизе на выручку. – Детей не пугай!

Но Шумахер и сам понял, что сказал что-то не то, и озадаченно шагнул к Лизе, а та подалась назад.

– Эй, Лёв, ты чего… Я просто хотел сказать, что мороженное ты жрёшь так, что за ушами трещит, а купаться – горло простудить боишься. Хватит! Пошли, – он потянул её за руку к воде, а Лизка брыкалась и вопила что-то про то, что без футболки на солнце «сгорит, как во́мпер!».

И быть тут большой беде, но у меня зазвонил телефон, и я прикрикнул на Саню с Лизой, чтобы заткнулись.

– Алло?

– Михаил, не хотел бы я тебя так огорчать… – как всегда обстоятельно начал дед.

– Что такое?! – тут же перепугался я. С дедом что-то случилось? Или с бабулей? Или… Это был извечный страх, знакомый всем, кто живёт с пожилыми людьми.

– Тут… твои родители пожаловали, – после некоторой заминки развеял мои опасения дед. – Очень настаивают на встрече. Увы. Я тут бессилен.

Я не успел огорчиться, потому что после осознания, что с дедом и бабушкой всё в порядке, мыслями вновь вернулся к Лизке и её беде. А тут… выход!

– Момент – и буду на месте. – Я повесил трубку, убедился, что телефон меня разъединил и только после этого крикнул: – Лев, бегом домой, мои родители пожаловали!

Лизку не нужно было дважды упрашивать – ко мне домой она рванула едва ли не шустрее меня самого. Сане пришлось махать рукой уже на бегу, объясняя, что при «тёплой семейной встрече» он будет немножко лишним…

Несмотря на то, что небо было девственно чистым, без единого облачка, словно купол, покрытый густо-голубой эмалью, в воздухе ощутимо запахло грозой.

После этого случая мы с Лизой снова нанесли визит на большой городской рынок, где купили ей широченные плавательные шорты. На всякий случай. Ну а легенда про обгорающую спину отлично объясняла, почему «Лёве» приходится купаться в майке…

Конечно, авантюра вроде купания, случись она на самом деле, была чревата скорейшим разоблачением, но с другой стороны… разве кто вглядывается, как там человек купается? И нормальному человеку придёт в голову, что Лёвой зовут девчонку?..

Впрочем, до купания дело дошло нескоро. Мои дражайшие родители внезапно сплотились перед лицом «фамильного ослиного упрямства», с которым я считал излишним своё пребывание в стенах родительского дома. По существу это означало, что они наконец-то обнаружили пропажу сына, сообразили, где я, и приехали звать домой; а я, в свою очередь, по-прежнему возвращаться не хотел, в примирении родителей сомневался и вообще всерьёз вознамерился остаться на будущий год здесь. Отчего мы три дня подряд только и делали, что ругались, бабуля возливала валерьянку литрами то себе, то моей маме, а дед «съехал к товарищу» – то есть появлялся дома только для того, чтобы пообедать, а всё остальное время сидел с соседом, играя в шахматы.

К Лизе и Сане я выбирался урывками, с боем и уже не мог ни о чём думать – только шатался за ними безмолвной тенью, с удовольствием слушал их дружелюбную болтовню и наслаждался состоянием, когда никто ни с кем не ругается. Неправда ли, мало надо человеку для счастья?

– Гальцев, ты бы поддержал брата, – ворчал Шумахер. – Что они его так третируют?

– Да потому что это мои, – тяжко вздыхал я в ответ. – Были б его – было бы проще…

Ведь «Лёвиных родителей» в природе не существовало, но об этом, понятное дело, мы с Лизой Сане не говорили.

Об ответе Андрею Катасонову я вспомнил только через день. Коротко чиркнул: «Надпись на лезвии ножа…» – и ни слова о находке или о том, что это был за нож. Андрей, окрещённый нами уже «АГК» – мы почти не сомневались, что это он и есть – ответил почти сразу же, словно ждал письмо и обновлял почту каждые полчаса.

«Михаил, насколько я понимаю, вы бываете в Москве. Не могли бы вы подъехать ко мне на этой неделе? С этой историей всё очень непросто и перепиской дело не решить – и я, и, думаю, вы это понимаем». Далее постскриптумом шёл его адрес. Лиза посмотрела по карте и сказала, что это где-то в районе метро Краснопресненская – у меня самого на такие изыскания не было ни времени, ни сил в связи с нашествием родителей. Хотя, кстати, мог бы и сам догадаться – улица, на которой жил наш АГК, располагалась не так уж и далеко от той, на которой обитала Дася.