На грохот выстрела сбежалась прислуга. Лакей и конюх, что привёл Бахметьева в дом, повалили Караулова на пол и, выкрутив тому руки за спину, связали их его же галстуком.

— Пусть пошлют за урядником, — привалился спиной к письменному столу Бахметьев.

— Юра, — опустилась подле него Вера. — Бог мой, сколько крови! — кинулась она расстёгивать мундир. — За доктором! Скорее! — дёрнула она за руку застывшего подле неё лакея. — Этого в чулане заприте! — кинула она ненавидящий взгляд на лежащего на полу Караулова.

До приезда урядника Петра Родионовича заперли в чулане под лестницей. Потерявшего сознание Бахметьева перенесли в спальню княгини. Стараясь остановить кровотечение до появления врача, Вера, роняя слёзы, зажимала рану полотенцем, ощущая, как удары сердца становятся всё слабее и слабее под её ладонью.

В Покровском имелся земский врач. Именно туда из усадьбы отправился лакей. Доктором оказался молодой человек лет двадцати пяти. Увидев на залитых кровью простынях аристократа с простреленной грудью, он явно испугался.

— Ну, что же вы стоите?! Сделайте же что-нибудь! — уставилась на него заплаканными глазами хозяйка имения.

— Я, право, не знаю, madame, что могу сделать, — нервно сжимая в руках ручку докторского саквояжа, пролепетал сей представитель медицины.

Вера глубоко вздохнула, пытаясь унять собственный страх и волнение, дабы не дать себе сорваться на крик и не напугать ещё больше бестолкового мальчишку перед ней.

— Пулевое ранение, — стараясь говорить ровным тоном, произнесла она. — Для начала надобно пулю извлечь. У вас инструменты имеются?

— Да, конечно, — поставил на стол саквояж, доктор.

— Принеси горячей воды, — обернулась она к замершей у дверей горничной. — Я могу вам помочь? — перевела она взгляд на доктора.

Казалось, тот уже справился с волнением и взял себя в руки.

— Не уходите далеко, — с жалостью посмотрел он на молодую женщину. — Может быть, понадобитесь.

Верочка отошла к окну и, скрестив руки на груди, уставилась в заснеженный парк за стеклом. Она вся обратилась в слух, улавливая каждый шорох со стороны кровати, но притом страшась обернуться.

— Вы не могли бы подержать лампу? — услышала она робкую просьбу доктора, — здесь слишком темно.

Княгиня зажгла керосиновую лампу и шагнула к постели. Закусив до крови губу, она смотрела, как неопытный земский врач пытается извлечь пулю. Пот выступил крупными каплями на лбу у молодого человека, руки ощутимо дрожали. «Господи! Да он же кровью истечёт, пока этот идиот возиться будет!» — в сердцах думала она, но вслух не произнесла ни слова. Лишь молча промокнула чело доктора платком, заработав благодарный взгляд.

— Я её нашёл! — ликующим шёпотом сообщил доктор, осторожно вынимая пинцетом пулю из раны.

Ресницы Бахметьева дрогнули и тёмные глаза распахнулись.

— Чёрт! Больно-то как, — прошептал он.

— Тише, ваше сиятельство, тише. Вам нельзя говорить. Сейчас я вас перевяжу.

Георгий откинулся на подушку:

— Мне в Петербург вернуться надобно, — со стоном выдавил он.

— Исключено, — возразил доктор. — Вам нельзя перемещаться.

В коридоре загрохотали чьи-то тяжёлые шаги, за дверью послышались громкие голоса. Поманив к себе горничную, княгиня отдала ей лампу, а сама поспешила выйти навстречу полиции.

— Госпожа княгиня, — склонился голову в лёгком поклоне урядник, — мне сказали, что в вашем доме стреляли.

Глаза полицейского задержались на перепачканных кровью тонких пальцах её сиятельства.

— Стреляли в графа Бахметьева, — отозвалась Вера.

— Кто стрелял? — осведомился урядник.

— Мой кузен, его в чулане заперли, — спокойно ответила Вера. — Идёмте, я вас провожу. Забыла сказать вам, его вся полиция Петербурга разыскивает, так что готовьтесь получить повышение по службе.

— А оружие, из которого стреляли? — поинтересовался урядник, воодушевлённый такой перспективой.

— Видимо, в кабинете осталось. Это по пути, — обернулась к нему Верочка.

— А что же граф? Жив?

— Доктор уже заканчивает перевязку, — судорожно вздохнула княгиня. — Надеюсь, его жизни ничто не угрожает.

Упирающегося Караулова вытащили из чулана двое полицейский стражников и препроводили в стоящий перед крыльцом служебный экипаж, представлявший собой довольно древнюю колымагу.