Выполняя поставленные задачи, Штаб РККА директивой от 18 марта 1931 года создал в подчиненном М. Н. Тухачевскому Ленинградском военном округе нештатный опытный авиамотодесантный отряд в составе одной стрелковой роты; отдельных взводов: саперного, связи и легких машин; тяжелой бомбардировочной авиаэскадрильи (12 самолетов ТБ-1) и одного корпусного авиаотряда (10 самолетов Р-5). Отряд имел на вооружении 2 76-мм динамореактивные пушки (ДРП), 2 танкетки Т-27, 4 гранатомета, 3 легкие бронемашины, 14 ручных и 4 станковых пулемета, 10 грузовых и 16 легковых автомобилей, 4 мотоцикла и один самокат. В отряде было 164 человека личного состава. Командиром отряда был назначен Е. Д. Лукин.

Отряд должен был изучать организационное построение десантных частей, вопросы подготовки к выполнению боевых задач, их переброски и высадки в тылу противника, организации связи и снабжения в ходе боевых действий17.

Первоначально предполагалось, что он будет использоваться в учебной практике только в качестве посадочного десанта. Однако, как и ранее, опыт быстро показал, что таким образом достичь полного и глубокого исследования поставленных вопросов нельзя. Десантирование посадочным способом обуславливалось наличием в месте предполагаемого десанта площадок для приземления авиации, причем даже их наличие не гарантировало успешного применения десанта в посадочном варианте.

Поэтому по указанию командующего войсками ЛВО М. Н. Тухачевского в июне 1931 года при 1-й авиационной бригаде формируется нештатный парашютно-десантный отряд. По замыслу М. Н. Тухачевского он должен был организационно дополнить опытный авиамотодесантый отряд. Его предполагалось использовать в качестве парашютного эшелона воздушного десанта для захвата в тылу аэродромов (посадочных площадок) и обеспечения посадки на них самолетов с боевой техникой и обслуживающим ее личным составом18.

В новый отряд, после тщательного отбора добровольцев, было зачислено сорок шесть командиров и красноармейцев из частей различных родов войск округа. Парашютно-десантной подготовкой личного состава отряда руководил инспектор ВВС РККА по парашютному делу Л. Г. Минов. На базе отряда проводились также занятия по парашютному делу с летным составом ВВС, велась научно-исследовательская работа.

Кроме того, нештатный авиамотодесантный отряд ЛВО должен был стать базой для войсковых испытаний специальной воздушно-десантной техники для переброски артиллерии, минометов, легких танков, автомобилей и другой боевой и транспортной техники. Для этого в 1930 году в НИИ ВВС был создан конструкторский отдел под руководством военного летчика и талантливого изобретателя П. И. Гроховского19.

В марте 1931 года ему были переданы опытные мастерские НИИ ВВС. Уже в 1931 году конструкторский отдел П. И. Гроховского построил и произвел испытания специальной подвески для транспортировки под фюзеляжем самолета ТБ-1 автомобилей, орудий и других тяжелых боевых грузов. Кроме того, им была изготовлена экспериментальная партия подкрыльных опрокидывающихся люлек для автоматической выброски с самолета людей, снабженных парашютами системы самого П. И. Гроховского. Войсковые же испытания самих подкрыльных люлек проводились в августе 1931 года на базе авиамотодесантного отряда ЛВО, однако впоследствии они не были приняты на вооружение ввиду крайней сложности20.

Отряды ЛВО участвовали на учениях Ленинградского и Украинского военных округов. Наиболее показательными из них были выброски отрядов 15 августа 1931 года на сборах начальствующего состава ЛВО в районе Красного Села, 20 августа и 29 сентября на тактических учениях в районе Красногвардейска. 10 и 14 сентября отряды десантировались на учениях Украинского военного округа в районе Могилевки18.

В те же годы, разрабатывая теорию боевого применения ВДВ, М. Н. Тухачевский писал:

«Военные воздушные силы выросли в настоящее время в столь могущественный боевой фактор, что их совместные действия с сухопутной армией или морским флотом, которые были основным видом действий во время империалистической войны, в будущем явятся лишь вспомогательной задачей. Решающее значение будут иметь, так называемые, самостоятельные действия воздушных сил, увязанные во взаимодействии с сухопутными или морскими силами в более широком масштабе. Самостоятельные действия осуществляются как бомбардировочными, так и десантными операциями. Десанты высаживаются, как при помощи парашютов, так и путем посадок на наиболее подходящих площадках. Высаживая моторизованные десанты и продолжая поддерживать с ними боевую связь, большегрузная авиация создает авиа-мотомеханизированные соединения нового типа. Этот вопрос еще совершенно новый, непривычный и много имеется людей, которые не верят в важность и реальность этого нового военного фактора, представляя себе действия авиа-мото-десантов как эпизодическую случайность. Между тем следует внимательно следить за работой в этом направлении англичан и американцев, делающих в этой области большие успехи. Вопрос стоит так, что дело это новое и на войне его можно будет применить постольку, поскольку к этому будет подготовлена страна. Если она подготовит себя к применению авиа-мото-десантов, лишь как к «эпизодической случайности», то она может очень много проиграть. Если же страна подготовится к широкому производству авиа-мото-десантов, способных захватить и прекратить деятельность железных дорог противника на решающих направлениях, парализовать развертывание и мобилизацию его войск и т. д., то такая страна сможет перевернуть прежние методы оперативных действий и придать исходу войны более решительный характер»21.

«Новые формы глубокого боя нарождаются в связи с применением механизированных соединений и стрелковых соединений, усиленных танками и авиацией, что влечет производство танковых десантов пехоты и парашютных десантов. Большие сдвиги происходят и в связи с широким применением дымовых завес… Современная даже войсковая авиация легко решает проблему производства парашютных десантов. В желаемом количестве могут быть сброшены пулеметчики, артиллеристы, пулеметы, пехотные мортиры и снаряды к ним. Использование ночных условий и дымовых завес, устанавливаемых самолетами, будет наиболее способствовать осуществлению парашютных десантов. Эти последние будут захватывать штабы, переправы, тыловые рубежи, нарушать сеть связи и т. п. Глубина высадки десантовбудет колебаться в зависимости от глубины боевого порядка противника. Основной задачей парашютных десантов явится создание широкой полосы боевого заграждения и препятствий между главными силами обороны и дивизионными и корпусными резервами, а также дезорганизация глубокого района артиллерийских позиций»22.