– С тобой все в порядке? – настороженно спросил он.

– Да, Ваше Величество, - я еще сильнее сжала кулаки.

– Ваше Величество, - подал голос Валин, - мы с Ириэн просто хотели кое-что прояснить. Мы не думали, что ее исчезновение вызовет столько проблем.

– ВЫ не думали? – вскинул одну бровь Владыка.

– Дело в том, что все это время Ириэн провела со мной.

Фигура у окна дернулась, но осталась стоять на месте. Я опустила глаза. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку.

– Поясните, - властным тоном произнес Консариэль.

Ледяной бросил на меня короткий взгляд и снова повернулся к эльфу.

– Мы с Ириэн любим друг друга.

– Что?! – раздалось яростное от окна. Сомнений не осталось. Это был Вэлиан.

– Ваше Величество, - невозмутимо произнес дракон, - я просил аудиенцию у вас. Не понимаю, что здесь делает представитель другой империи.

– Вэлиан – наставник Ириэн, - ответил Консариэль, сдвинув брови. – И он имеет полное право присутствовать при этом разговоре.

– Хорошо. Пусть будет так, - согласился Валин. – Это ничего не меняет. Еще во время танца на балу мы поняли, что неравнодушны друг к другу. Потом встретились в парке, разговорились и я предложил Ириэн провести вместе пару дней. Она согласилась.

– Это ложь! – взорвался Вэлиан. – Ты похитил ее.

– Дорогая, подтверди, пожалуйста. Я заставлял тебя уйти с бала со мной?

Я потерла запястье правой руки, нащупав под манжетой браслет, и закусила губу, не в силах произносить ложь.

– Ириэн, Его Высочество говорит правду? – потребовал ответа Консариэль.

Я бросила на тер Одаста короткий взгляд и повернулась к Владыке, гордо вскинув подбородок.

– Да, Ваше Величество, это правда. Все это время я была с Валином.

– Но почему ты никого не предупредила? – нахмурился эльф.

– Это моя вина, Ваше Величество, - произнес ледяной. Я бросила еще один взгляд на Вэлиана. Он стоял мрачнее тучи и едва сдерживал себя. Я снова потерла запястье в надежде, что он догадается о браслетах. – Мы с Ириэн были так увлечены друг другом, что забыли обо всем.

Я вздрогнула и возмущенно повернулась к дракону.

– Вы только не подумайте ничего такого, - спохватился он. – Ириэн – серьезная девушка. И я ничего себе не позволил. Для меня важны ее желания, ведь я ее люблю.

Консариэль перевел на меня тяжелый взгляд. Я опустила глаза, уставившись на руки.

– Ты заставил ее!
– подлетел к брату Вэлиан и схватил его за грудки. Я вскочил на ноги, испуганно глядя на них. – Ты чем-то угрожал ей! Зачем она тебе? Чтобы досадить мне?

– Ваше Величество, - спокойно произнес Валин, глядя магу в глаза, - я не понимаю, в чем меня обвиняют. И не понимаю, по какому праву на меня набрасываются. Это нападение на принца содружественной империи.

– Вэлиан, отпусти его, - приказал Консариэль. Тер Одаст еще какое-то время продолжал удерживать ледяного, после чего оттолкнул его от себя и повернулся ко мне.

– Чем он тебе угрожает?

– Ничем, - отвела я глаза. – Я люблю его, Вэлиан.

– Смотри мне в глаза! – рявкнул маг.

Я подпрыгнула на месте и подняла на него взгляд. Мое сердце от боли уже просто превратилось в лохмотья. Смотреть на Вэлиана было выше моих сил. Я собрала последнюю волю в кулак и произнесла:

– Я люблю Валина. И тебе придется с этим смириться.

Глаза тер Одаста заволокло тьмой, он резко развернулся и стремительно вышел.

– Какой нервный, - невозмутимо прокомментировал дракон.

– У него есть на то причины, - раздраженно бросил Владыка. – И что вы собираетесь делать дальше?

Валин поднялся и встал рядом со мной, обняв за талию.

– Конечно, пожениться, - радостно сообщил он.

Консариэль метнул на меня странный взгляд.

– Тогда я должен вас поздравить, - поднялся он.

– Вы обязательно получите приглашение на свадьбу, - произнес ледяной.

– Буду рад засвидетельствовать это событие.

– А сейчас простите нас. Мы вынуждены откланяться. Отец жаждет познакомиться со своей будущей невесткой.

– Понимаю, - кивнул эльф, бросив на меня еще один взгляд. Я торопливо присела в реверансе.

– Ваше Величество, - несмело произнесла я. – Прошу вас, поговорите с Вэлианом и объясните ему все.

Я посмотрела в глаза Владыке. Он нахмурился.

– Я поговорю с ним, - кивнул Консариэль.

Валин снова предложил мне свой локоть и я покорно положила на него руку. Ноги не слушались и, идя к выходу, я прикладывала неимоверные усилия, чтобы переставлять их. А еще меня трясло. Ледяной бросил на меня обеспокоенный взгляд, но промолчал. И лишь, когда мы оказались за воротами императорской резиденции, он остановился и зло посмотрел на меня.