– Что это был за спектакль?

– О чем ты? – не поняла я.

– Твои последние слова Консариэлю.

– Они ничего не значат, - изобразила я растерянность. – Просто кто-то должен все объяснить Вэлиану и ему… придется смириться.

Валин какое-то время задумчиво смотрел на меня. Я упорно изображала непонимающий, но честный вид.

– Не вздумай со мной играть, - предупредил он.

– И не собиралась. И вообще мне жарко.

– Сейчас я это исправлю.

Ледяной открыл портал и, взяв меня за руку, шагнул в него. Я последовала за ним. Первое, что я почувствовала, оказавшись по ту сторону телепорта, - это жуткий холод. И только потом увидела бескрайние просторы снега и скал.

– Что это? – прошептала я, испуганно озираясь по сторонам.

– Добро пожаловать в мою империю, - торжественно произнес Валин.

– Здесь снег.

– Да, здесь всегда снег, - хихикнул мужчина. Я удивленно посмотрела на него. – Ты привыкнешь.

– А где замок? – не поняла я, разглядывая снежные просторы.

– До него еще предстоит добраться.

– Как? – не поняла я. – Пешком?

Валин широко улыбнулся и начал раздеваться. Я испуганно уставилась на него. Пиджак он накинул мне на плечи и я тут же в него завернулась. Остальную одежду он бросал на снег.

– Что ты делаешь?

Ледяной продолжал улыбаться и молчать. Когда он взялся за ремень брюк, я смущенно повернулась к нему спиной. Сзади раздался тихий смех. Еще какое-то время я слышала шуршание одежды, а потом наступила тишина. Меня снедало любопытство, но обернуться я не могла себя заставить. Однако, холод внес свои коррективы в мои принципы.

– Что ты там делаешь? – снова спросила я. Ответом мне было молчание. Тут же накатил страх, что Валин меня бросил здесь одну. Я резко обернулась и тут же вскрикнула от неожиданности и испуга. Передо мной во всей своей красе стоял серебристо-синий дракон. Он был огромен, с большими кожистыми крыльями и шипастым хвостом.

– Прошу, - пророкотал зверь и опустил крыло.

– Валин? – неуверенно спросила я.

– А кто же еще? – ответил он вопросом на вопрос и в его голосе я услышала улыбку.

– Я полечу на тебе? – растерялась я.

– Хочешь пойти пешком?

– Нет, - замотала я головой.

– Тогда лезь, - раздраженно приказал он.

Я осторожно подошла к нему ближе и осмотрела предложенное крыло.

– Мне залезать на тебя по крылу?

– Ну, можешь попробовать запрыгнуть, - ответил он, глядя вдаль. Я бросила на него гневный взгляд и неуверенно шагнула на конечность дракона. Она была мягкой и твердой одновременно и при этом пружинила. – Быстрее.

Я пару раз поскользнулась и чуть не упала, но смогла удержать равновесие. Разместилась я на шее ледяного между двумя костными наростами.

– Держись крепче, - велел он и мы взлетели. У меня захватило дух, а желудок рухнул куда-то вниз. Я зажмурилась и завизжала, мертвой хваткой вцепившись в дракона. – Перестань орать. Я же оглохну.

Я тут же заткнулась, но глаза открывать не спешила. Когда любопытство достигло размеров среднестатистической империи, я осторожно приоткрыла один глаз. Летим. Открыла второй. Желания смотреть вниз не было, но я все равно посмотрела. Боги, как же высоко! Я еще крепче вцепилась в нарост. Под нами проплывали скалы, ущелья, небольшие равнины, встретилась пара городов. У меня начали стучать зубы от холода. Руки и ноги немели. Валин мог бы подобрать мне и более теплую одежду. Штаны были бы просто идеальны в этом случае. Впрочем, снизу меня согревало тепло дракона.

– Я замерзла, - крикнула я, желая перекричать ветер, бьющий в лицо.

– Осталось немного, - пророкотал Валин.

Я вся сжалась, пытаясь хоть как-то снизить потерю тепла, но это не помогало. А ледяной все летел и летел. Может, он просто решил заморозить меня до смерти? Тогда к чему весь этот спектакль с помолвкой и пророчеством? Вряд ли моя смерть входит в его планы. Однако, легче от этого не становилось. Я уже не чувствовала рук и лица. И вот, когда мое отчаяние достигло того состояния, когда становится уже все равно, Валин начал снижаться. Приземлились мы на просторную каменистую площадку за замком с пятью башнями, построенном из серого камня, и стоящим на краю скалы.

Нас уже ждали, потому что едва дракон коснулся лапами земли, к нам тут же бросились двое мужчин в одинаковой одежде. Один из них взобрался по крылу ко мне и с трудом оторвал меня от Валина. Меня всю трясло, ноги и руки не слушались. Слуга, а это, видимо, был он, помог мне спуститься на землю. Второй накинул на меня плед. Дул пронизывающий ледяной ветер. Единственным моим желание было лечь прямо здесь и уснуть. Я не видела, как Валин сменил ипостась на человеческую. Но когда он подошел ко мне и тщательно завернул в плед, выглядел он уже вполне обычно. Правда, без одежды. Ему на плечи лег второй плед. Ледяной обеспокоенно разглядывал меня, после чего подхватил на руки и широким шагом направился к замку. Меня совсем не волновало, что под пледом у него ничего не было. Впрочем, в тот момент меня вообще ничего не волновало. Я начала медленно засыпать.

– Не спи!
– рявкнул Валин. Я с усилием открыла глаза, но веки неумолимо продолжали опускаться. – Ириэн, не спи! Тебе нельзя спать. Сейчас тебе станет тепло. Потерпи.

Мы вошли в тесный коридор. Мое тело мгновенно ощутило тепло, от чего меня затрясло. Ледяной продолжал идти, не останавливаясь. Я лежала на его руках, не в силах открыть глаза.

– Комната готова? – спросил он у кого-то властно.

– Да, господин, - ответил ему женский голос.

– Приготовьте горячий чай и принесите еще одно одеяло, - велел дракон.