– Господин Вэлиан, - подошел к нам слуга, когда после очередного танца мы решили передохнуть и чего-нибудь выпить и перекусить.

– Да? – оглянулся маг.

– Его Величество просит вас пройти к нему в кабинет для разговора.

Тер Одаст бросил на меня озадаченный взгляд. Я пожала плечами.

– Меня одного? – спросил он.

– Да, господин Вэлиан.

– Хорошо, я сейчас приду. – Вэлиан повернулся ко мне. – Придется ненадолго оставить тебя.

– Все в порядке, - улыбнулась я. – Иди. Со мной ничего не случится.

– Я был бы более спокоен, если бы ты осталась с Роном, но я не вижу его, - мужчина обвел взглядом зал.

– Иди, Вэлиан, обещаю вести себя тихо и осторожно. Посижу в сторонке. Съем чего-нибудь.

– Обещаешь? – строго спросил он.

– Клянусь, - я подняла вверх правую руку и рассмеялась.

– Хорошо, - улыбнулся он, бросил еще один взгляд на гостей, после чего ушел.

Я какое-то время продолжала стоять на месте, рассеянно блуждая взглядом по залу. Анариэль танцевала с мужем Виниарэль. Ее Высочество видно не было. Попыталась отыскать глазами Авида, но не нашла. А вот его спутница от души кокетничала с Валином. Меня передернуло от воспоминаний о танце с ним, и я отвернулась.

Желудок настойчиво потребовал что-нибудь в него положить и я направилась к столам с закусками. Но дойти до него так и не успела. По пути меня перехватила Фария.

– Ириэн, наконец-то, ты одна, - запыхавшись, произнесла подруга. – Я смотрю, ты сверхпопулярна. То Вэлиан, то принц Ронариэль, то принц Валин.

– С Ронариэлем мы просто знакомые, с ледяным я не планировала танцевать. И с превеликим удовольствием отказалась бы от этого танца, если бы знала, во что он его превратит.

Я почувствовала, как во мне с новой силой начинает зарождаться злость.

– Я все еще не могу поверить, что у вас с Вэлианом роман.

– А я не могу поверить, что у тебя есть жених. И это не Дон, - уставилась я на Фарию возмущенным взглядом.

Подруга огляделась по сторонам.

– Давай выйдем на свежий воздух. Здесь душно и … много ушей.

Я засомневалась, оглянулась на двери, проверяя, не вернулся ли Вэлиан. А впрочем, что со мной может случиться, если мы с Фарией ненадолго выйдем на террасу? Я же не собираюсь покидать дворец.

– Хорошо, давай, - согласилась я.

И только оказавшись на улице, я поняла, что в зале действительно было душно и шумно. Я не спеша подошла к перилам и положила на них руки, полной грудью с удовольствием вдыхая свежий воздух. Где-то рядом раздался женский смех, но в темноте, разрезаемой светом неярких фонарей я никого не смогла различить.

– Так что ты скажешь, Фар?
– повернулась я к ней. Подруга стояла посреди террасы и выглядела потерянной.

– Ир, я не знаю, что делать, - призналась она. – Я люблю Дона. Я хочу быть с ним. Но мой дед не позволит мне этого.

– Почему ты никогда не говорила, что твой дед Великий Князь?

– А зачем? – пожала она плечами и встала рядом со мной. – Я бы предпочла навсегда забыть об этом.

– Как так получилось, что тебя объявили с женихом?

– Я не знаю, - произнесла она, стукнув кулаком по каменному заграждению. – Я договаривалась с дедом, что просто проведу вечер в компании Униара. Когда услышала, как нас объявляют, хотела развернуться и убежать. Ириэн, мне кажется, они уже все решили.

Фария с отчаянием посмотрела на меня.

– Тебе нужно поговорить с Доном.

– Что я ему скажу?

– Правду. Что любишь его и не хочешь выходить замуж за этого Униара.

– Моя мать отречется от меня, - подруга опустила голову.

– Фар, это, конечно, решать тебе, но тебе не кажется, что она сделала это восемнадцать лет назад?

Девушка долго смотрела в темноту и молчала.

– Ты права, - наконец, тихо произнесла она. – Вот только нужна ли я буду Дону без всего?

– Если он тебя любит, то ему будет плевать на то, кто ты и чем владеешь.

– Ир, они пригрозили, что добьются, чтобы Дона уволили.

Она подняла на меня несчастный взгляд.

– Ну, это им вряд ли удастся, - уверенно произнесла я. – Для этого им придется договариваться с Вэлианом. А он на такое не пойдет.

– Ир, у вас с ним правда… что-то есть?

Я отвернулась, делая вид, что разглядываю небольшую беседку под фонарями.

– Все сложно, Фар.

– Я наблюдала за вами весь вечер. И я видела, какими глазами он смотрит на тебя. Никогда не думала, что тер Одаст может так смотреть на женщину.