Я удивленно посмотрела на Рона.

– Да, Эльвианэль долго сопротивлялась и всячески избегала встреч с отцом, - хихикнул эльф. – Но он был настойчив. В один из прекрасных дней она сдалась. Но она не из тех, кто смотрит мужу в рот, ловя каждое его слово. Очень часто она спорит с отцом, в том числе и по государственным вопросам. Иногда она, кстати, оказывается права. Именно такую жену я себе хочу.

– Чтобы постоянно спорила с тобой? – снова рассмеялась я.

– Чтобы не боялась отстаивать свое мнение и не сидела на месте.

– Да, Эльвианэль, по-моему, никогда на месте не сидит, - кивнула я.

– Это верно. Парк, сад, благотворительность. Порой ее, как и отца, неделями не бывает дома. А еще я хочу, чтобы моя жена меня любила, а не только выполняла роль приложения к своему приданному в виде земель.

Рон посмотрел мне в глаза и я смущенно опустила взгляд.

– Думаю, ты еще встретишь такую девушку.

Принц как-то грустно улыбнулся мне.

– Я уже встретил ее.

– О, я тебя поздравляю, - встрепенулась я. – А она об этом знает?

– Теперь, да.

В то же мгновение до меня дошел смысл сказанного Роном. Ведь говорил он обо мне.

– Рон, - растерялась я.

– Ничего не говори, Ириэн, - мотнул он головой. – Тебя мое признание ни к чему не обязывает. Просто знай, что в случае чего я всегда буду рядом и ты можешь на меня положиться.

Я не знала, что ему сказать на это, потому промолчала.

– К тому же, мне бы не хотелось портить отношения с Вэлом.

Я вскинула на него удивленный взгляд.

– О чем ты?

Рон тихо рассмеялся.

– Видела бы ты, каким взглядом он за нами наблюдает. Если бы у него была способность испепелять взглядом, от меня бы уже осталась лишь кучка пепла.

Я повела глазами по залу. Вэлиан разговаривал с каким-то мужчиной, совершенно не обращая на нас внимание.

– Ты ошибаешься, - произнесла я, тут же почувствовав укол разочарования.

Эльф лишь снисходительно улыбнулся.

Когда танец закончился, Рон подвел меня к Вэлиану и, поцеловав на прощание мою руку, ушел.

– Вы отлично смотритесь вместе, - как бы невзначай произнес маг.

– Думаешь? – решила я немного поиграть.

Тер Одаст вперил в меня гневный взгляд, на что я весело рассмеялась.

– Ты такой забавный, когда ревнуешь.

– А ты так мила, когда флиртуешь с другими мужчинами, - вернул мне комплимент Вэлиан, вот только в голосе его был холод.

– Я с Роном не флиртовала, - спокойно ответила я. – Мы просто разговаривали.

– И о чем же? – мужчина вопросительно вскинул одну бровь.

– О разном, - пожала я плечами. – Рон рассказывал мне о своей матери, интересовался, нравится ли мне на балу.

Я не стала упоминать признание принца, дабы не будить спящего дракона.

– Милая светская беседа, - сыронизировал маг.

– Именно, - кивнула я.

Тер Одаст бросил на меня взгляд, полный сомнения. Я промолчала. Не собираюсь ему ничего доказывать, тем более, он вроде мне и не жених, чтобы я перед ним отчитывалась.

– Готова завести полезные знакомства? – решил Вэлиан сменить тему. Я испуганно посмотрела на него. – Пора проводить время с пользой.

И маг повел меня куда-то. На пути нам попался почтенный эльф со множеством косичек на голове.

– Приветствую вас, Лавиарэль, - склонил голову тер Одаст в почтении.

– Господин тер Одаст, - ответил ему мужчина глубоким голосом с легкой хрипотцой.

– Хотел лично поздравить вас со свадьбой вашей внучки, - произнес маг.

– Благодарю, - кивнул эльф.

– Кливианэль сделала отличную партию.

– Да, я согласен и очень доволен ее выбором.

– Как поживает ваша супруга? Что-то я ее здесь не вижу, - Вэлиан повел взглядом по залу.

– Рамианэль, к сожалению, не смогла сегодня присутствовать на балу, хотя мы надеялись, что ей станет лучше.

Во мне тут же проснулся профессионализм и я вся подобралась.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросил маг.

– Старая болезнь. Суставы, - отмахнулся Лавиарэль.

– Неужели, никто из ваших лекарей не в состоянии ей помочь? – удивился тер Одаст.

– Мази, что они прописывают, лишь ненадолго снимают боль, - посетовал мужчина.

– Простите, а что именно прописывают вашей жене? – не выдержала я. Эльф недовольно посмотрел на меня.