Шрифт:
– И следовательно, здесь нет харвестера, – закончил Шотер.
– Точно! – кивнул Алексей. – А нет харвестера – значит, и искать его нам не нужно. Я же говорю, слишком просто.
Они вышли из тумана и остановились, не зная, что делать.
Из густого тумана высунулось щупальце и попыталось схватить Шотера за руку.
– Давайте отойдем подальше, – предложил Алексей.
Они сделали еще несколько шагов в сторону от гигантского скопления тумана, похожего на проглотившего слона удава.
– Есть какие-нибудь идеи? – поинтересовался Алексей.
– Будем исходить из того, что мы все же на Три-Два-Пять? И здесь происходит что-то странное? – спросил Нокуар.
– Ну разумеется! Мы же не думаем на самом деле, что нас запустили куда-то не туда? – Алексей посмотрел на Нокуара. Затем перевел взгляд на Шотера: – Или – думаем?
Запищал таймер. Как всегда, не вовремя.
Глава 23
– Если мы на Три-Два-Пять и где-то неподалеку работает харвестер, мы должны его слышать, – высказал предположение Нокуар.
– Ветер. – Алексей поднял указательный палец, как будто собирался намотать на него этот самый ветер. – Завывает так, что ничего другого не слышно.
– А если попытаться его отфильтровать?
– В шлемах нет эквалайзеров.
Шотер топнул ногой по земле. Затем сделал три шага в сторону и снова топнул.
– Это же скальная порода, – сказал он.
– И что с того?
– Харвестер соскребает верхний слой камня с жилами гипритида. По камням, если в них нет больших трещин и полостей, звук должен передаваться на значительное расстояние.
– И как же ты собираешься приложить ухо к скале?
– С ухом ничего не выйдет. Зато можно воспользоваться микрофоном.
Шотер коснулся пальцем внешнего микрофона на шлеме.
Алексей сразу сообразил, что он имеет в виду.
– Давай нож!
Выхватив нож из руки Шотера, он принялся ковырять им микрофон.
– Смотри, насквозь не проковыряй, – предупредил Шотер. – И не повреди соединения.
– Все будет в порядке…
Алексей вывернул один винт. Затем – другой. Отогнул плоскую скобу. И, подцепив кончиком ножа, вытащил из предназначенной для него полости треугольный микрофон.
– Ложись! – скомандовал он.
Шотер растянулся на земле и повернул голову так, чтобы Алексею было удобно манипулировать микрофоном.
Алексей плотно прижал микрофон к камню.
– Ну как? Слышишь что-нибудь?
– Нет.
– Громкость прибавь.
– Сейчас выведу на полную. Только не кричи, пожалуйста, а то я оглохну.
– Ну?..
– Не скреби микрофоном по камню.
– Я стараюсь…
– Лучше старайся…
– Кажется, есть что-то.
– Где?
– Там, – Шотер указал направление, в котором они и двигались до того, как оказались в густом тумане.
– Вперед!
– Не кричи! – схватился руками за шлем Шотер.
– Извини.
Они пробежали метров тридцать, после чего Шотер снова упал на землю, а Алексей прижал микрофон к камню.
– Точно, есть! – радостно сообщил Шотер.
Он скорректировал направление, и они снова побежали.
Алексей мысленно ругал себя за то, что с самого начала не сообразил, что можно сориентироваться по звукам работающего харвестера. Прояви он чуть больше сообразительности, они давно бы уже находились в безопасности. А теперь счет времени шел на минуты, если не на секунды. Случайно глянув на рукав своего скафандра, Алексей заметил, что верхний защитный слой его уже начал деформироваться. Смотреть на это было крайне неприятно. Все равно что изучать гноящуюся рану или разъедаемый кариесом зуб. Поэтому он больше и не смотрел.
Сделав пятьдесят шагов, они повторили прослушивание.
– Отлично слышно! – радостно воскликнул Шотер, вскакивая на ноги. – Совсем близко! Там!
Они бежали, выбиваясь из последних сил. Каждый шаг давался труднее, чем предыдущий. К ногам будто гири были прикованы, которые еще и цеплялись за неровности грунта, из-за чего бегущие то и дело теряли равновесие. Если бы не проклятая гравитация, они бы давно уже были на месте.
Когда же впереди показался куполообразный контур харвестера, Алексей едва не закричал от радости. И не сделал он это только потому, что Шотер просил не кричать, а он все еще держал свой микрофон зажатым в кулаке.
Но – тысяча черных дыр! – они все же смогли это сделать! Они нашли выход из казавшейся абсолютно безвыходной ситуации!
В очередной раз обо что-то споткнувшись и едва не упав, Алексей случайно посмотрел назад. И лучше бы он этого не делал. Их преследовала стая из пяти черных треугольников, вроде тех, что пытались атаковать их в тумане. Теперь было видно, что у них имеются еще и длинные тонкие хвосты, извивающиеся, будто гигантские черви, насаженные на крючки. Летели они довольно неуклюже, но все же быстрее, чем бежали люди. И не могло быть никаких сомнений в том, кто раньше окажется у харвестера.