Сделав это, женщина порывисто отступила и попятилась назад к колонне, не сводя взгяда с зелёных листьев, укрывших её дитя. В эту минуту еврей-полицай, управившийся со стариками, заметил, что женщина стоит, и кинулся к ней. Он грубо толкнул её назад в колонну, подозрительно глянул на Иванчука и даже сунулся к нему ближе, но встретившись с жёстким взглядом Дмитра, замер и, поколебавшись секунду, зашагал дальше.

И вот теперь с некоторым опозданием Дмитро начал корить себя. Не было сомнения, что женщина от отчаяния любой ценой решила спасти ребёнка, пусть и таким, весьма ненадёжным способом. Оставалось гадать, что будет с младенцем дальше, но по крайней мере у Дмитра даже мысли не было взять малыша себе, и он, не зная, как поступить, затоптался на месте.

Немногие любопытные горожане, торчавшие на тротуаре и порой даже переговаривавшиеся с шедшими мимо евреями, похоже, не обратили внимания на женщину, а может, сделали вид, что ничего не заметили, но как бы там ни было, кажущееся спокойствие вроде не нарушилось, и Дмитро с сомнением покосился на лопухи.

Однако раздумывать долго ему не пришлось. Рядом с ним внутри колонны случилась непонятная заминка, и снова какая-то женщина, оттолкнув еврея-полицианта пытавшегося её задержать, кинулась к Иванчуку. Сообразив это, Дмитро с показным безразличием отвернулся в надежде, что всё обойдётся без его вмешательства.

Но тут у Иванчука за спиной с неожиданной требовательностью прозвучал взволнованный девичий голос.

– Пане полициант… Я перепрошую… [243]

Молчать не было смысла, и Дмитро, нарочито медленно повернувшись, сердито отозвался:

– Ну… Чего тебе?

Девушка, лицо которой показалось Иванчуку знакомым, посмотрела ему в глаза и, странно понизив голос, сказала:

– Извините, мне кажется, вы брат Остапа Иванчука…

Дмитро дёрнулся. Он никак не мог сообразить, откуда неизвестно какого чёрта сунувшаяся к нему еврейка могла об этом дознаться. Не зная, как поступить, Дмитро затоптался на месте, а девушка, вероятно, заметив его растерянность, торопливо пояснила:

– Я Рива… Помните?.. Вы Остапа везли до войска… Ещё тогда, в сентябре… А я от фольварка шла…

Дмитро присмотрелся внимательнее и вспомнил. Это и впрямь была та самая девушка. Конечно, она сильно изменилась, и от той улыбчиво-красивой попутчицы остались только глаза, ставшие ещё более выразительными, но вместо исчезнувшего молодого задора сейчас в них пряталась тоска.

От этого всепонимающего взгляда Дмитру стало как-то не по себе, и он сбивчиво забормотал:

– Извините… Но я ничем не могу помочь…

– Можете… – Откуда-то в руке девушки вдруг появилось что-то непонятно-маленькое, завёрнутое в бумажку, и она протянула этот пакетик Иванчуку. – Вот, возьмите это колечко. Я молю вас, отдайте его Остапу и передайте, что я любила его…

Дмитро машинально взял пакетик и, не зная, что сказать, посмотрел на девушку. Однако та не ждала ответа. Закрыв лицо руками, она порывисто отшатнулась и зашагала дальше, чтобы через десяток шагов слиться с остальной массой, медленно подходившей к мосту…

Колонна наконец прошла, а Дмитро ещё долго смотрел вслед, не решаясь сразу уйти. Так неожиданно врученный пакетик отвлёк было от засевшей где-то в подсознании мысли об оставленном младенце, но тут кто-то осторожно тронул Дмитра за рукав.

– Сынку… Можно я визьму дытыну?

Дмитро резко обернулся и увидел пожилую женщину, которая конечно же знала про младенца, так как, вероятнее всего, была где-то рядом. Иванчук глянул по сторонам и, убедившись, что всё пройдёт незаметно, с облегчённым вздохом, тихо, одними губами шепнул:

– Бери…

– Спасибо, сынок.

Женщина благодарно улыбнулась и, нагнувшись, бережно вытащила из-под лопухов младенца, который почему-то сразу начал агукать. Взяв ребёнка на руки, она покачиванием успокоила его и, ещё раз поклонившись Иванчуку, заторопилась в город.

Проводив её взглядом, Дмитро достал из кармана врученный ему пакетик и развернул бумажку. Там действительно оказалось колечко. Дмитро взял его, поднёс ближе к глазам и, разглядев оттиск пробы, удивлённо присвистнул. Кольцо было золотым.

Женщина, забравшая младенца, давно ушла, а Дмитро всё также топтался на месте и крутил в пальцах, рассматривая со всех сторон, золотое колечко. Потом вздохнул, снова завернул его в ту же бумажку и не спеша пошёл в сторону полицейской управы…

Из осторожности Григорий проник в город не через охраняемый жандармами железнодорожный переезд, а по так называемой Офицерской улице, тянувшейся вдоль реки. Правда, пришлось идти не тротуаром и даже не дорогой, а обычной, протоптанной по берегу тропкой, но Гришу это никак не смущало, скорее наоборот, он был доволен, что отыскался такой надёжный путь.