Все эти вкусности наглядно продемонстрировали бульбовцам, что у партизан налажена регулярная связь с Москвой, и немало способствовали установлению некоего взаимопонимания теперь уже в неофициальной обстановке, как бы подчеркнувшей завершение переговоров.

Много позже, когда партизанский кортеж уже миновал третье оцепление бульбовской охраны, майор, благодушно улыбнувшись, спросил капитана:

– Про какой там подарок напоследок говорил Бульба? На что это пан атаман расщедрился?

– А, – капитан, в свою очередь, усмехнулся. – Свежеосвежёванного кабана хлопцы погрузили, в отряд везут.

– Что ж, свежина всегда хорошо… – Майор посерьёзнел. – А, по-твоему, какой главный итог наших переговоров?

– Ну, на многое мы и не рассчитывали, а главное то, что теперь наши люди через территорию Бульбы без помех проходить будут, – спокойно откидываясь на сиденье, заключил капитан…

Стоя на краю тротуара, лейтенант и Сергей старательно изображали подвыпивших спорщиков, одновременно, по возможности незаметно, косясь на здание, где, по их догадкам, размещался немецкий штаб. На то, что он секретный, указывало многое, но и сомнений тоже хватало.

Уже который день они поочерёдно под разными предлогами появлялись в этом районе и следили за каждым, кто входил в здание. Один раз Сергей даже приехал сюда вместе с разъездным продавцом керосина, но едва их бочка остановилась в нужном месте, как неизвестно откуда появившийся немецкий унтер с руганью прогнал торгашей прочь.

Выяснение отношений мнимых пьяниц несколько затянулось, и лейтенант уже собирался дать команду уходить, как вдруг краем глаза заметил появившегося из бокового входа немецкого офицера. Лейтенант притиснулся почти к самому уху Сергея и возбуждённо прошептал:

– Внимание, наш вышел…

Считать, что постоянное наблюдение не дало результатов, было нельзя. Наоборот, удалось подметить, что в определённое время из здания выходят вроде бы разные люди, но некоторые делали это регулярно, и именно таким был замеченный лейтенантом оберст.

В какую сторону сейчас пойдёт немец, гадать не приходилось, и лейтенант, держа Сергея под руку, повёл его по тротуару. Расчёт оказался верным. Куда-то явно спешивший немец довольно быстро обогнал двух пьянчужек и, не обратив на них никакого внимания, стал уходить вперёд.

Чтобы не отстать, лейтенант с Сергеем тоже прибавили шагу, надеясь, что офицер не заметит слежку. И тут оберст неожиданно посмотрел назад. Однако лейтенант, мгновенно сориентировавшись, ухватил Сергея за воротник и пьяно зарычал ему прямо в лицо:

– Нет, ты скажи мне… Пр-рав я или не пр-рав?..

Немец криво усмехнулся и пошёл дальше, а оба преследователя, выждав минуту, зашагали следом. Только теперь, опасаясь, как бы офицер снова не обратил на них внимания, они основательно отстали и на всякий случай продолжали следить издали.

Сегодняшняя слежка вообще могла оказаться неудачной, если бы они чуть не столкнулись с шедшим им на смену Григорием. Тот, поочерёдно глянув на обоих, начал было:

– А почему?..

Но лейтенант не стал ничего объяснять, а просто показав на ушедшего далеко вперёд немца, спросил:

– Оберста видишь? – и, не дожидаясь ответа, приказал: – Давай за ним, а мы, чтоб не засветиться, отстанем. Понял?

Ничего больше не спрашивая, Григорий молча кивнул и с озабоченным видом заторопился, чтобы догнать уходившего немца, а лейтенант с Сергеем, немного постояв на месте, свернули в переулок. Куда идти, они догадывались. Однажды уже провожавший оберста Сергей предположил, что тот, как и в прошлый раз, отправился обедать.

Сергей не ошибся, и они нашли Григория, топтавшегося у подъезда дома в какой-то полусотне метров от ресторана.

– Здесь? – Сергей махнул рукой в сторону видневшейся над входом красочной вывески.

– Тут, – подтвердил Григорий. – Кушать изволят…

– Ага… Давайте-ка сюда. Обсудить кое-что надо, – и лейтенант увлек товарищей в сумрак подъезда.

Оказавшись там, он прислушался, не идёт ли кто по лестнице, а потом, снизив голос до шёпота, заговорил:

– Я что заметил, оберст этот в одно время выходит и идёт обедать. Значит, он не просто заходит туда, а служит там.

– Так это с самого начала было ясно, – поспешил вмешаться Сергей. – И что из того?

– А то, – сразу догадался Григорий, – что нам надо подстеречь этого оберста, захватить и…

– Правильно, – подтвердил его догадку лейтенант. – Опять же и в том штабе ничего не заподозрят. Мало ли где на немцев нападают.

– Тогда следить плотно придётся, – подытожил Сергей и выглянул из подъезда, проверяя, не кончил ли обедать оберст.

Ждать пришлось недолго. Довольно скоро Сергей, неотступно следивший за дверью ресторана, сообщил: