– Теперь мы можем ехать?

– Есть ещё кое-что, Леди, - он протянул руку, наблюдая за тем, как Дайер уводит Джавеля за валун.
– Нам нужно решить здесь одно дело. Дело стражников.

Элстон и Кибб прыгнули вперёд и схватили Мёрна, который, едва заслышав слова Капитана, уже собрался сбежать. Элстон поднял его в воздух, не давая касаться земли, а Кибб начал связывать ему ноги.

– Что...

– Вот наш предатель, Леди.

Келси распахнула рот от изумления.

– Вы уверены?

– Абсолютно, Леди.

Булава подобрал с земли чересседельную сумку и, порывшись в ней, достал кожаный мешочек, тщательно свёрнутый и закрытый. Так обычно хранят бриллианты или другие ценные вещи. Развернув мешочек, он исследовал его содержимое и протянул ей на ладони какое-то вещество.

– Взгляните.

Она подошла ближе, всматриваясь то, что оказалось мелким белым порошком, похожим на муку.

– Опиум?

– Не просто опиум, Леди, - заметил стоявший у костра Корин.
– Это первосортный морфиат. Кто-то очень постарался, чтобы приготовить его. Мы ещё нашли иглы.

Келси в ужасе обернулась.

– Это героин?

– Не совсем, Ваше Величество. Даже кадарцы пока не могут синтезировать героин, но однажды это случится, я не сомневаюсь.

Она закрыла глаза потирая виски. Когда Уильям Тир отплывал из Америки, чтобы создать своё королевство на холме, он смог ненадолго решить проблему с наркотическими средствами. Но полностью искоренить торговлю наркотиками не удалось, и она возобновилась: люди постоянно стремились попасть в этот омут. Героин... Худшего развития событий и представить себе нельзя.

– Как вы всё выяснили?

– Благодаря Арлиссу. Они с Торном конкурируют на рынке некоторых товаров. Мимо Торна не проходит ни одна унция наркотиков, провозимых через Новый Лондон. Легче всего получить власть над наркоманом, просто перестав снабжать его дурью.

– Вы и понятия не имели о его зависимости?

– Если бы имел, Леди, то его бы уже давно с нами не было.

Келси повернулась и подошла к Мёрну, которого всё ещё держал Элстон, пока Кибб связывал ему запястья.

– Итак, Мёрн, вам есть, что сказать?

– Нет, Ваше Величество, - он избегал встречаться с ней взглядом.
– Мне не за что извиняться.

Она пристально смотрела на этого человека, который тайком провёл наёмного убийцу в Королевское Крыло, который бросил нож ей в спину, и вдруг вспомнила ту ночь у костра и слёзы в его глазах во время неприятной сцены с леди Эндрюс. Карлин не испытывала сочувствия к зависимым, ведь, по её словам, они были слабыми по своей природе и уязвимыми, поскольку их можно было сломать из-за такой зависимости. Возможно, в голове Келси больше и не звучал голос Карлин, но она точно знала, что сказала бы её наставница: Мёрн был предателем и заслуживал казни.

Барти относился к таким слабостям более снисходительно. Однажды он объяснил ей, что зависимость похожа на надлом в жизни.

– Это сильный смертельный надлом, Кел, но его можно обнести неприступными стенами. Можно возвести ограду.

Смотря сейчас на Мёрна, девушка не испытывала гнева, лишь жалость. Было почти невозможно скрыть такую навязчивую потребность в наркотиках от всевидящего ока Булавы. Наверняка, предатель всеми днями находился в постоянном напряжении.

– Вы признаётесь в измене, Мёрн?

– Да.

Оглядевшись, она заметила, что остальные стражники сузили своё кольцо вокруг них, не сводя холодных взоров со своего бывшего товарища. Келси снова повернулась к Мёрну, желая потянуть время и продлить его жизнь.

– Когда вы стали наркоманом?

– Разве это ещё имеет значение?

– Имеет.

– Два года назад.

– О чём ты, чёрт возьми, думал?
– проревел Булава, не в силах сдерживаться.
– Стражник Королевы, подсевший на наркоту? К чему бы такое по-твоему привело?

– К этому.

– Ты теперь покойник.

– Я был мёртв ещё с самого вторжения. За последние несколько лет я просто начал гнить.

– Что за чушь.

– Вы даже не представляете, что я потерял.

– Не думай, что ты один тут чего-то лишился, - голос Булавы был исполнен холодной ярости.
– Но мы же стражники Королевы. Мы не продаём нашу честь, не нарушаем наших клятв.

Он повернулся к Келси

– Лучше разобраться с этим здесь, Леди, в своём кругу. Разрешите нам прикончить его.