— Пробиться через линию фронта шансов мало. Подадимся к партизанам. Но придем не с пустыми руками. Понятно?

— Дошло, товарищ старший лейтенант, — повеселели товарищи.

На том и согласились.

Клейну легко удалось устроиться в МТС. Правда, под другой фамилией и с вымышленной автобиографией. Потом его перевели начальником гаража переяславского гебитскомиссариата. Он устроил на работу своих товарищей — кого шофером, кого слесарем…

Начали с малого: писали листовки с призывом к активной вооруженной борьбе, распространяли их среди населения. Прикончили несколько полицейских и пополнили запасы оружия.

Клейн сумел войти в доверие гебитскомиссара. Свободные вечера проводили вместе: в шахматы играли, шнапс пили, чаи гоняли. Однажды за шахматной доской Роберт размечтался: «Вот было, в мирное время, возьмешь ружьишко на плечишко и за зайцами». «Что, охотник?» — спрашивает гебитс. «Да, страсть моя». — «В чем же дело? Я тебе могу одолжить ружье». — «Ружье у меня есть, — отвечает Клейн. — Кокнул тут одного большевичка и заимел ружье. Нужно разрешение на поездку по территории области…» Такой документ гебитскомиссар выдал Клейну.

Роберт начал охотиться. Обычно вечером он и несколько его товарищей садились в полуторку и уезжали на охоту. На зорьке подстрелят несколько зайцев и возвращаются. Большую часть добычи отдавали гебитсу, и себе оставалось.

Гебитскомиссару это пришлось по душе. Он поощрял охоту. А Клейн с товарищами раздобыли взрывчатку и занялись охотой на два фронта. Выезжают, несколько человек оставляют для охоты, а остальные на машине отъезжают в сторону километров на шестьдесят-семьдесят, минируют железную дорогу и к утру возвращаются к месту охоты. Забирают охотников вместе с добычей и в Переяслав. Как говорится, пристроились хорошо: и закуска для гебитса есть, и эшелоны летят под откос.

Только это не устраивало гитлеровцев. Они встревожились. Еще бы! По их данным вблизи не было партизанских отрядов, а эшелоны валятся под откос. Значит, это дело рук подпольщиков. Они разослали своих агентов по селам и местечкам. Появился некий коммерсант в Переяславе, в компании Клейна и гебитса. Однако Роберт понял — никакой он не коммерсант, а самый настоящий гестаповец. Уж очень он пристально присматривался к Клейну и задавал неожиданные вопросы.

Гестаповец оказался опытным. Он обратил внимание на то, что эшелоны летят в те ночи, когда Клейн уезжает на охоту. Стоит ему не поехать — эшелоны не летят. И хотя на охоту едут в одну сторону, а диверсии совершаются в другой, он прикинул, что за ночь на машине преодолеть расстояние в 60–70 километров туда и обратно можно свободно.

Гитлеровец сопоставил факты и пришел к твердому убеждению, что участие Клейна в диверсиях бесспорно. Но решил сразу не арестовывать Роберта, а выследить, с кем он поддерживает связь, чтобы одним ударом ликвидировать все подполье. Однако по неосторожным действиям гестаповца Клейн обнаружил за собой слежку. Оставаться в гараже было опасно. По его команде товарищи уничтожили оборудование гаража, прихватили «коммерсанта», сели на машины и уехали в партизанский отряд Александра Васильевича Тканко, с которым недавно установили связь.

Партизаны отнеслись к Клейну с подозрением. Да это и не удивительно: немец — командир подпольной группы. Не часто такое встретишь. К тому же партизанам были известны случаи, когда гитлеровцы для борьбы с партизанами создавали ложные партизанские отряды.

— Чем докажете, что вы командир Красной Армии? — спросил Тканко.

— Документам вы не поверите. Лучше запросите командование 6-й армии. В ее составе последнее время сражался наш разведывательный батальон. Меня представили к награде орденом, — сказал Клейн. Он назвал фамилии командира батальона, командиров рот и бойцов своей роты, с которыми шел в последний бой.

Тканко передал радиограмму с запросом. Ответ пришел скоро. Все, что говорил Клейн, подтвердилось. Фронтовые товарищи считали его погибшим. Теперь поздравляли с «воскрешением»…

Группа Клейна была принята в состав отряда Тканко. Только теперь для Клейна настала настоящая боевая жизнь. Пользуясь знанием немецкого языка, он выполнял самые трудные задания. Переодевался в форму гитлеровских офицеров, проникал в места расположения вражеских гарнизонов и добывал ценные сведения для отряда и фронта. Если требовалось убрать предателя или какого-либо палача-фашиста, — поручали Клейну. Случалось и так. Роберт Александрович брал с собой двух-трех товарищей, переодевались в немецкую форму, приходили к немецким комендантам или бургомистрам и забирали со складов продукты, заготовленные для гитлеровцев.

Много славных дел на боевом счету Клейна. Но, пожалуй, самым трудным было задание, которое он выполнял на мосту через Днепр.

В конце лета 1943 года наши войска начали поджимать фашистов к Днепру. Через реку потянулись колонны автомашин и зенитной артиллерии гитлеровцев.

Советское командование приказало партизанским отрядам, действовавшим вблизи Днепра, захватить переправы, не дать врагу взорвать мосты. Получил такой приказ и отряд Тканко. Как поступить? Отряд небольшой, вооружен слабо. Конечно, пользуясь паникой, царившей среди гитлеровцев, можно было внезапной атакой захватить мост. Но хватит ли сил, чтобы его удержать до подхода передовых частей Советской Армии?