Подумав так, Лев Седов успокоился и расслабился.

Будто ожидая этого момента, хозяин кабинета заговорил.

— Ну что, осмотрелись?

— Так точно, — ответил Седов, собираясь подняться.

— Да бросьте вы, — остановил его Кощей, — давайте без этих военных штучек. Вас ведь учили вести себя по-светски. Ведите себя естественно.

Седову не надо было объяснять дважды. Он кивнул головой, давая этим самым понять, что понял.

— Вот и отлично.

Кощей нажал на кнопку на своем столе и в одной из стен открылась барная стойка.

— Угощайтесь! Коньяк, виски, водка. И, пожалуйста, не стесняйтесь. У нас с вами впереди будет долгий разговор. Если захотите подкрепиться, то тоже говорите.

Седов налил себе коньяку. Плеснул буквально несколько капель на дно бокала. Кощей попросил и ему налить того же самого. Когда передавал бокал, обратил внимание на сухую и дряблую кожу хозяина кабинета. «Господи, сколько же ему лет?» — подумал он.

— Даже не спрашивайте, Лев Игнатьевич. Даже не спрашивайте, — будто прочитав его мысли, произнес Кощей. — Столько сейчас не живут. Но я, тем не менее, желаю вам дожить до моих лет. И чтобы при этом у вас ничего не болело, Лев Игнатьевич. Даже спина.

Кощей пригубил свой бокал и внимательно посмотрел на Седова, ожидая реакции. Тот правильно понял его взгляд. И тоже просто пригубил бокал. Кощей заулыбался.

— Ну все, все, считайте, что проверка закончилась. Хотя, если честно, никакой проверки не было. Все, что нам нужно, мы о вас знаем и, если честно, вы могли бы себя вести в кабинете как вам угодно. Хоть на голове стоять.

Седов поднял вверх одну бровь.

— Вот как? На голове я стоять не умею. И, тем не менее, мне все равно не понятно. Зачем я здесь?

— Сейчас объясню.

Кощей проделал какие-то манипуляции под столом и выехал из-за него на кресле, которое было оборудовано колесиками и бесшумным электродвигателем. Его ноги были накрыты клетчатым пледом. Он подъехал к Седову и, нажав на какую-то копку, поднялся на один уровень с его глазами и резко подался вперед.

— Теперь понятно?

— Не совсем, — ответил твердым голосом Седов. — Я не привык отгадывать шарады.

Кощей откинулся назад и, отвернувшись, начал говорить.

— Несколько лет назад во время спецоперации в Афганистане вам не повезло. Вы упали со скалы, но чудесным образом избежали травмы. Так?

Седов кивнул головой.

— Так.

— Сначала вы говорили врачам, что вам помогли некие люди, которых Вы встретили на дороге. Так?

— Верно.

— Они помогли вам при помощи какого-то светового прибора.

— Не могу точно сказать. Может быть, молитвы. — Седов удивленно смотрел на Кощея. Неужели он здесь, в Кремле, заставляет его мысленно вернуться в давно забытое прошлое?

Кощей продолжил.

— Вы перестали указывать на этот факт, считая, что, таким образом, можете повредить своей карьере. Вас могли посчитать душевнобольным и комиссовать.

Седов неуверенно пожал плечами, хотя было понятно, что говорить что-то другое бессмысленно.

— Ну, что-то вроде того.

Кощей развернулся и поехал на свое прежнее место.

— Можете не сомневаться. У нас вас психом считать никто не будет.

Снова проделав какие-то манипуляции с креслом, Кощей опустился так, чтобы было удобно сидеть за столом. Затем он нажал на крышке стола еще несколько кнопок, и на противоположной от барной стойки стене появился экран большого телевизора. Седов очень удивился: он никогда не видел такого экрана. Самое удивительное, что экран был совершенно плоский.

— Сейчас вы увидите несколько фотографий. И я вас очень прошу, посмотрите. Может быть, вы узнаете кого-то на ней.

На экране стали появляться различные мужские лица. Много разных лиц. Они появлялись на экране довольно быстро. Очень скоро Лев Седов смог выхватывать из этого калейдоскопа только их глаза. И это были совершенно незнакомые ему лица и глаза.

Только одно единственное лицо ему что-то напомнило. Седов тут же поднял руку.

— Вот он.

Калейдоскоп остановился. С экрана телевизора на Седова смотрело лицо того самого человека, который сказал ему: «Бог может быть где угодно, даже на спине моего осла!»

Кощей сказал:

— Посмотрите внимательно. Точно он?

Седов смутился.

— О какой точности может идти речь? Ведь прошло столько лет. Но мне кажется, что это именно тот самый человек.

Кощей снова нажал какую-то кнопку.

— Вот и отлично.

Под его столом заработал принтер, а потом он положил на стол листок бумаги с фотографией. Читая то, что написано на бумаге, Кощей повторил:

— Вот и отлично.

После чего он протянул листок Седову.

— Прочтите.