219. Кормчий не всегда может иметь тишину, когда хочет; ты же, если захочешь сделать несмущенным путь безмолвия, легко можешь то сделать. Как же тебе это сделать? Вот скажу тебе. Если в безмолвии будешь упражняться в посте, приседеть молчанию и пребывать в молитве и молении, то вскоре воссияет свет истинного ведения; тогда мгновенно удалятся и живущие внутри тебя звери, то есть нечистые страсти. Если же не послушаешь меня и пребудешь в житейских страстях и заботах, то будешь походить на весьма жирную птицу, которая и крылья имеет, и перья, и все нужное для полета, но летать не может по причине своей от жира тяжести. Имеешь ум совершенного и разумного человека, и ничего не достает в тебе нужного; если хочешь спасения – вот оно, готово, по слову Господа: Царствие Божие внутрь вас есть (Лк. 17, 21). Так, спасение твое в воле твоей: избери лучшее и держи то.

220. Истончившие плоть свою долговременным строгим житием и, через исполнение заповедей, обогатившиеся всеми добродетелями, подобны великому и богатому купцу, который, плавая по разным странам, стяжал всякого рода драгоценности. Смотря на них, он радуется и веселится. Но вот, в виду берега и пристани, после того, как проплыл он великие и страшные моря, случится, что или ветром бурным, ударяясь о камень, корабль его идет ко дну, или разбойники морские, набежав внезапно, расхищают все стяжание его, он, несчастный, остается ни с чем, если только успеет как-нибудь спасти тело свое. То же бывает и с тем, кто, прожив в великих добродетелях, по навету врага падает в страсть блуда. Не осуждай его, но пожалей о нем, как и о том богаче жалеют все, знавшие его богатым и видящие теперь в нищете. Горестна участь его, но коль скоро он покается, Бог приемлет его, милует и заступает, и любит еще более, нежели прежде. Впрочем, и в самом падении Он не оставляет его, но ищет возможность воззвать его к первой доброте, как некогда воззвал к Адаму по падении: Адаме, где еси? (Быт. 3, 9), жалея о несчастий его, что из такой славы ниспал в такое бесславие, с такой высоты – в такую бездну. Помышляй об этом и ты и бодрствуй. Смотри, не пренебрегай моими наставлениями, ибо ни один человек не может обрести спасения сам по себе. Почему Бог, благодетельствуя нам, дал нам советников и учителей. Если, когда я учу и наставляю тебя, ты не слушаешь и небрежешь о том – твоя вина. И нерадение твое и преслушание твое взыщет Господь от тебя, а меня неповинным сотворит. Горе нам от лукавых сетей дьявольских, горе от хитрых козней его!

221. Доколе прелесть мира! И что достойнее души, добрая сестра моя? Что равновесно Царству Небесному? Какой советник достовернее Бога? Кто достоин любви более Христа? Дружба мирских друзей и приятелей до времени: пока видят, что у тебя есть, что давать им, они друзья тебе, а когда увидят, что у тебя ничего нет, тотчас применяются во врагов тебе. Бог же наш не таков. Но когда оставишь весь мир, всю дружбу человеческую, все видимые блага и, прибегши к благоутробию Его, содружишься с Ним любовью и страхом, тогда Он даст тебе и само Царство Небесное. И я скажу тебе, как стяжать любовь Его. Безмолвие, молчание, пост, воздержание, целомудрие, молитва, коленопреклонение, чтение – вот чем обнаруживается любовь человека ко Христу.

222. Не ленись и не унывай, добрая госпожа моя, в молитве, псалмопении и чтении всякого учения Святого Духа. Ибо в словах Божественных Писаний сокрыто Царство Божие, и оно открывается приседящим безмолвию, молчанию и молитве. Если хочешь жить благочестиво, добрая сестра моя, вкушай хлеб безмолвия со стенанием и слезами, ибо у Иезекииля написано: Сыне человечь, хлеб твой с болезнию снеси, и воду твою со страданием и скорбию испиеши [144] (Иез. 12, 18).

223. Те, которые не хотят спасаться покорностью Слову и вере, по неизреченной Божией благости, уцеломудриваются болезнями и скорбями мирскими. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.

224. В терпении вашем, – говорит Спаситель, – стяжите души ваша (Лк. 21, 19), ибо без терпения нет спасения. Душам, которые в вере и надежде терпеливо несут иго безмолвия, молчания и молитвы, Господь предусмотрительно подает то, чего ни один человек ожидать не может. Внимай же себе разумно и тщательно безмолвствуй.

225. Кто не вооружен терпением, легко становится добычей сатаны. Тьмы сетей, там и здесь, расставлены для уловления бедного монаха, почему Господь учит нас, говоря: В терпении вашем стяжите души ваша (Лк. 21, 19). Ибо претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22). Внимай же тщательно и безмолвствуй разумно.

226. Если желаешь, добрая госпожа моя, чтоб и к нам пришел Господь, как некогда к апостолам, дверям затворенным, потщимся затворить и свои двери – уста – добрым молчанием, очи – несмотрением злобным и страстным, уши – неслушанием тлетворных речей, обоняние и осязание – удалением от плотских похотей. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.

227. Бог не забывает, добрая сестра моя, тех, кто хранит непрестанную о Нем память и всегда помнит о душе, в которой пребывают словеса Его, по слову пророка Иеремии: За то, что словеса Мои у него, памятию помяну его [145] . Внимай же разумно и тщательно безмолвствуй.

228. Мы сами виновники своей погибели, но если покаемся, то, хотя бы мы были псы непотребные, будем предпочтены чадам нерадивым. Чего же не может сделать любовь, то может заменить безмолвие, молчание и непрестанная молитва. Внимай же разумно и безмолвствуй тщательно.

229. Если будем безмолвствовать, приседеть молитве в своем безмолвище, заниматься чтением и не будем докучать мирянам, то Бог последних приведет к нам и промыслительно расположит их со всем усердием доставлять нам телесные потребы. Печется же о нас Бог, когда и мы печемся о духовном, то есть безмолвии, молчании и молитве. Внимай же себе разумно и безмолвствуй всецело.

230. Подвизайся, добрая сестра моя, и дыхания одного не проводить без Бога, ибо память о Боге есть величайшее благо: она поможет тебе и в час смерти и в день Суда. Память же о Боге есть молитва, о которой я сказывал тебе.