91. Замедление вне келии да будет мерзостно пред тобой, если хочешь безмолвствовать благодатью Христовой. Сообращение с людьми пагубно для безмолвствующего: оно отгоняет благодать, омрачает разум, охлаждает ревность к безмолвию. Потому-то я заповедую тебе не выходить из келии и не беседовать с людьми. Добровольно оставляющий безмолвие и скорби подвижничества и шатающийся вне келии падает в грех. Напротив, поколику умножаются труды и добродетели в безмолвии, потолику умаляются грехи.

92. Помни всегда о начале отречения от мира, и первом рвении к монашескому житию, и теплых помыслах, с которыми, оставив мир и дом свой, вступила ты в брань с дьяволом. Желающий бороться с дьяволом, добрая сестра моя, должен быть всегда бодр и бдителен. Ибо, как учит нас апостол Павел: Яко несть наша брань к крови и плоти, но к началом, и… к миродержителем тмы века сего (Еф. 6, 12). Вступающий в брань с таким множеством и с такими тьмами не должен иметь многих помыслов и попечений, ибо брань демонская приражается к делам мира сего. Потому Сладчайший Иисус Христос и Бог наш говорит в Евангелии: Грядет бо сего мира князь и во Мне не имать ничесоже (Ин. 14, 30). Как Владыка всего, не мог ли Он иметь виноградников, полей и многого богатства? Но и на волос Он не хотел иметь ничего такого. Равным образом Он свидетельствует: Лиси язвины имущ, и птицы небесныя гнезда, Сын же Человеческий не иматъ где главы подклонити (Мф. 8, 20). Тому же научает Он и нас, оставивших все и вслед Его пошедших. Какая нам польза от суетного мира сего, радующегося о нашей погибели?! Спасительное же безмолвие весьма много содействует в брани против врагов и научает нас терпению всех неизбежных скорбей.

93. Не проси совета у того, кто не искушен богоруководимым безмолвием и молчанием, имея учителем Сладчайшего Господа Иисуса Христа, ибо, добрая сестра моя, в нынешнее время оскудели учители спасению. Вси уклонишася, вкупе непотребни быша [110] , как говорит пророк (Пс. 52, 4). Знай, что в учителях доброго безмолвия еще больший недостаток. Дьявол повсюду распростер сети зла и, как видишь, всех монахов увлек к житейским и суетным попечениям, чтобы погасить и саму любовь к честному безмолвию, в чем и успел треклятый. Ты же, добрая сестра моя, не имеешь нужды в другом учителе. И вот тебе заповедь: внимай и верь словам отцов. Они говорят: «Сиди в келии своей, и она всему научит тебя». Для того, кто не имеет терпения, все обстоятельства и скорби имеют двойную тяготу. Терпение снедает горечь бед; малодушие есть матерь мучительного состояния духа.

94. Терпение – матерь утешения и некая Божественная сила. Но когда Бог наводит на кого скорби за грехи его, тогда попускает ему впасть в руки малодушия, отчего объемлет такого человека дух уныния (дьявол), и тогда возникают тьмы искушений, скверных и злых. Если спросишь, по какой причине бывают такие искушения, то я скажу тебе: по причине нашего нерадения и беспечности, которые хочет Господь прогнать скорбями. Врачевание же против всех их одно – смиренномудрие, ибо без него никто не может упразднить козней дьявола.

95. Не гневайся на меня, госпожа моя, что я говорю тебе прямую правду. Если б ты совершенно возлюбила матерь всех добродетелей, то есть благословенное безмолвие, то Господь избавил бы тебя от всех искушений.

96. Очисти сердце свое от всех попечений мирских и вступи в дивное и боговожделенное безмолвие, умоляя Господа о прежних своих грехах и неразумиях. Облекись крепкой верой и претерпи брани, да будешь прославлена Богом и получишь от Него многоценный и нетленный венец великого борца. Поистине, если мы все благодушно будем терпеть ради Бога, то Он прославит нас в Царстве Своем. Внимай чтению в келии своей, пой, молись, коленопреклоняйся, сколько есть сил, поучайся в сердце своем в памяти смертной, памятуй об аде и будущем Царстве и блюдись от дел мирских. Соблюдай, умоляю тебя, и эту заповедь: всячески убегать от сообращения с мужчинами, ибо дьявол может устроить тебе пагубу и смерть, как ты и не узнаешь. Никто не может победить страха иначе, как в безмолвии и удалении от всего. Когда отступишь от всего, тогда Бог пошлет тебе утешение и свет ведения. Подвизайся, как добрая раба Божия, подражай святым женам, прежде тебя претерпевшим, по любви к Богу, огнь и несчетные муки. Не говорю тебе, да будешь сожжена огнем за Христа, или другое что, чего не можешь сделать, но употреби труд и подвиг по силе своей: постись, безмолвствуй, молчи, бди, молись непрестанно, ибо это по силе. Если покажешь свое усердие в сем малом, в немногие дни жизни твоей, то Бог примет тебя в Царство Свое.

97. Ум не покорится Богу, если тело не покорено душе. Покорение же тела душе свидетельствуется постом, бдением, трудом и прочим, как часто в разных местах я писал об этом в книге.

98. Кто покорит себя Богу, тот близок к Царству Его. В чем же состоит сие покорение и так называемое самоотвержение? Самоотвержение состоит в том, чтобы монах так настроил себя, как осужденный, которому определил царь отрубить голову. Человек этот в тот час не печется ни о жене, ни о детях, ни о матери, ни об отце, ни о другой какой вещи мирской, но весь ум его занят мыслью о смерти, и нет в помысле его, что он имеет еще какую часть в жизни. Восприми и ты, добрая сестра моя, такое помышление и, убезмолвясь, говори сама себе: «Буду ли жива я завтра? Но что же я сделала и что есть у меня доброго? Как смею изыти из тела? Как предстану Христу? Оправдает ли меня Бог или осудит на мучения?» Если будешь помышлять так каждый день, то, наконец, без труда придет к тебе от Бога безмолвие. Какую пользу принесет тебе обращение с людьми? Никакой. А вред оно причинит великий. Потому я часто внушаю тебе: не гоняйся за тленным и нечистым, как малое дитя за играми, но, как мудрая душа и совершенная раба Божия, в безмолвии твори заповеди Божии, чтобы по исходе твоем Господь восприял тебя в вечные кровы. Отныне, добрая сестра моя, вопии, взывай с воздыханиями и слезами и твори то, что упокоевает Бога. А упокоевают Его пост, бдение, безмолвие, молчание, молитва, чтение, скудость и смирение. Если сохранишь сие немногое, то благодатью Христовой войдешь в Царство Небесное; если же презришь сие малое, то сама за себя дашь ответ.

99. Есть и другой чин мудрый и Богу любезный: не озираться глазами туда и сюда, подобно имеющим в себе беса, но всегда внимать тому, что впереди; не празднословить, но высказывать только нужное; довольствоваться скудным одеянием (только для прикрытия тела) и скудной пищей (только для поддержания его) и не работать чревоугодию. Беги от дерзости, как от смерти. Где бы ни пришлось тебе спать, всячески старайся, чтобы никто не видал тебя. Не плюй наперед, но если случится тебе кашлять, когда сидишь среди других жен, обратись назад и откашляйся со скромностью. Ешь и пей, как прилично чадам Божиим, немного, да сохранится целомудрие твое. Не соблюдающий этого не есть ни сын Божий, ни раб, но слуга дьявола.

100. Со всеми беседуй с кротостью и на всех смотри со стыдливостью, но ни на ком не останавливай долго очей своих, ибо это означает необузданность. Никого не обличай в грехе, но одну себя осуждай всегда, и тем избавишься от греха осуждения. Если будешь вынуждена улыбнуться, смотри, чтобы не были видны зубы твои: Ибо муж мудрый, – как говорит Соломон, – тихо и едва заметно улыбается, а глупый и не разумный в смехе возвышает глас свой [111] . Бегай мужчин, как огня и змия, и, как сети дьявола, бегай беседы с ними, соводворения [112] и видения их. От всякого человека, кроме духовного отца своего, скрывай тайны свои, дела свои и брани, которыми борет тебя враг. Никогда не сиди без мантии и всегда стыдись хранящего тебя ангела. Понудь себя пребывать в безмолвии до самой смерти, да прославит Господь душу твою в день суда. Лучше тебе быть со змием и аспидом, нежели сидеть и беседовать с мужчиной, хотя бы то был и монах. Говорю тебе, добрая сестра моя и госпожа, то, что нашел в душеспасительных писаниях, в чем сам был искушен и что претерпел, приняв несчетные раны от дьявола. И ни одного почти слова я не написал тебе в книге сей, чего бы не испытал сам и чему бы не был научен опытом. Думаю, что и тебе небезызвестно одно из многочисленных моих искушений. Все это я написал, чтобы и ты, благодатью Христовой, остерегаясь того, соделалась обиталищем Сладчайшего Иисуса Христа, Бога нашего. Если ты точно соблюдешь эти предосторожности и всегда будешь занята помышлением о Боге, в добром безмолвии твоем, то, поистине, душа твоя узрит в себе свет Божий, который вовеки не помрачится в ней.

101. Не поленюсь предложить тебе и другое: алчбу, чтение, бдение, молитву, псалмопение, частые поклоны. Все это твори в келии своей с усердием и вскоре познаешь великое богатство благодати Христовой.

102. Человек многозаботливый не может быть мирным, безмолвным и молчаливым, ибо воспоминания о суетных вещах против воли приводят его в смятение и рассеивают его тишину, безмолвие и молчание. Суетная многопопечительность житейская предает душу монаха дьяволу.

103. О, как пагубно для женщин видение мужчин и сообращение с ними, и как женщины пагубны для мужчин! Желающий безмолвствовать и непрестанно быть с единым Богом не должен иметь бесполезных сношений ни с кем, ни с мужчиной, ни с женщиной, ибо как Бог спасает человека через человека, так дьявол силится погубить душу через человека. Блаженна ты, если соблюдешься от всех сует и от сообращения с мужчинами. Слушай, что говорит Давид к Приснодеве, Владычице Богородице: Слыши, дщи, и виждь, и приклони ухо твое, и забуди люди твоя и дом отца твоего: и возжелает Царь доброты твоея (Пс. 44, 11–12).