ц) Вот то, что спасает душу: злострадание и смирение, безмолвие и молчание, пост и бдение, чтение и псалмопение, молитва и коленопреклонения, память о смерти и Боге! Если вы, безмолвствуя, стяжете с помощью Божией эти добродетели, то вы недалеко будете от Царства Божия, матери мои и сестры!

ч) Если желаете, матери мои и сестры, чтоб ум ваш был не бесплоден и исчезла для вас прелесть страстей, наиболее упражняйтесь в чтении. Только когда садитесь за чтение, совершайте его во всяком безмолвии, беспопечении ума и молчании, чтоб ум ваш уразумел прочитанное. Ибо мы осуждены вкушать хлеб знания с великим трудом и в поте лица.

ш) Знайте, сестры мои и матери, что нерадение и расслабление ввели Адама в преступление и вместо рая сладости он осужден был на смерть. Блюдитесь же, Господа ради, и вы да не впадете в нерадение, чтоб не пострадать подобно прародителю.

щ) Берегитесь вина, матери мои и сестры, сколько есть у вас сил. Пить вино совершенно не свойственно монахам и еще более монахиням. Кто не послушает этого совета, легко впадет в дьявольские сети. Испытайте Писания и несомненно найдете там то, что я вам говорю.

ъ) Знак терпения есть любовь к безмолвию и молчанию, на которые, дерзая, ум надеется улучить будущие блага и избежать вечного мучения.

ы) Если подчините себе тело воздержанием, то будете возлюблены Богом и вашими ангелами-хранителями, ибо Бог сильно любит злостраждущих ради Него.

ь) Не знаете ли, матери мои и сестры, что Устрояющий все к нашему спасению заповедал, говоря: Иже любит отца или матерь паче Мене, несть Мене достоин. Не он Мой ученик, а тот, кто презирает все видимое любви ради Моей; ибо кто погубит душу свою Мене ради, тот спасет ее, и живот вечный наследует [74] (ср.: Мф. 10, 37–39)? Как же можете вы, добрые матери мои, совершать богоугодные дела среди мира? Ибо Бог говорит: Изыдите от среды их и отлучитеся [75] (2 Кор. 6, 17). Верите ли этому? Но как не верить, когда Сам Господь говорит: Небо и земля мимо идут, словеса же Моя не мимо идут [76] (ср.: Мф. 24, 35; Мк. 13, 31; Лк. 21, 33). Скажите мне, матери мои, ангелы на небесах золото и серебро собирают или славят Бога? И мы, сестры мои, приняли ангельский образ за тем ли, чтоб собирать золото, серебро и другие вещи суетного мира? Не знаете ли, матери мои, что Бог хочет восполнить чин падших с неба чисто, свято и самоотверженно живущими? Для чего отреклись мы от мира? Конечно, для Бога и для своих несчастных душ. Зачем же вознерадели о том и попустили дьяволу опять совратить нас с пути смирения? Или не знаете, матери мои и сестры, что вино, мирские дела, плотские утешения и влияние [77] среди мирян – все это отдаляет монахов от Бога? И если монахов отдаляет, то не тем ли паче нас, несчастных, имеющих удобопрельстимое естество? Не слышите ли, что говорит Иоанн Богослов: Не любите мира, ни яже в мире. Аще кто любит мир, несть любве Отчи в нем (1 Ин. 2, 15). То же говорит и апостол Иаков: Аще кто друг мнится быти миру, враг Божий бывает [78] . Итак, бегайте мира, сестры мои, и возлюбите безмолвие. Бегайте мира, как бегают от змия, ибо змий когда ужалит, едва ли можно исцелиться; так и мир. Потому, если желаете быть чадами Божиими, бегайте мира и мирских мужей и храните души свои в безмолвии. Скажите мне, матери мои и сестры, святые отцы наши, где стяжали добродетели: в мире, среди мирян и жен, или в пустынях и безмолвии? Как же вы хотите стяжать добродетели среди искушений мирских, пия вино и обращаясь с мужчинами?! Если не взалчете, если не вжаждете, если не потерпите мраза [79] , если не убезмолвитесь и не умрете телу, как будет жить душа ваша для будущего века? Как хотите вы наследовать Царство Божие способом, каким никто не достигал его?! О, перестаньте, чада мои, делать такие дела и обратите весь взор свой на Солнце правды – Господа нашего Иисуса Христа, на Коем почивает вся надежда наша! И воин, если не будет воевать, если не получит ран и не прольет крови, не удостаивается земной и привременной славы; как же вы, пресыщаясь, пня вино, беседуя с мужчинами и обращаясь среди мирян, хотите спастись и наследовать вечную жизнь?! Нет, сестры мои, не заблуждайтесь так! Оставьте всякую заботу и попечение и даже за рукоделием не сидите излишне под предлогом подаяния милостыни. Все это – дело мирян. Бог не хочет, чтоб мы, монашествующие, имели золото или какие лишние вещи, отрекшись от мира и всего, что в мире. Ибо Господь заповедал: Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их (Мф. 6, 26).

э) Образ, который мы носим, матери мои и сестры, есть ангельский; не сделаем же его демонским. Бегайте мира и миродержителя – дьявола. В пустыне и безмолвии трудно спасаться. Как же спастись среди мира, обращаясь с мирянами и мужчинами? Нет, так не спасетесь, когда Сам Господь наш Иисус Христос говорит: Кто не отречется мира и всего, что в мире, еще же и души своей и не возьмет креста своего, то есть умерщвления плоти, и не последует Мне, тот не достоин Меня [80] . Живу Аз, – глаголет Господь, – изыдите от среды их, и убезмолвитесь [81] . Покайтеся в беззакониях ваших, и помилую вас, – глаголет Господь Вседержитель [82] .

Вот, добрая сестра моя, я потрудился написать для тебя в настоящей книге жития и подвиги святых жен-подвижниц, чтобы, избрав житие одной какой-либо святой, ты старалась подражать ей до конца жизни своей, например святой Мелании или святой Феодоры, которой и имя носишь. Итак, вообразив житие ее, день и ночь содержи деяния ее в памяти своей и ревнуй подражать им, молясь и обо мне, ибо знает Бог, с каким трудом я собрал все сие для любви твоей. Боюсь, впрочем, не найти бы осуждения в людях, что еще никто от века не составлял женской книги, как я для тебя. Но я презираю всякий укор, имея в виду одно твое спасение, и Господь Бог, в Троице покланяемый, да управит [83] стопы твои.

Видишь, госпожа моя и сестра, сколько потерпели святые жены и как прославил их Господь в сем веке и в будущем, и не говори, что только мужчинам можно проходить строгие добродетели, по крепости естества их. Возревнуй же и ты на подвиг; более же всего храни чистоту и святыню, ихже кроме никто же узрит Господа, чистоту не тела только, но и паче сердца (ср.: Притч. 4, 23; Евр. 12, 14). Ибо в день тот обличится [84] все сокровенное смиренного и бедного человека. Люди, жившие до потопа, не были ни идолопоклонники, ни сребролюбцы, ни вина не пили, ни мяса не ели, однако, несмотря на такое их воздержание, потоп поглотил весь род их за один Богу ненавистный блуд; спасся только Ной с семейством своим, и его одного благой Бог нашел непричастным этой скверне, среди стольких тысяч людей. И смотри, как дивно Он спас их. Всех совершенно заключил, чтоб, ничего не видя, они созерцали умом и чтили словом единого Бога. Очевидно, что и нас не помилует Он в день тот, хотя мы и носим имя христиан, если не будем иметь при этом дел христианских. Ибо истинно Владыка всех Христос скажет нам, что некогда сказал иудеям, когда они в тщеславии говорили: Мы чада Авраамля есмы. Как им сказал Он: Аще чада Авраамля бысте были, дела Авраамля бысте творили [85] (Ин. 8, 39); так скажет и нам: если б вы были христиане, то творили бы и дела, приличные христианам. Не сомневайся в этом и верь, госпожа моя и сестра, ибо тем всемирным потопом и огненным потреблением содомлян Бог ясно показал, какой конец будут иметь живущие в блуде и нечистоте. Не помилует Бог в день Суда блудящих и не приносящих совершенного покаяния, но они услышат страшный и ужасный глас: Идите от Мене… во огнь вечный, уготованный диаволу и ангелам его [86] (Мф. 25, 41). Все это я точно знаю и разумею. Хочу, чтоб и ты так же точно знала и разумела ясно, и, сидя безмолвно в келии своей, помышляла о том и тем взгревала свою ревность – от злого отвращаться, а к доброму прилежать всей душой и сердцем, да сподобишься нескончаемой радости в вечных обителях благого Владыки нашего и Господа.

Имей настоящий митерик [87] светом, просвещающим тебя в настоящей жизни, пока прейдешь к немерцающему Свету – Сладчайшему Иисусу и Богу нашему. Даруй, Боже, и моей бедности, святыми молитвами твоими, улучить часть спасаемых. Благодать неразделимой и несозданной Троицы буди с благословенной душой твоей. Аминь.

Хотя телесно мы несколько и отстоим от тебя, добрая сестра, но отстоим лицом, а не сердцем; живя в пустыне этой, чтобы, убезмолвившись от людей и упразднившись от всего для Бога, и нам вступить в посильную брань с наветами вражьими и страстями, отложив леность, отрясши уныние, отвергши нерадение и воодушевившись ревностью и усердием к богоугождению.

Так, добрая сестра моя, избрав из Божественных Писаний спасительные уроки и наставления, я решился начертать их твоему боголюбию и писанием, чтобы то, о чем я всегда говорил тебе лично, ты могла читать и в книге этой и, внимая увещаниям моим, со страхом собирать плод духовный.